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    星尘２号rdquo;在织女系边缘物质化了。佩利middot;罗丹一接到马歇尔的求救呼吁，就驾驶庞大的球形宇宙飞船从地球动身了。飞船上补充了２５０名在催眠培训中学会掌握阿尔孔人这一大型宇宙飞船技术的人员。由德灵豪斯少校和尼森少校指挥的两个歼击机大队已被送入星尘２号rdquo;的机库。这两个由１０８架飞机组成的飞行大队是在地球上的新的大造船厂建造的，那儿不久后也会生产出第一批大型球形宇宙飞船。罗丹和他的朋友使地球上的人类避免了一场将毁灭一切的原子战争，他们是人类的后盾。罗丹把星尘２号rdquo;的四条小艇留在地球上，用来保卫地球。

    【① 解释见书后《佩利middot;罗丹术语》。】

    罗丹集中注意力观察新的环境。他已同伊利杜尔上的基地进行了无线电通讯联络。他下令打开闸门，放出一队宇宙歼击机，去迷惑托普西德人。

    我们在何处降落？rdquo;布利一面向德灵豪斯发出指示一面问道，在伊利杜尔吗？rdquo;

    不，在洛夫斯星。从那儿我们可以更好地采取行动。我也认为第九颗行星所受到的威胁最大。rdquo;

    我们为什么不直接进攻费洛星？我们可以用lsquo;星尘２号rsquo;做到这一点。rdquo;

    我有我的理由，rdquo;罗丹严肃地回答，让托普西德人仓皇逃走，确信他们无法抵抗我们，这就够了。要让他们一想到他们在织女系的冒险就恐慌。rdquo;

    当那些小巧灵活的宇宙歼击机离开机库，以整齐的队形迅速飞到大船前面去的时候，哈格德和马歇尔上了船。罗丹向两位朋友表示衷心的欢迎。

    我很想了解详细情况。rdquo;在初次重逢的激动平息下来后，他说，你们的无线电报很简短，发生了什么事？rdquo;

    还没有很多的情况，但托特已惶惶不可终日。rdquo;马歇尔说，他以为有人背叛了他，他不相信我的劝告，自己建立了一支小小的战斗部队。他用这支部队总算击退了托普西德人的一次进攻，这次进攻肯定只是用来试探洛夫斯星上的抵抗实力。不管怎样这次虚假的胜利使费洛人的士气有所提高，可是我担心要是托普西德人真想hellip;hellip;rdquo;

    不能等到这一步，rdquo;罗丹打断了他的话，蜥蜴人很快就会知道我们回来了。歼击机的任务就是把他们搞糊涂，使我们能够不受干扰地降落在洛夫斯星上。那儿有没有一个足以容纳lsquo;星尘２号rsquo;的大的地下飞机库？rdquo;

    没问题，rdquo;马歇尔答道，可是mdash;mdash;我们又要藏起来吗？我们应当向这帮托普西德人表明谁是这儿的主人。rdquo;

    我们会这样做的。rdquo;罗丹莞尔一笑，瞥了布利一眼，我们要变异人兵团干什么？在布利的领导下，这个兵团会给托普西德人一点颜色看看，叫他们宁可选择冰冷的太空也不待在这儿。rdquo;

    我会hellip;hellip;rdquo;布利兴奋地开始说，可罗丹打断了他的话。

    现在你什么都不必做，老朋友。等我们在洛夫斯星降落后再谈。眼下你要做的就是回避托普西德人。所有的测向仪是否都已打开了？rdquo;

    一只苍蝇都逃不过我的眼睛。rdquo;布利一本正经地说。他不再理会罗丹或马歇尔，专注地进行自己的工作。罗丹满意地点点头，重又转向马歇尔。

    还有什么新闻吗？rdquo;

    本来已没有什么新闻了，罗丹。可是还有一件事我想不通。rdquo;

    德灵豪斯的太空歼击机超过光速时遇到第一批托普西德人的飞船。他们按照命令投入假战斗，用快速飞行把它们引向织女星的另一侧。

    那个托特，rdquo;马歇尔继续说，我同他谈了很多，因此有机会稍许探究他的想法。他是诚实的，这不错。他也非常感谢我们的支持。可是他好像向我们隐瞒了什么，是关于物质传输机的。rdquo;

    啊？rdquo;罗丹说，他向我们隐瞒了什么？rdquo;

    传输机并非是费洛人自己的发明。rdquo;

    这我早就想到了，我的朋友。不过了解到托特也知道这一点，还是令人感兴趣的。你发现了什么？rdquo;

    在费洛星上有一个密封的墓穴，当地人叫它赤宫，用五维锁锁住，只有托特知道如何开锁，但他也不了解其含义。这是若干代流传下来的东西。我认为传输机是陌生人送的一份礼物，因为在许多许多年以前费洛人曾帮过他们一个忙。据说在墓穴内藏着制造传输机的详尽图纸。托特打算研究这些图纸，以便自己制造这种传输机。rdquo;

    这我不感到奇怪。rdquo;罗丹毫不惊讶地说。他发觉马歇尔有些失望，又说：你的消息帮了我一个大忙，因为肯定总比纯粹猜测强。费洛人决不可能是传输机的首创者。我只想知道制造传输机的是谁。rdquo;

    这方面也有一条线索。rdquo;这位传心师满面春风，托特想到lsquo;比太阳活得更长的生物rsquo;。这能说明什么吗？rdquo;

    罗丹大吃一惊。没有专心听的布利突然呆若木鸡地坐在他的仪器后面。他慢慢地转过目光，看着罗丹的眼睛。

    马歇尔观察到他的话的作用，现在满意地微笑着。