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    罗丹连一秒钟都不再犹豫，他用手势制止了托拉的异议和克雷斯特的担心。奥卡斯特不知所措地看着这些不速之客的快速反应。

    古奇用传心术下达着命令，片刻之间，待命的所有突击队员都得到了消息。

    撤退，在原定会面地点集合。rdquo;这是命令的原话。接着，罗丹还要负责对奥卡斯特采取进一步的安全措施。

    我请求您理解我的小心谨慎，尊敬的陛下。从我们的安全利益出发，我不得不让人给您施以催眠术。因为一个微小的纰漏就可以暴露一切。但愿能得到您的正式许可，以便让我在做出这个必要的决定时，心情能够轻松一些。rdquo;

    奥卡斯特２１世对着这个高个子男人瘦削而引人注目的脸看了好一会儿，然后带着痛苦的微笑表示道：在我空虚无聊的日子里，回想你们的出现，将是我惟一的消遣。尽管如此，你们还是得到了我的同意，条件是在可能会发生的变化之后能荣幸地接待你们。rdquo;

    罗丹赶快鞠了一躬，这位在着陆后还被视作敌人的阿尔孔人，现在变成了一个朋友。催眠师安德列middot;奈尔开始了工作，奥卡斯特陷入这个变异人的超强意志作用中。

    当奈尔回到前厅时，这位皇帝已进入短暂的睡眠状态。当他醒来时，将记不起在他私人房间里曾经会见过一些奇特的来访者。

    罗丹和他的随同人员未受阻挠地一直撤退到这个巨大宫殿的设备中心。节日庆典已接近尾声，越来越多的客人离开了这个豪华的处所。

    罗丹经过一个警卫的身旁，他是纳特人组成的宫廷卫队成员，已被变异人的传心术所控制。从这个警卫那儿他们拿到了发光的出入证，现在罗丹把出入证还给了他，因为实行控制已经不成问题。

    阿尔孔１号上最大漏斗形房子的基座直径为１５００米，它的大门敞开着，人们都消失在黑暗中。

    公共停车场里的大型作战滑翔机在约定的地点等待着。布利和另外那些变异人已经到了。大门在下一批人还未到来之前咝咝响着在关闭。

    托拉通过公共寻呼网要来了一辆卡车。每个阿尔孔人都有权按照自己的意愿免费使用这类交通工具。

    罗丹对着一个闪烁的能辐射器的力场出口端详了一会儿。终于来了，rdquo;从里面传出布尔嘶哑的抱怨声，天就要亮了，出了什么事？rdquo;

    撤退，赶快！rdquo;罗丹简洁地命令道，赶快离开这里！我们还要赶很长的一段路。不，不要提问题了。马歇尔，通知贝蒂，蒂夫罗少尉的突击队应该继续隐蔽起来。另外您还要告诉他们会谈失败的消息。撤退！托拉，赶快倒车！rdquo;

    她心情紧张地挂上了挡。在发出短暂的嗡嗡信号之后，这辆卡车便跑了起来。随着速度的不断提高它很快便消失在夜色中。

    失败？rdquo;布利拖着长声重复道，怎么会这样？rdquo;

    克雷斯特缓缓地退回到外围墙附近。弯度很大的高架公路带在灯光的照耀下显得格外雄伟。

    罗丹说明了访问的结果。他这样结束了讲话：克雷斯特准备叫一架较大的飞机过来，这里有公共飞机库可供使用。面对克诺思将军在破晓前的搜寻，我们没有其他的选择。他是最后的王牌。rdquo;

    托拉默不作声地向布满了星星的阿尔孔的天空望去，无数的密集的太阳遮盖了那条银河带，使球状星团Ｍ－１３看上去好像就是银河系。

    几分钟后，克雷斯特开着滑翔机过来了。这是一架具有典型的阿尔孔人制造特点的运输工具。一行１０人登了上去，克雷斯特坐在按钮式操纵控制器的后面。罗丹迅速地辨认了一下方向，然后关上了自动控制装置。

    ＯＫ，起飞。您知道到哪里去寻找克诺思的家吗？rdquo;

    路途很远，我们必须要绕半个星球。克诺思是一个隐居者，他的房子位于一座高山的顶峰上，他想尽可能地接近星星。rdquo;

    一种令人有好感的特性，请给我讲一讲这个男人的情况。rdquo;

    随着嗡嗡的发动机声滑翔机开始升空，并开始飞翔。现在可以再次鸟瞰这块丘陵地带了。政府中心的宫殿群发出的光辉映亮了阿尔孔的夜空。然后，他们又飞进了黑暗之中，而且他们越是往西飞，就越是黑的似乎有万丈深渊。他们是背着升起的太阳在飞行。

    朱利middot;蒂夫罗手下的突击队在１０分钟之前就到了，测定方位非常困难，因为不能使用正常的无线电通讯信号，完全靠古奇为蒂夫罗准确地指引着方向。

    托拉独自一人进入了克诺思类似宫殿的古老城堡之中，将近４个小时了，还没有任何消息。

    在罗丹的部署下，突击队员们分布在城堡四周，用随时可以射击的武器监视着这个巨大的漏斗形房子。这个房子是被一些大胆的建筑师用狭长的柱石嵌入陡峭的岩石内的。这真是一个奇妙的景观，如同这个陌生的行星一样令人难以置信。

    这个山脉是个不毛之地，荒无人烟。这里的人放弃了改造自然的努力，更愿意为扩大这种原始的壮观而操劳。

    克诺思的房子位于４０００米的高处，与地球大小差不多的阿尔孔１号在这里的大气已是相当稀薄。

    那些具有心灵感应能力的人都努力捕捉托拉的意识波。然而，偶尔得到的只是一些微弱的脉冲。她的脑电波被封锁住了，马歇尔紧张地解释道。