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    当中一艘最为高大巍峨的战舰上，一名年逾五旬的中年将领正站在舰桥的最顶端，静静打量着这支强大的战役集群。他前额秃顶闪闪发亮，颚下那两把灰白色的胡须在海风中纷乱地拂动着，刀劈斧凿般的容颜威严依旧，湛蓝色的眼眸里精光四射。看着海面上满是悬挂着圣安德烈青白战旗的艨艟舰队，马卡洛夫的脸上没有丝毫的笑意他目光开合间，反倒是露出了一丝凝重的神情。

    3天之前，曰本正式向俄国政斧宣布断交，马卡洛夫便立即意识到了战争迫在眉睫，连续下达了一系列加强警备的命令。大连港中的10艘战列舰全部驶入内港，外港中的巡洋舰放下防雷网鱼雷艇在港外巡逻，卫戍岸炮整备待命。当天深夜，一票曰本鱼雷艇便不期而至，在黑夜的掩护下悄然摸到了大连港的外围。

    按理说在俄国人有所防备之后，曰本鱼雷艇将难以取得任何成果，然而俄国人显然没有料到曰本鱼雷艇中竟有4艘航速达到32节的恐怖家伙。当俄国人还在以对付24mdash;25节传统鱼雷艇的经验来应对的时候，这些海龙级鱼雷艇便以俄国人瞠目结舌的速度奋勇突进，杀入港中，在极近的距离上对准一动不动的俄国巡洋舰发射了鱼雷。虽然大部分鱼雷都被防雷网所拦下，但仍有1枚鱼雷像生化尸狗重开铁丝网一般蹿了进去，一头撞上了帕拉达号巡洋舰的船舷。

    伴随着一道飞旋冲天的水柱和声震整座港湾的巨响，这艘可怜的巡洋舰顿时发生了无可挽救的大倾斜，不到10分钟就消失在了水面上。尽管由于大连港水浅，倾覆的战舰还可以打捞修复并重新使用，但那至少也是半年之后的事情在此期间，这艘排水量6800吨的快速巡洋舰都将消失在俄国太平洋舰队的作战序列上，而这对于侦察兵力本就捉襟见肘的俄国舰队来说更是一个雪上加霜的局面。帕拉达号沉没之后，偌大的俄国主力舰队就只能靠4艘防护巡洋舰来执行前卫侦查的任务相比于曰本联合舰队中8艘标准装巡的堂堂阵容，俄国侦查舰队的境况只能用惨不忍睹来形容。

    除了侦查舰队的实力悬殊巨大之外，双方主力舰队的战力也存在着不小的差距。

    作为俄罗斯帝国最优秀的海军将领，马卡洛夫对自己手下这支舰队的情况再了解不过了。俄国远东舰队明面上号称拥有10艘精锐的一线战列舰，然而其中的6艘都是采用的是铁甲舰时代的防护布局这些水线装甲高度只有7英尺（2.135米）出头的战舰已经根本无法胜任速射炮时代的高强度战斗任务如果这些船和曰本舰队进行激烈的正面交锋，其大量没有装甲保护的区域将会被曰本舰队的速射炮给轻易打成马蜂窝。更为要命的是，一旦战舰的首尾水线被洞穿进水、干舷降低，那么低矮的主装就很有可能直接就沉入了水里，再也起不到起不到任何的防护作用。到那时，这条船的全部水线就毫不设防的彻底暴露在了敌方的火力面前，沉没只是分分钟的事情！因此这些个精锐战舰，只能在欺负那些吨位比自己小上一大截的小杂鱼、亦或是在对岸提供火力支援中发挥出它们应有的作用至于和曰本舰队交战，就连马卡洛夫自己也没有获胜的信心。

    颇具讽刺意味的是，俄国海军实力虽然排名世界第三、总吨位仅次于英法，然而在他们集结了全部精锐的远东舰队中，竟没有一艘自己造的国产货能拿得出手真正砥柱中流的战舰，反而是法美德三家为他们建造的万国牌货色。博罗季诺、皇帝、太子、列特维赞，这4艘战列舰才是整支俄国舰队的灵魂所在。而在当前，博罗季诺和皇帝号在去年11月末才交付俄国海军，要等到真正形成战斗力至少还得训练3个月的时间。

    由于在综合战力上存在较大劣势，马卡洛夫遂决定采取积极防御的策略：即将航速相对较快的太子号和3艘佩里维斯特级二等战列舰连同些许巡洋舰编成一支快速舰队，游弋进击于黄海之上，其余战舰则在大连港内相机而动。如果遇到小规模的曰本杂鱼则将其歼灭，力有不逮时则让港内的主力出动以配合快速舰队将其消灭，而一旦发现联合舰队倾巢而出便立即返回。由于当前海战的有效交战距离不足5000米，俄国舰队完全可以在桅杆上的瞭望兵发现敌舰之后，以从容不迫的姿态转向撤离。

    如果俄国舰队按照此方略行事的话，既可以对曰本的海上运输线造成实实在在的威胁，又能避免双方舰队主力之间的直接决战，拖延时间。以马卡洛夫的指挥艺术，其游弋舰队也几乎不可能落入秋山真之的圈套。如此一来，曰本掌握不了完整的制海权，海路运输必然不畅，其陆地上的战斗便不可能有多么顺利。只要曰本在战场上迟迟打不开局面，将时间一天天拖下去的话，俄国大量的军队物资就能源源不断的从欧洲抵达远东到了那时，战争的天平则必将发生偏转，最终完全倾斜到俄国的这一边。

    不过，这个稳妥持重的积极防御策略，却那支累赘运兵船队给彻底断送了。

    截止到3月6曰，由20多艘大中型船舶所组成的俄国运兵船队已经抵达了德属菲律宾的马尼拉。根据国际法，如果中立国的港口中有交战国的船只停泊，那么必须在24小时内将其驱逐出境，否则便是破坏中立的严重行为。尽管在俄国政斧的恳切建议下，德国方面同意以运输船的所有权不属于俄罗斯而归德意志所有为由，将船队的停留时间延长到72小时，但这仍旧不能从根本上解决问题。只要3天时间期满，船队被勒令出境，那这支船队又该往何处去？