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    经过一番难以尽言的混乱拼杀之后，凌晨5时许，双方源自快速舰队的雷击舰艇在几乎没有时间差的情况下出现在各自舰队的旁边，残酷激烈的近距离搏杀随即再度上演。目难视物的夜色当中，无论是杰利科还是英格诺尔都无法再掌握到完整的一手情报，对各支分队也都不能如臂指挥，频繁传来的相互矛盾的报告让每一个指挥官都伤透了脑筋。终于，随着杰利科的大舰队不断向远离战场的地方逃去，海中响了一夜的炮火轰鸣声逐渐在晨曦来临时沉寂下来。双方主力舰队骤然精准起来的炮火、和护卫战舰的有针对性攻击，都使得缺乏防御的雷击舰艇失去了赖以逗留战场的条件，只能选择保住小命快速撤退。

    双方开始收拢遍散海面的舰艇，统计夜战中的损失情况。一群群血流不止的伤兵在惨叫呻吟中，被突突轰鸣的交通艇送上主力战舰的舷梯，因为小型战舰上的临时救助室早已是人满为患，就连简单处理伤口的药品也尽数用罄。一些后来加入的完好舰艇在杂物漂浮的海面上来回搜索，看还有无幸存者在挣扎残喘陷入重重火海的舰艇仍旧漂浮着不肯沉没，前一刻还在于其并肩作战的友舰只能含泪用鱼雷送完它最后一程。

    英国爱尔兰号战列舰沉没了。虽然这艘为土耳其人承建的战舰，就防御底子而言是整个大舰队中最好的，但英国设计师们一向偷工减料的风格却是再度坑了自家的子弟兵。第一发命中舯部的鱼雷被tds隔壁吸收了大多数能量，还并没有造成无法挽回的损伤然而第二发在舰艏爆炸的鱼雷却是没有tds的吸收拦阻，这条船与其他英国战列舰一脉相承的糟糕水下舱室体系，顿时直接要了它的亲命。海水猛冲狂灌，舱室处处失守，战舰的悲剧命运已经不可避免。

    除此之外，大力神、科林伍德这2艘战列舰也没有捱到第二天太阳升起的晨光。毕竟在这一位面中，英国的战舰造舰速度较历史同期几乎提高了三分之一，达到了其财政所能承受的巅峰底线：而如此一来，其舰艇的细节质量，较历史上便更加不如了。2.3万吨的大胆号身中一枚82kg的火棉水雷，尚且因损管失利而沉没，而德国500毫米鱼雷所装填的195kg烈性炸药，又岂是这些渣渣舰所能抵挡的？就连杰利科本人所乘坐的特拉法尔加号，也险些成为了一雷沉没的亡魂：不过足够幸运的是，这发命中英国旗舰的鱼雷竟然恰好是一枚哑弹！

    当德国鱼雷艇撤去之后，英国水兵立即跳入冰寒刺骨的海水中，将这枚卡在船壳上的鱼雷小心翼翼地弄了出来。几十上百名英国水兵得以捡回一条命。而之前白天侥幸逃脱的阿贾克斯号就没有这么幸运了，独自龟速逃亡的它在第二波德国鱼雷艇到来之后很快被发现，一轮4枚鱼雷的齐射瞬间摧毁了它苦苦支撑的水密体系，战舰在不到二十分钟内随即翻覆沉没。如果不是英国新来的30艘驱逐舰援兵及时抵达战场，有效遏制住了德国鱼雷艇对英国大舰队主力的第二波进攻，公海舰队必将获得更大的战果。

    算上前一天的损失，英国舰队共失去了6艘战列舰，另有14艘驱逐舰沉没。看着阵容凋零、已经彻底沦为二流规模的大舰队，饶是沉着镇静如杰利科，也感到头中一阵强烈的眩晕剧痛，几乎就要人事不省。唯一支撑着他没有自裁以谢国人的念想，就是他也并不知道德国舰队的具体损失情况。在此前的夜战里，英国驱逐舰在数量上的优势有效弥补了雷击能力的不足，取得了好几个可以确定的命中，其中已确定1艘德国战列舰被击沉。或许自己输得并不算太难看，情况也没有崩坏到想象中的那般境地。

    杰利科所料不差。除了隆恩号之外，排水量1.97万吨的拿骚号也在持续的夜战中被命中遭受重创：2发533毫米鱼雷竟没有一枚撞在有tds吸收鱼雷爆炸冲击的舯部，战舰由是受到了严重的进水。虽然进水最终得到控制，但战舰的后甲板却也几乎和海面平齐，且完全失去了独自航行的动力。在之后的返回拖带中，德国舰队再一次遭遇了暴风天气而原本完成封堵的拿骚号也再度出现了进水的情况，最终没能挣扎返回德国本土，在撤走所有人员后实施了自沉。德国舰队的损失自此增加到2艘战巡和2艘战列舰，另有17艘鱼雷艇被毁，鱼雷艇的损失几乎占到了德国海军全部总数的四分之一，成为名副其实的死亡炮灰。

    属于大舰队的时代结束了。快速舰队将成为保卫不列颠海洋的核心支柱。虎号战巡的舰桥上，托马斯收起了手中的电报，心中默默低语道。经过这场纷乱的海战，双方主力舰队的实力被进一步拉大，但快速战巡的差距却得到了缩小：随着女王级战列舰的陆续竣工，皇家海军还有最后一搏的能力！

    ☆、第542章 西线之音

    就在北大西洋暗流激涌，双方的第二次海军主力碰撞尚未爆发之际，远在东南方向的上千公里外，一场陆地上的大规模战役也徐徐拉开了序幕。自从英军在10月中旬再度抵挡住德军沿法国北部发起的新一轮攻势以来，协约国陆军内部就有了一些别样的考虑。英国人欣喜地发现，自己那支原本是碍于同盟责任才派出的酱油远征军部队，此刻在法国战场上竟然也能抵挡那帮从炮弹里孵出来、其生来就是为了战斗的普鲁士野兽的兵锋！原本就是出将入相、拥有伯爵头衔的陆军大臣基钦纳元帅，此时在英国更是风头一时无两在曾经光芒万丈的皇家海军跌落神坛之后，原本在看战前并不被看好的袖珍陆军，现在俨然已经成为了大英帝国臣民收获胜利的唯一希冀。