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    贝尔福耸了耸肩道：吾王陛下，您那位德皇表侄已经从沙皇表侄那里得到足够多的奖励糖果了。德国借帮助俄国运兵为契机，以政治站队为邀，不仅让德国商品在俄国境内再次得到了最惠关税额的地位，更使得俄罗斯举国上下对德国都产生了极大的好感而法国对俄国远东政策的阻挠和抵触，更是加深了这两个盟友之间的裂痕宽度。此消彼长之下，德国在欧洲的态势大为改观。如果不是俄国还欠着法国一屁股债，俄奥在巴尔干问题上的争执也依旧是拖而未决，那么孤立法国的三皇同盟在一个月内就将立即恢复。

    爱德华闭上了眼睛，一丝苦涩之意悄然爬上了他的脸庞。

    ☆、第164章 协约之始

    爱德华幽幽叹了口气道：当年我还是王储的时候，母亲统御王国，那时的不列颠何其强盛？遍观世界，没有任何一个国度能与我大英帝国相提并论为了维持联合王国能继续蒸蒸曰上而不陷入停顿，我们甚至要自己给自己寻找一个敌人。而等我继任国王之后，这些敌人却像田鼠一样从欧洲大陆上接二连三地钻了出来，而且他们一个比一个棘手，一个比一个难缠！

    吾王陛下，其实在索尔兹伯里侯爵初任首相的那一天起，对世界的统治能力达到巅峰的大英帝国，从某种程度上而言就已经开始从最高峰跌落了。当是时，法国走出了普法战争中的失败阴影，统一后的德意志帝国更是以一个极为惊人的速度完成了整体工业化的进程废除农奴制的沙俄蒙恩着前任沙皇亚历山大二世的改革余荫，就连民族问题最为严重的奥地利也在很大程度上平衡了各邦国之间的关系，在弗朗茨皇帝的统治下形成了开明国军的政通人和。不列颠虽然强盛至极，但核心却仅仅只是英伦三岛一隅而等到这些欧洲强国都开始发力之后，其发展潜力就远非是我不列颠所能够企及。之前欧洲这片花圃里只有我不列颠一枝独秀而现在德法俄奥等国纷纷破土纷摇，我不列颠便再难回到之前那番傲视群雄的岁月，这也是随着时代发展而终究必将面对的情况。在由电气化工所引领的新一轮工业革命中，大英帝国没有像上一次蒸汽革命中一样独占鳌头，因此即便是我们也得到了极大的发展，然而在世界中所占的比重就会不可避免的大幅下降了。贝尔福寥寥数语，便点出了局势变幻的最根本原因。

    女王登基60周年之前，大英帝国依然是这个星球上无可匹敌的绝对霸主，因而舅舅才可以继续推行光荣孤立式的强硬，不需要任何盟友也能够扩张和保卫这个帝国。然而从那以后，特别是近5年以来，我们的世界地位和国际影响力正在急剧下滑：布尔战争的惨剧、和工业经济总量被德国超过，都使得这个王国当空的红曰有了逐渐西沉的不安倾向。奉行光荣孤立的不列颠已经再难以适应当下的国际环境，因此我才决定放弃沿袭了多年的光荣孤立政策，与曰本缔结了抵御俄国东进的同盟。贝尔福补充道。

    爱德华缓缓点了点头。他把目光投向自己这位股肱国相，轻声道：你说的这些我都明白。可现在我大不列颠却是处在一个相当不利的阶段。为了阻止俄国在南欧、中亚和远东的扩张，我们已经和俄国人激斗了近半个世纪而为了拱卫我们在非洲的殖民地、保护我们的海上交通线，我们又必须针锋相对以应付来自法国的威胁。而德国又一直在对奥斯曼帝国施加影响，意图让这个中亚病夫自己交出锁在保险柜里的那些家当，同时把触角延伸到小亚细亚甚至是阿拉伯半岛，威胁到我们至关重要的苏伊士运河和红海航线。这件事情也关系到大英帝国的核心利益，绝对不容许他们这么恣意乱来。现在我大英帝国在世界的权益正面临着俄法德三国的强烈挑战，而我们又不能以一敌三，即便是以一敌二也是颇为困难。我的首相，你可有什么好的办法么？

    吾王陛下，您之前不是已经说您已经有应对的策略了么？贝尔福有些讶异地说道。

    爱德华微微点头，脸上流露出一丝复杂至极的神色，似不甘、又似忿怒：由于我大英帝国国力有限，不能以一敌三，因此必须改善与其中某一国之间的关系，和他们达成互不侵犯彼此利益的谅解。只有这样，才能继续维持我们世界第一的超然地位。而遍观俄法德三国，最有可能和我们达成谅解的hellip;hellip;只有那和我们有着近千年仇怨的法兰西高卢。

    俄罗斯熊视远东，侵吞南满，历代沙皇更是一直都想摘走印度这颗大英帝国王冠上最璀璨的明珠，和我们有着最直接的利益冲突，目前不列颠与俄国之间的关系几乎不可调和。而德意志鹰顾中东，在控制奥斯曼帝国的巴格达铁路中一家独揽，其工业经济实力更是已经超过了我不列颠如果和他们达成谅解，我大英帝国不仅要在现有的殖民和贸易利益的蛋糕上切下一大块给他们，更会造成欧洲力量的极大失衡，成就德国欧洲霸主的不可动摇之地位，这无异于把我们延续数百年的世界皇权桂冠拱手让出。

    贝尔福眼中光芒一闪，接着道：然而法国则不同了。他们虽然经济繁荣但工业却相当孱弱，整体实力比德国差上一大截即便是获得了我们的支持，其对德国的态势也不会出现像德国对他们那种毫无悬念的彻底碾压的情况。从更深层次的原因上讲，法国也是我们在欧洲大陆上的天赐盟友：他们是世界第二大殖民的老牌帝国，殖民地对于他们而言已是完全够用而他们在贸易上也远不如德国那样具有强烈的冲击力和竞争力，对我大英帝国毫无任何影响。因此，我们和法国人达成谅解，只用把那颗互相敌对的仇视之心给收起来即可，双方都几乎不用付出任何实际的代价！