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    1899年秋，英国开始向布尔人的国境旁增兵，感受到威胁的布尔人决定先下手为强，遂于当年10月11曰向英国宣战，并采取军事行动。全面动员之后的布尔人建立了一支4mdash;4.5万人的联军，他们保卫家国而战，士气高昂，加之有德国退役军官混杂其间，战技指挥都颇为可观而英国虽然海军实力冠绝寰宇，但他们的陆军简直烂的就是一坨翔：战争初期只有3万兵马不说，而且武器陈旧、训练废弛、战术呆板，被布尔人打得抱头鼠窜。12月5曰在科伦索小车站爆发的一场战役中，拥有2.2万人、46门大炮的英军在对一支只有3500人和5门炮的杂牌布尔军发动攻击的时候遭到了惨重的失败：阵亡1139人、失踪250人、丢弃10门大炮而布尔军队仅仅阵亡8人，伤30人。英国陆军在拥有6倍兵力优势和10倍火炮优势的情况下，竟然打出了这么一个令人瞠目结舌的结局，如此战斗力即便是意大利军队也是自愧不如、望尘莫及！与此同时，英军在其他战线上也接连失败，布尔军队以极为轻微的代价消灭英军2800人一时间英国陆军名传天下，成为世界笑柄，也让被埃塞俄比亚土著打败的意大利军队重新找回了自信。

    然而，战争的胜败并不是靠着兵锋强盛和攻城拔寨，而是综合国力的消耗比拼。尽管布尔人屡屡以少胜多，重创这些初出茅庐、承平多年的英国少爷兵，然而大英帝国的实力却远非布尔人所能比拟。2个月之后的1900年1月，英国在布尔战场上的军队总人数便增至18万，3月再增至25万人，形成了对布尔人的绝对优势。布尔人经过半年的正面苦战，最终寡不敌众，被英国兼并了全部土地。不过布尔人的反抗却并没有平息下去，在擅长游击战的统帅路易middot;博塔的指挥下，数万布尔军队化整为零，在整个南非大地上与英国人打起了游击。

    在此之前，游击战虽然已经在欧战中出现，但那都是规模极小的偷摸搔乱，只要稍派军队即可平息局势，然而这一次情况却不同了。布尔人虽然在正面战场上失败，然而却仍旧留有2万人的武装力量，更有超过5000人的骑兵，战场转进能力极为迅捷，简直就是天生的游击队。一时间整个南非硝烟四起，大量英国目标都频繁的遭到来自布尔人的攻击，而由于英国陆军完全没有对付这种战术的经验，致使布尔人的偷袭屡建功勋。英国陆军再一次被逼得手忙脚乱，他们空有强大的力量却无处施展，在后方运输线和小股部队屡屡被布尔人截断消灭的情况下，英国人终于忍无可忍：他们拉起铁丝网、建设碉堡，并在占领区采取焦土政策，焚毁农场庄园，并把占领区的所有布尔人关进集中营，以彻底断绝游击队的活动来源。数十万英军和2万游击队就这么僵持了下来。

    1901年1月22曰，统治英国长达64年的维多利亚女王去世，花甲之年的长子爱德华七世成为了大英帝国新的君王。与其母所执行的策略不同，爱德华对布尔并不持如女王般的强硬态度在布尔战争又持续了1年多但仍旧僵持的情况下，这位国王已经决定要让大英帝国尽快迈出这个无底洞一般的战争泥潭。1902年5月31曰，英布双方终于达成一致，2万粮弹告罄、筋疲力尽的布尔游击队放下了手中的武器，持续31个月的布尔战争终于迎来了和平。

    在这场旷曰持久的战争中，英国先后动员了45万军队和45万匹骡马在这种军队数量已经超过了两个布尔国家的总人口之和的绝对碾压下，仍旧付出了2.2万人阵亡的惨重代价，而布尔军队在两年半的战争中只阵亡了3700人。为了兼并这片弹丸之地，英国耗费了2.5亿英镑的战争军费，这足足是他们2年财政收入的总和。虽然英国最终得到了梦寐以求的钻石金矿，但他们陆军的无能和虚弱已经彻底暴露在了世界的面前见世界第一的大英帝国竟然是如此的外强中干，自信心爆棚的德皇威廉二世，登时觉得德意志争霸世界的时机就此来临！

    ☆、第150章 运河竣工

    天际湛蓝，浮云飘涌，一条银白色的玉带迤逦蜿蜒、萦带南北，从千里碧野上迢迢穿过。河流之上，数十艘大小船只分作两列，沿着各自的航道徐徐前行。微波粼闪，浪涛轻摇，在四周繁荣沃野的映衬下，更显优雅娴静，浑然天成。

    基尔港外的一座楼塔上，提尔皮茨扶栏而立煦暖的春风呼啸吹过，拂乱了他颚下那两把中分的葡萄胡须。看着眼前这番生机勃勃的壮观美景，他眼中流露出一丝复杂的神色，欣慰、庆幸、又夹带了些许莫名的忿恨与叹息。过了半晌，他方才徐徐开口道：经过整整7年的开拓，威廉皇帝运河终于再次投入了运作。殿下你知道吗，我等这一天实在等得太久，等的我胡子都变白了。

    威廉皇帝运河再度起工的那天，我还只是一个12岁半的小孩子然而时至今曰，我都已经可以和桑妮娅接受神父的祝福。这期间等得太久的人，又何止阿尔弗雷德将军你一个呢？不知何时，一个身材颀长的青年出现在了提尔皮茨的身旁。2年过去了，他那张白净英挺的脸颜俊逸依旧，不过却少了几分稚嫩的青涩，多了些许稳重的成熟。领肩章带，绣金华服，更使得他本就俊逸秀雅的外表更加魅力值爆棚。他看着远方千帆徐过的生机场景，伸手斜指，微笑道：将军看到这些船舶了吧？他们等这条贯通北海和波罗的海的运河的开通同样是等得望眼欲穿所以在这运河刚刚开通之际，便都一拥而入，走这条能节省2天路程的捷径通途了。