第4节

    三十三章 山野青年

    段昔云终于吃上了酒菜，只觉得从前的山珍海味远不及这些家常菜可口。这是人之常情，如果不是落到这个地步，像这样的饭菜段昔云根本看不上眼，如今却吃得津津有味。酒足饭饱，伙计拿过二两碎银笑道：“壮士，这是山鸡的价银，掌柜吩咐，壮士初次上门，酒菜就当赠送。”段昔云颇为不安，摇头道：“那怎么成，照价付钱才是正理。”伙计小声道：“壮士不知，今日你送来的野味全都用上了，老板至少赚了五十两，这点酒菜算什么。”段昔云这才点头。拿了银子出门，心里颇有感慨，当初要什么有什么，从没想到这吃食来得如此艰难。自己苦练多年武功还受了这么多苦，普通百姓该当如何？怀里的二两银子有着非凡的意义，比从前的几千几万两银票还要珍贵，段昔云决定留下这二两银子，将来让门徒也知道谋生的艰难。这一段经历影响了段昔云的一生，从此后段昔云对所有事情的看法都变了样，一流的高手落到民间也是束手束脚。既然有了谋生的路，段昔云就安下心来，漫无目的前行，充分体会到平民百姓的酸甜苦辣。这一日打猎时遇到一只紫色狐狸，这可是值钱的好物，段昔云追踪数十里，狐狸跑得没影，四下一看，竟然身处大山之中，找不到出山的路。这一惊非同小可，在这深山过夜可凶险得很。狐狸是顾不上了，想办法出山才是最紧要的。奔一个方向走了好几里，却走到一个断崖，眼看天色暗下来，段昔云心里明白，今晚只能在山中过夜了。此时的段昔云跟从前可不一样，身边带着酒葫芦，各样调料，火石。这是打猎之人必备的几样要紧之物，都有用途。段昔云在断崖附近一块巨石后生起火，就在火堆边盘膝打坐。只是腹中无食，难以静下心来。

    朦胧之中好像闻到一股香味，登时勾起了段昔云的馋虫，奔波了一天，只吃了两个烧饼，忽然闻到香味，再也忍不住。于是跳起来四下寻找，果然发现一点火光，就在自己右侧二里左右。段昔云打起精神，熄灭了火堆，奔火光的方向前行。如果是普通猎人，根本不敢冒这个险，段昔云虽然输给高震，也是一流的高手，因此尽管路径难寻，荆棘丛生还是难不住他。靠近火光，逐渐看清，这里竟然有一间木屋，段昔云大喜，有了木屋就可以安心休息了。山里人淳朴憨厚，对外来的人极为热情，从不拒绝。靠近后发觉木屋前有一块平整的小空场，空场一边有一个火堆，一名樵夫打扮的人正在火堆边专心烤着什么。风里传来扑鼻的清香，段昔云从没闻到过，心里琢磨，是什么美味这样诱人？定了定神走上空场，这时四面寂静，烤火的人听到脚步声回过头来，看到段昔云问道：“你是什么人？这么黑怎么走到这里来？”借着火光段昔云看到，烤火的人是一名青年，浓眉圆眼，五官端正，一脸憨厚。于是抱拳道：“这位小哥，在下山中行猎，追一只玄狐迷了路，偶然发现火光，才赶到这里。”青年点头：“原来如此，玄狐是山里的精灵，你哪里打得着？我腾不开手，你先坐下歇会。”段昔云依言在一个木礅上坐下，搭讪道：“小哥在烤什么美味？”青年笑道：“什么美味，还不是最普通的苞米，也叫玉米，五谷中的第二位。”段昔云有些诧异，这青年显然读过书，穷乡僻壤的孩子多半上不起学堂，更不要说请先生教导。于是问道：“小哥读过书？”青年漫不经心答道：“看过几本，听你的谈吐不是一般猎户，应该识文断字，看来是时运不济，沦落到山野之中。”段昔云的心思全在青年烤的食物上，有一句没一句闲聊，青年倒是淳朴，有什么说什么，眼睛一直盯着火堆里的苞米。

    等了多时，青年从火堆里取出一大堆黑糊糊的苞米，段昔云虽然知道苞米是百姓的主要吃食，自己却很少吃，偶尔家里人拿来煮熟的苞米，品尝一下也没觉得好吃。像这种吃法可从未见过，闻着香味肯定可口，腹中空空，面对美食难免垂涎欲滴。这个时候的段昔云不再是神刀门主，只是一个普通的猎人。青年把苞米放好，转头笑道：“算你有口福，我种的苞米都长成了，我用草药换了两坛五十文的好酒，准备大吃一顿，可巧你来了。”段昔云心里欢喜，连声道谢，青年摇头道：“谁还没个难处。”收拾好苞米，起身到木屋中抱出两坛酒，两只大碗，又拿出一个罐子，笑对段昔云道：“山里没什么好吃食，将就一下。”段昔云迫不及待坐到火堆旁，青年剥开一根苞米，清香四溢，段昔云学着剥下苞米的皮，一口咬下去，只觉得平生没吃过这样可口的美食，于是狼吞虎咽，青年笑道：“看来是饿了一天了，不要急，足够我们两个吃的。”段昔云饥肠辘辘，吃到烤苞米简直一步登天，连吃了七八根才长出一口气：“真是人间美味。”青年笑道：“这样的吃食有钱人根本看不上，老兄少见多怪了。”段昔云摇头：“不然，这烤苞米比山珍海味强多了。”青年笑道：“老兄确实像有钱人，什么时候都要端着架子。”段昔云纳闷，自己的吃相肯定不雅，怎会被青年看出来？青年笑道：“穷苦人饿了一天，见到吃食如同恶狼一般，根本顾不上别的。”

    这个道理其实很简单，虽然段昔云身上没多少钱，可是身份地位家世十分显赫，加上又是武林高手，自然有一种傲气，看不起山野之人。言谈举止间流露出来，自己不觉得，却被青年看出端倪。段昔云脸色一红，不管身份如何，这个青年对自己有恩，自己却心存轻视确实不好，于是致歉道：“小哥不要介意，吃过多少我照价付钱。”青年摇头微笑道：“老兄还是看不起我，几根苞米值得什么？山里人不像大城镇的人那么小器，父母兄弟都要算计。老兄不用记着这点小事，明日一别，相见无期，我们不是一路人。”段昔云心里生出惭愧之意，眼前的年青人胸怀坦荡，自己这个神刀门主却斤斤计较。青年打开罐子，里面是热腾腾的炒黄豆，金黄色的黄豆香气扑鼻，青年给段昔云倒上酒致歉道：“山野之人，没有什么好酒，将就喝几口。”段昔云正觉口渴，一口喝下大半碗，虽然酒味颇淡，却好似甘露一般，五脏六腑说不出的舒服。青年抓了一把黄豆笑道：“没有筷子勺子，老兄用手抓着吃吧。”段昔云尝了黄豆叹道：“每日能吃上如此美食，心愿足矣。”青年殷勤劝酒，两人吃完苞米，拿黄豆下酒，不知不觉一扫而光。段昔云这才仔细打量，细看之下，发觉这个青年不一般，筋骨极为结实，眉宇间颇有灵气，显见得心灵性巧，又能吃苦。于是问道：“小哥高姓大名？”青年摇头：“我不问你的姓名，你也不要问我，木屋里茅草甚多，尽管安歇，天明我指给你出山的路，你这样的人我可高攀不上。”段昔云心里不是滋味，又不能否认见面时心存轻视之意，按正常礼节，初次见面首先要通名报姓，一直等到吃饱喝足才问人家姓名确实失礼。无话可说，只好告个罪到木屋里安歇，青年收拾一下家伙，灭了火随后安寝。

    天明后，青年详细指点出山的路径，段昔云谢过下山，继续一边打猎一边散心。青年送走段昔云，照常耕种读书，闲暇时采草药换钱买些油盐，日子极为平淡。段昔云的事青年根本没往心里去，也没指望段昔云报答。次日清晨上山采药，一团浓雾飘来，青年明白，浓雾一来什么也做不成了，只能等着，于是就在一棵大树下歇息。浓雾飘来，一切都变得模糊，青年毫不在意，一边哼着小曲一边挥动木棒，驱赶蛇虫。正在百无聊赖之时，忽然觉得凉风袭来，浓雾中出现一个人影，青年不敢相信自己的眼睛，这样的大雾不可能有人上山，是不是山里的精灵出来了。想到这里不由害怕，仔细观瞧，发现一名白发苍苍的老翁缓步走来，青年再不多想，拜倒施礼，老翁来到近前含笑扶起青年，仔细打量。青年见老翁和蔼可亲，就算是精灵也不是吃人的那一种，心里也就不那么害怕了。问道：“老伯伯，你是人还是神仙？”老翁笑道：“傻孩子，当然是人，你怎么一个人住在大山里？”青年答道：“家里没人了，大伯要娶儿媳妇，没地方住，我就把房子给他们了。”老翁点头，看来这个孩子好让无争，颇为随和。于是又问：“孩子，你叫什么名字？”青年不愿意跟段昔云通名，对这个老翁倒不曾隐瞒，爽快道：“我姓尹，叫尹天雷。”听到这个名字老翁心里暗吃一惊，难道冥冥中真的有上天安排一切？当下满面笑容，拉着尹天雷的手到树下并坐，详细询问尹天雷的身世。尹天雷介绍，自己祖辈都是读书人，可是没有一辈出过当官的，后来遇到战乱才躲进深山，后来在山林中领悟到人生的真谛，再不出山。

    老翁发觉尹天雷筋骨结实，臂膀粗壮，问道：“既然你们祖辈读书，你的筋骨为何比整日劳作的农人强上数倍？”尹天雷笑道：“祖父在世的时候经常陪我玩耍，对我说我们和飞禽走兽都是天地的孩子，没有什么不同。每个马群都有个头马，所有马都听他的，因为头马是最强壮的，也是最聪明的。人也一样，要想得到想要的一切就要成为最强壮的，所以我每日都翻山越岭，举石锁练力气，村里没人比我力气大。”老翁仰天叹道：“天意，看来这个孩子才是火神宫的真正主人。”尹天雷纳闷问道：“火神宫是什么地方，跟我有什么关系？”原来这个老翁就是高震的父亲，封闭火神宫之后四处寻找合意的人守护火神宫。后来听说儿子挑战神刀门主，父子连心，老翁也到了开封观战，只是没有露面。比武过后，老翁知道儿子下了黑手，不由心急如焚，神刀门已经得到四大名门认可，如果门主武功被废，必然邀约各门派联手复仇，那时儿子性命不保。多方打探，得知常霄慷慨拿出希世灵药保住了段昔云的武功，这才放下心来。段昔云留下书信离开，老翁一直跟在后面，生怕段昔云伤势未愈，出什么意外。老翁武功已入化境，段昔云丝毫未曾察觉，来到深山，老翁对尹天雷颇感兴趣，据多日观察，段昔云确实已经康复，可以放心了，这才留在深山，现身与尹天雷相见。尹天雷一报名，老翁就明白，这个孩子与自己有缘。火神宫除了火神刀以外还有一件神奇的兵器，叫作电光锥，招法极为巧妙，一共三十六式，名唤天雷破，威力奇大，几乎无坚不摧。电光锥和秘籍一直在老翁手上，从不曾显露，因为赤灵神威名远播，高震颇为羡慕，一直苦练刀法，老翁也就不提电光锥的事。今日尹天雷一报名，老翁马上想到天雷破，认定这个孩子就是上天安排的接班人，准备加意栽培一番。

    尹天雷问起火神宫，老翁犹豫了一下，这时还不能和盘托出，于是笑道：“孩子，火神宫是老夫看守的一座宫殿，实话对你说，老夫略通武艺，准备寻觅传人，不知你愿不愿拜老夫为师？”尹天雷大喜道：“老伯伯一定是世外高人，我愿意拜师。”老翁问道：“你怎知老夫懂武功？”尹天雷颇为肯定：“这样的大雾，我年纪轻轻都不敢乱走，老伯伯竟然雾中登山，不是高人才怪。”老翁笑道：“算你有眼光，老夫自号星河野叟，虽然钻研武功大半生，却不为外人所知，江湖中没人知道老夫的深浅。”尹天雷道：“我记下了，既然要拜师，不能草率，我去准备一下。”老翁摇头：“习武之人不拘小节，只要心诚比什么都强。对了，前日你跟一个外来的猎户吃烤苞米，老夫看得眼馋，你就为老夫再烤一回，当作拜师礼。”尹天雷笑道：“这也太简单了。”雾气散去，两人回到木屋，尹天雷重新预备了两坛酒和黄豆，在地里摘了苞米，生起火来烤苞米，忽然想起一事，回头问道：“老伯伯，你怎么知道我请猎户的事？”老翁笑道：“说来话长，老夫就是跟着那个人来的，不是他我们还没机会见面。”尹天雷一撇嘴：“那个人不是真正的猎户，肯定是大城镇的人，我看不上他。”老翁点头：“你猜的没错，那个人身份尊贵，目空一切，如果不是遭到挫折，根本不会到这穷乡僻壤来。”尹天雷笑道：“我就说那个人不是猎户，果不其然，真正的猎户早就拿猎物回来道谢了。”老翁赞道：“你的眼力不差，脑子也好使，又肯吃苦，是练武的好材料。”尹天雷心里欢喜，精心把苞米烤熟，请老翁品尝。老翁已经多年没吃过烤苞米，看到段昔云和尹天雷狼吞虎咽，馋得直流口水，这回终于吃上了，乐不可支，也不顾身份，开怀大嚼，尹天雷笑道：“老伯伯的吃相才象山里人，那个猎户可差远了。”

    三十四章 用心良苦

    深山巧遇，尹天雷认准老翁是世外高人，自己无牵无挂，有高人提携正可以到山外走走，开开眼界。老翁吃过烤苞米，正式收尹天雷为徒，尹天雷大拜八拜，改口叫师父。老翁交代道：“老夫从没收过徒弟，只有一个儿子，可惜被美色迷惑，走入歧途。”尹天雷问道：“师父为何不教训于他？”老翁长叹：“那个尤物非比寻常，足以颠倒众生，儿孙自有儿孙福，由他去吧。为师看你根骨资质都不错，又肯吃苦，最难得就是这份心性，希望你始终如一才好。”尹天雷点头：“师父放心，徒弟读过不少书，心里明白的很。”老翁开始教尹天雷练习基本功，开始的时候尹天雷不适应，吃了不少苦，一个月后就不觉得苦了，浑身气血运行极为顺畅。老翁极为满意，心里明白，尹天雷没少下工夫，筋骨远胜常人才有这样的成就，否则光入门就需要两年光景。尹天雷饱读诗书，深受影响，对师父极为尊敬，每日除了练功以外，想方设法照顾师父的饮食起居，老翁极为欢喜。自己的儿子一门心思练习刀法，根本不曾给自己做过一顿饭，如今这个徒弟如此懂事，终于让自己享受到天伦之乐。尹天雷不但筋骨结实，练功刻苦，悟性也是不凡，对招数的变化应用颇有巧思，老翁看在眼里，喜在心上。每日陪尹天雷过招，师父倾囊教导，徒弟全心苦学，三月后尹天雷就开始练习天雷破。电光锥的招法特殊，与剑法有很大差异，电光锥形似宝剑，却没有刃，两尺长短，好像宝塔一样，顶端是个锥形。招数多为攒刺，老翁先用一根铁锥让尹天雷练习，真正的电光锥颇为沉重，净重四十九斤，目前尹天雷还使不动。师徒两人埋首深山练功，转眼半年过去，老翁在夜半修习内功的时候忽然感觉到顶门泥丸宫有了异常，心里吃惊，这是大限将到的前兆，如今徒弟的武功还没成，自己不放心，可是再大的本事也过不了这一关。时日无多，连忙带领尹天雷回返火神宫。

    尹天雷生长在山村，根本没到大城镇去过，见到如此壮观宏伟的宫殿不由目瞪口呆，惊叹道：“好家伙，这么大的宫殿，一万人也要干上好几年。”老翁匆匆把尹天雷领到自己的练功石室，四壁都是图形，老翁一一指点，尹天雷牢记在心。老翁捧出一个石盒，郑重交给尹天雷。尹天雷接过来，觉得颇为沉重，问道：“师父，这是什么？”老翁脸色凝重，缓缓道：“这是你的兵刃，名叫电光锥。”尹天雷苦笑道：“师父，如今我还使不动，不如过一阵再给我。”老翁摇头：“时不我待，老夫已经没有多少功夫了，这才急着领你回来。”尹天雷大吃一惊，摇头道：“师父内功精纯，筋骨无恙，至少可以再活二十年。”老翁笑道：“傻孩子，师父归天是好事，内功圆满，打通全身所有经脉，无疾归天是习武之人最好的归宿。如果师父行走江湖，与各路人物打交道，肯定不会这么早归天。正因为韬光养晦，从不与人动手，才能提前圆满。”尹天雷明白师父说的没错，可是好不容易遇到高人，转眼就要分开难免伤感。老翁笑道：“孩子，师父能遇到你已经要谢天谢地了，时日无多，先把火神宫的来历告诉你。”于是讲述当初李纲丞相修建火神宫的良苦用心，自己祖辈看守宝藏的忠贞。尹天雷颇为感动，心里怨恨南宋的软弱无能，让李纲丞相的苦心付诸流水。老翁讲完经过，领尹天雷来到练功室，按下机关，地上铁板隆隆作响，现出一条通道，两人进入通道，走出百步左右，来到一道石门前，老翁叹道：“这里就是李纲丞相留下的宝藏，至于我那不争气的儿子带走的是我二弟赤灵神积攒的珍宝，也是一笔庞大的数目。今后这个宝库就由你看守，如今宋朝已经灭亡多年，这笔宝藏留在这里无用，你艺成后行走江湖，遇到大灾大难，百姓受苦的时候就可以取出宝藏，相信李纲丞相不会怪罪。”

    师徒俩相处时间并不长，尹天雷见师父把宝藏交到自己手上颇为感动，连亲生儿子都瞒着，可见宝藏的重要，如今交到自己手上足见信任。老翁打开石门，里面都是大铁箱，整整齐齐排列两边，老翁道：“孩子，你要记住，使用宝藏的时候一定要宣扬李纲丞相的原意，让天下人记住这为国为民呕心沥血的一代名臣。”尹天雷连连点头：“师父放心，徒弟一定宣扬李纲丞相的功德，还有师父祖辈看守宝藏的忠贞之心。”老翁赞许道：“好孩子，师父知道你不会变心，将来不可限量。”看过宝藏，两人回到练功室，老翁交代道：“你的天雷破还差火候，要在这里苦练，估计半年左右你就能使电光锥了。那时你可以出山，到聚龙山庄拜见常霄，让他指点你。”尹天雷纳闷道：“常霄是什么人？为何要去找他？”老翁面露感激之色：“孩子，这个人刀法冠绝天下，乃是一等一的高手。淳朴善良，没有一点江湖习气，你可以完全信任他。”尹天雷问道：“宝藏也不瞒他？”老翁犹豫一下点头：“可以把宝藏的事告诉他，相信他可以很好的使用宝藏。”尹天雷问道：“师父，这个人长什么样？”老翁苦笑道：“为师也不曾见过，只闻其名，不知其人。”尹天雷颇为诧异，对亲生儿子隐瞒多年的秘密竟然交给一个素未谋面的人，看来这个常霄确实不简单，竟然让师父如此信任。

    交代完宝藏的事，老翁放下一桩心事，抓紧指点尹天雷练习天雷破，至于身后事早就预备好了，用不着多费心。尹天雷知道师父的心意，抓紧每一刻苦练天雷破，老翁颇为欣慰，尽力把自己的经验告诉徒弟。只是心里还在牵挂一件事，就是独子高震，知子莫若父，经过开封的比武老翁看出，高震铁了心向常霄挑战。从常霄慷慨拿出灵药救治段昔云这件事看来，常霄胸襟博大，武功也到了新境界，儿子高震根本不是对手。一旦比武，儿子性命难料，这可是高氏一门唯一的血脉，一旦身死，高门就绝后了，九泉之下自己也没脸见列祖列宗。左思右想，亲笔写下一封书信，把事情的始末详细说明，请常霄看在高氏一门有功于国的面上给高震留一条生路。写完后郑重交给尹天雷，千叮咛，万嘱咐，一定转交给常霄。尹天雷收好书信，答应一定带到。老翁这才放心，就在尹天雷苦练使用电光锥的时候，老翁再无任何牵挂，安然坐化。尹天雷心痛不已，大哭一场，安排师父的身后事。把师父遗体妥善保存，放到后殿冰洞中与列祖列宗并坐，立下一个牌位，写上高门孝直星河野叟之灵位。上香祭拜。稳妥之后，偌大的宫殿只剩下自己一人，好在独处惯了，也不觉得寂寞。想到师恩深重，下定决心，不能辜负师父的一片苦心。尹天雷更加刻苦练功，天雷破日渐纯熟，虽然不知道自己武功的深浅，但师父有话，电光锥穿透石壁即可出山。尹天雷埋头苦练不辍，本来不急于出山，可是师父写信的时候心情沉重，显然事情紧要，尹天雷又想早日把信交到常霄手里，因此抓紧练功，完成师父的心愿要紧。

    开封比武过后，通天堡声威日盛，高震虽然想战胜常霄，但心里还是没把握，一旦烈阳七式无功，自己下场好不了。本来打算废掉段昔云武功，彻底击垮神刀门，给二叔出口气。后来得知常霄拿出灵药保住了段昔云的武功，高震又恨又气，恨者常霄坏了自己的事，气者这样珍贵的灵药怎会落到这个傻瓜手里？如果自己得到灵药，肯定能达成心愿，战胜常霄成为第一刀客。心里烦闷，独自一人在大厅饮酒。玉蝴蝶美滋滋进来，径直坐到高震怀里笑问：“这么多人投奔通天堡，你还愁什么？”高震叹口气：“我就是气那灵药落到常霄手里，却被他白白糟蹋了，保住段昔云的武功又能怎样？如果我服食了灵药，肯定能超过常霄，至少与醉霞道人不相上下。听说常霄跟神刀门的陈洪仁有深仇大恨，帮助神刀门岂非恩怨混淆？”玉蝴蝶心里叹息：常霄胸襟广阔，不是你能理解的。嫣然笑道：“常霄是不折不扣的傻瓜，你应该高兴才是，如果他服了灵药，恐怕醉霞道人也不是对手，通天堡根本没有机会。”高震念头一转，拍案道：“不错，还是贤妻看得明白，常霄放弃大好的机会我应该高兴才是，他不要灵药我要，明日就派人到各地搜罗珍奇的药材，提升功力之后把握就更大了。”玉蝴蝶提醒道：“还要请一位名医，吃错了可就麻烦了。”高震笑道：“还是贤妻疼我。”主意打定，高震果然派人四处搜寻山参，灵芝，雪莲几种珍稀药材，聘请一位名医合药，准备提升功力对付常霄。高震心里明白，虽然通天堡人手不少，还是比不上常霄。虽然聚龙山庄没有几个人，可是常霄跟万仙堂主万俟嵩，南海龙王都有交情，一旦有事，这两股势力都会协助，通天堡这点人根本不够用，还要另想办法。

    齐士真消息灵通，发觉南海龙王拨了三只大船跟常霄合伙做生意，万俟嵩派人协助。多年来齐士真一直独家经营南海船队的海货，利润丰厚，才能支持庞大的消息网。得到这个消息当然不痛快，三只大船一次就可以装载上千万两的货物，按说常霄没必要做生意，聚龙山庄的财宝根本用不完，可是南海龙王跟常霄乃是莫逆之交，不好说什么。齐士真极为精明，盘算之下猛然想到，是不是常霄察觉到自己不是真心结好，而是另有企图。照常霄的性情，不会公然翻脸，肯定会试探一下，这次跟南海龙王做生意是不是投石问路？一想到这里，齐士真不由担心起来，常霄这个人绵里藏针，虽然外表软弱，骨子里却从不服输，做事小心谨慎，没有把握的时候决不动手，一旦动手决不会留情。放过水性杨花的丁香，解散聚龙帮，江湖中人大多认为常霄软弱，没有武林高手的风范。可是常霄竟然在大漠除掉两名幽冥剑士，那可是一流的高手，照当时的情形，常霄用计引诱，一击得手，幽冥剑士竟然没有还手之力。缜密的心思加上卓绝的刀法，再有万俟嵩，南海龙王，青阳剑客这三个举足轻重的高手支持，百济大师的推崇，常霄简直无懈可击，一旦己方与雾灵山庄冲突，常霄的立场足以左右局势。左思右想，自己已经无力处理聚龙山庄的事，刚好通天堡崛起江湖，高震一战成名后抓紧扩张势力。经过多方调查，齐士真得知高震一心要与常霄一较高下，这可是好消息，齐士真马上发信，请出几名高手改变身份投入通天堡，见机行事。常霄的推测没错，齐士真背后确实有一股强大的势力，与雾灵山庄明争暗斗多年，一直分不出上下。两方互有短长，雾灵山庄靠丐帮传递消息，对江湖上的风吹草动了如指掌，雾灵山庄高手如云，神秘莫测。齐士真一方拥有庞大的情报网，高手数目不多，却都是独当一面的人物，两方互有所忌，难分优劣。

    高震急于扩张，却不知身边已经埋下了隐患，齐士真有意扶植通天堡跟常霄作对，也是借高震试探一下常霄的武功究竟到了何等境界。据大漠回来的三人讲，当时就算三人合力也没有取胜的把握，不是说常霄的武功比三名高手加起来还高，最主要的是常霄两次得手，气势如虹，己方却接连失利，目标远遁，用计引来的常霄武功心计完全出乎意外，气势上弱了五分，所以就算交手也无济于事。当时常霄敢于面对两名幽冥剑士，就是说他有把握取胜，当务之急是试探常霄的武功，如果不能拉拢，也不能让他帮助雾灵山庄。齐士真利用高震确实是一步妙棋，隐身幕后，随时出击，牢牢把主动权抓在手里。可是齐士真还是不了解常霄，其实常霄根本无意卷入江湖纷争，大半心思都在刀法上，准备与醉霞道人一较高下。齐士真把精力转到聚龙山庄，根本没发觉是万仙堂与南海龙王合作。不过雾灵山庄却没有抓住机会拉拢常霄，反而产生了隔阂。本来伍青阳对常霄有大恩，常霄一直牢记在心，如果挑明的话常霄肯定会协助雾灵山庄。可是伍青阳遮遮掩掩，失去了最佳的机会。说穿了也简单，常霄刀法一日千里，伍青阳心里不服气，从除掉幽冥剑士这件事看来，常霄心计武功都已经超越自己，当初研讨武功的时候常霄显然留了一手，伍青阳有埋怨的意思。只是自己多次叮嘱常霄隐藏武功，如今自然无话可说。正好伍青阳的父亲，也就是雾灵山庄的庄主要伍青阳问常霄要追风驼，伍青阳只好挑明，常霄已经把追风驼放归大漠，难以寻找。老庄主大为不满，常霄明知道追风驼是自己心爱的坐骑，就应该妥善安置，放归大漠根本就是不敬尊长。却不曾在自己身上找原因，你连姓名都不说，凭什么要人对你推心置腹？

    三十五章 南华圣母

    虽然常霄已经觉察到江湖中这两股神秘的势力，却不想牵扯其中，如果伍青阳力邀，自然不好推辞。偏偏伍青阳自视过高，不忿常霄武功超过自己，这是名门高手的通病，如同段昔云看不起尹天雷一般，常霄出身普通农家，不被名门高手看重。常霄自然明白，也不以为意，每日与钟元，钟海研讨武功，这时有人送来家信，岳父日观王已经回到南海凌波岛，儿子得到月轮王的封号。月影公主兴奋异常，常霄倒无所谓，还是一如既往。武林人自然首重武功，这两股势力争来争去，到底争的是什么？伍青阳和齐士真神神秘秘，万俟嵩吞吞吐吐，常霄不愿意多费心思，醉霞道人享誉多年，高震搜寻灵药提升功力，自己不能懈怠。万仙堂与南海龙王合作，生意颇为顺利，林如虎精明干练，事事井井有条，价钱公平合理，南海龙王逐渐把一些贵重货物交给万仙堂销往内地。月影公主有喜，吵着要把父母接来，常霄发出书信，每日抽出功夫陪伴月影公主。日观王夫妻奔波劳累，不曾前来，只派人把花影公主送到聚龙山庄。月影公主不满意，花影公主劝解道：“妹妹，姐姐连儿子都不顾来照顾你，还有什么不满足的。”月影公主道：“姐姐怀了孩子，父王母后忙前忙后，轮到我连面都不露，太偏心了。”花影公主笑道：“妹妹，父王远赴天竺，颇为劳累，母后也累得不行，不是有意不来。”月影公主这才安心。常霄得空到大厅与钟元，钟海饮酒。钟海道：“庄主，这几日山里好像来了生人，虽然我没看到人影，总觉得有些地方不对劲。”常霄笑道：“你没看到，烈焰它们一定知道，把它们叫来一问便知。”

    要说常霄这个人确实不一般，对动物比对人还要信任，烈焰奔到大厅外，昂首四顾，旁若无人。这是常霄娇惯所致，不过烈焰也确实值得自傲。常霄问道：“山里是不是来了生人？”烈焰抖抖鬃毛，把头向后甩。常霄笑道：“这些天没有陪你们玩耍，是我不对，你不要生气。”烈焰这才点头表示原谅，随即向山上嘶鸣，四蹄僵立，做恐惧状。常霄点头：“我明白了，你们不要靠近他们。”烈焰跑出去跟伙伴到黑龙潭戏水。钟元问道：“庄主，是不是来人很厉害。”常霄点头：“不错，能让烈焰产生恐惧的决不是普通的高手，八成是大漠遇到的银衣剑士一伙前来试探虚实，你们兄弟要多加小心。”钟海问道：“庄主做何打算？难道任由对方自由来去？”常霄摇头：“聚龙山庄不是龙潭虎穴，也不是任人来去的地方，来的人身份特殊，不会跟我妻子为难，我倒要斗一斗这些藏头露尾的神秘高手。你们兄弟不要闲着，这样的机会极为难得，不过千万多加小心，对方心狠手辣，诡计多端，稍有疏忽性命堪忧。”钟元笑道：“庄主放心，我们兄弟还没娶媳妇，不想这么快死。”常霄点头：“你们兄弟联手，应该可以自保，我们借助秘道探听一下虚实，摸清对方的情况再下手。”钟元问道：“秘道在什么地方？”常霄笑道：“我特意委托齐士真修建了秘道，不过既然是秘道，当然不能全盘交给外人。如果来人知道秘道，我们正好可以确定他们是齐士真一方的人，也就证明齐士真帮我的忙不怀好意。”钟海赞道：“庄主竟然有这样的谋略，实在想不到。”常霄叹口气：“身在江湖，当然要多加小心，所谓树欲静而风不止，不管你怎样韬光养晦，只要别人认为你威胁到他，一样没好日子过。你们准备一下，今夜我们就动手。”

    明月初上，三人收拾一番，换上黑衣，准备好兵器，常霄领着两兄弟来到观景楼，这里可以看到山庄附近数里的景物。常霄交代道：“你们看好，秘道就在楼下，我们一起进去，从两个地方出来，你们两个从黑龙潭后面的山坡上合抱的古松下出来，这条秘道齐士真知道，如果来的是齐士真一方的人应该有防备，你们多加小心，我就在你们附近。”钟元点头：“庄主放心，我们兄弟也不是好惹的。”商议之后，三人进入秘道，钟元，钟海许久没有动手，好不容易有了机会，摩拳擦掌准备大战一场。很快就来到秘道口，观察了片刻，没发觉异常，两人悄悄走出秘道，按照事先的约定，奔山坡上行进，蛇行鹤伏，没有一点声息。月色朦胧，风摆树叶沙沙作响，两兄弟小心翼翼前行，缓缓靠近山顶，隐约有一个人影在山头打坐，两兄弟对视一眼，加了小心，缓慢靠近。越来越近，看那人影一动不动，好似木雕石像一般，两兄弟各取兵器准备冲上去。就在这时，一声刺耳的声音响起，这是常霄发出的信号，危险就在身边。钟元，钟海不假思索，四件兵器展开，一声脆响，两条黑影被弹出去，隐入黑暗中。钟元心里暗道：好险，生死就在一瞬间，多亏常霄及时提醒。四下依然无声，两兄弟都明白，对方显然知道秘道，一直跟在后面伺机下手。第一次没能成功肯定还有下文，千万不能大意。忽然又有声音传来，乃是极为短促的兵刃接触之声，两兄弟明白，常霄开始动手了。两人向声音发出的地方靠近，借着月色看得分明，有四条人影围着常霄，青纱蒙面，手里都使长剑，身法飘忽不定，恍如鬼魅。

    钟元心里不得不佩服，难怪师父推崇，常霄竟然在四名高手围攻之下稳占上风，四名高手围攻一人竟然守多攻少。就听常霄沉声道：“常某不是怜香惜玉之人，再若不知进退，休怪无情。”钟元心里一惊，听常霄的语气，这四人竟然是女子，什么女子能有这样的身手？动手的四人显然不会退却，身形合到一处，合力施出一招，四柄长剑合在一起，光芒大涨，好似电光一般射向常霄。常霄冷哼一声，身形巧妙一旋，龙鳞宝刀划出一道美妙的弧线，好似彩虹一般绚丽。就听一声巨响，四条人影被震出丈外，站立不稳，坐倒在地。常霄闪电靠近，眼见四人难逃活命，这时山顶传来洪亮的声音：“刀下留人。”常霄收刀退后，朗声笑道：“前辈门人确实了得，女子能有这样身手难能可贵。”山顶上的人应道：“如果不是女子，恐怕早就丧生在宝刀之下了，上来一会。”常霄对钟元，钟海道：“你们就不要上去了，上面的人非同小可。”钟元点头：“庄主放心，我们兄弟明白。”钟海有些不放心，徒尚如此，其师可想而知，叮嘱道：“庄主小心在意。”常霄一笑：“料也无妨。”被常霄击败的四名女子手忙脚乱收拾一番奔山顶而去，常霄整衣从山道缓步奔山顶。

    山顶上四名女子摘下青纱，竟然是风姿绰约的妙龄美女，常霄心里吃惊，这四人出手老练，剑法娴熟，身手极为了得，如此年纪竟然有这等修为，其师肯定是罕见的高人。四人侍立在一侧，正中是一名僧人，盘膝打坐，稳如泰山，常霄心里纳闷，僧人怎能收女弟子？无暇多想，抱拳道：“高僧来到聚龙山有何指教？”僧人一挥手，四名女子退开，僧人这才开口：“久闻庄主刀法精绝，深藏不露，今日一见，名不虚传，老尼钦佩之至。”常霄一愣，原来此人竟然是尼姑，凭自己的眼力竟然会出这么大的错实在不应该。当下施礼问道：“前辈哪座名山修行？怎么称呼？”老尼答道：“峨嵋南华老尼，受人之托前来会一会庄主。”常霄回想，好像在什么地方听说过这个名字，猛然记起，当初伍青阳谈论天下高人，曾经提到过一位南华圣母，内功出神入化，一路梅花步深奥莫测，有移形换影之能，五梅手更是了得。想到这里问道：“前辈是不是南华圣母？”老尼微笑道：“圣母可不敢当，那是同道知老尼中年入佛门，有子在世，取笑之言。”常霄虽然恭敬，但心里明白，对方来意不善，不管身份有多尊贵也不能大意。于是问道：“前辈既然是佛门中人，怎能纵容弟子偷袭伤人？”南华圣母摇头：“庄主错了，老尼的门人都是尼姑，这四人另有师父。只因报仇心切，鲁莽行事，庄主海涵。”常霄纳闷：“在下何时与这四人结仇？”南华圣母笑道：“庄主在大漠斩杀的两名幽冥剑士乃是这四人的师叔。”常霄这才知道死在自己刀下的两名剑士的名称，点头道：“原来那四人叫幽冥剑士，果然身法诡异，正如其名。”南华圣母颇为诧异，问道：“难道伍青阳不曾把内情告诉你？”常霄忙道：“伍兄知我不愿插手江湖纷争，并未挑明。”

    南华圣母乃是当代高人，马上察觉到常霄跟雾灵山庄之间有隔阂，并不点破，笑道：“庄主确实与众不同，老尼此来并无恶意，听说庄主有意挑战第一剑客，老尼特来试探一下。”常霄心里明白，把这件事透漏出去的人九成是齐士真。话既然挑明也就没必要否认，于是慨然道：“不错，在下确实有意与醉霞道人一较高下，不知前辈识得此人否？”南华圣母犹豫一下回答：“佛门不打诳语，老尼与醉霞道友颇有来往。”常霄心里明白了几分，齐士真一伙的首脑恐怕就是醉霞道人，别人根本没有力量与雾灵山庄对抗。南华圣母受人之托，远道前来专为试探常霄的虚实，当然不能只凭几句话下结论。看过常霄与四女交手，南华圣母心里多少有些明白，只是还要亲自试探一下。于是开言道：“见到庄主刀法绝伦，老尼不才领教一二。”常霄自谦道：“前辈过谦了，应该是指教才对。”南华圣母知道常霄言语谦和，一旦出手却极为果断，幽冥剑士最擅长伏击暗杀，却被他一举除掉两名，虽然回来的人说常霄使用计策诱敌才能得手，但出手一刀显示的深厚功力足以让任何人胆寒。南华圣母对此战颇为看重，从怀里取出一柄尺许长短剑，缓缓起身微笑道：“庄主留神，老尼要出手了。”常霄点头：“前辈请便。”南华圣母身形一晃，瞬间失去踪影。这是梅花步的奥妙之处，瞻之在前，忽而在后。常霄当然要小心戒备，对手是久负盛名的前辈高人，招数神奇，功力精纯，一招失手，后果难料。南华圣母贴身出剑，常霄身躯一矮，龙鳞宝刀斜斜劈出，刀光闪烁不定，封住了各个方位。就凭这一刀，南华圣母已经可以断定，常霄刀法必然经过千锤百炼，收发由心，快慢随意，乃是一等一的劲敌。两人一交上手，身形交错，已经看不出是两个人，更像是两只精灵在打斗。四名女子缓缓靠近，准备伺机偷袭，可是根本没有下手的机会，两人身法快极，分不清谁是谁。南华圣母梅花步按奇门之数，变幻莫测，寻隙即入。可是常霄的刀法绵密之极，风雨不透，没有一毫空隙。南华圣母找不到合适的机会，心道：我倒要看看你能撑多久，只要有一丝空隙就给你好看。

    常霄心里佩服南华圣母的身法剑术，并不急于对攻，采取守势，试探一下对手的虚实。南华圣母仗着梅花步自保有余，招招抢攻，兵刃撞击之声好似雨打芭蕉，不绝于耳。常霄遇到高人，满怀欢喜之情，这些名门高手都有不凡之处，多了解一分，将来挑战醉霞道人时就多一分把握。两人出招迅速，数百招过去，不见缓慢，反而越斗越快，兵刃撞击的声音连在一起，根本分不清。南华圣母存心试探常霄的耐力，真气不断贯入手臂，劲力逐步增加。常霄却一如既往，任凭南华圣母如何变招，总以六合刀法应对。南华圣母久在佛门，胸中没有杀机，对胜负倒看得很重，无论如何不能输在后辈手上。常霄更加明白，如果赢不了南华圣母，根本没资格向醉霞道人挑战，而且今日之战情况特殊，一旦落败，就算南华圣母不下手，那四名女子也不会放过自己，这一战没有任何退路。不知不觉千招已过，两人还是分不出优劣，南华圣母虽然占有先机，却没办法攻进内圈，呈现胶着之势。常霄试探数次，始终摸不到梅花步的脉络，难以放手进攻，心里也佩服对手武功神妙，无懈可击。两人斗到一个时辰，身形逐渐放缓，四名女子认为机会来了，从四面缓慢靠近，准备围攻，一举把常霄刺于剑下。真正的高手耳目灵敏远胜常人，交手的两人都察觉到四女的心思，南华圣母心里焦急，如今虽然招数放缓，并不是说后力不继，而是寻找机会，发出雷霆万钧的一击。四女如果贸然出手，常霄不可能刀下留情，一旦丧命，自己没办法交代。想到这里心里一急，抢先发招，一道银光中宫直入，一分为五，剑光呈现梅花之形，五朵梅花从五个方位穿透刀光。眼看胜负就要见分晓，常霄身形后仰，龙鳞宝刀瞬间换到左手，从另一个方位挥出。南华圣母纵横江湖多年，从没见过在关键时刻敢于兵刃换手的事，眼见龙鳞宝刀好似银龙一般到了近前，来不及多想，挥剑招架，借势弹身退出丈外。

    三十六章 推心置腹

    四女准备偷袭，交手的两人却骤然分开，失去了机会，愣在那里。南华圣母斥道：“还不退下。”四女怏怏退后，常霄笑道：“她们自己找死，前辈何必多事？你救了她们恐怕也要被埋怨。”南华圣母叹口气：“这四个人出事老尼没法向她们的师父交代。”常霄赞道：“前辈梅花步果然神妙，今日大开眼界。”南华圣母摇头：“你还没有出全力，这个年纪竟然有这样修为实在难得。”常霄对四女道：“你们四个出手歹毒，精于潜踪暗杀，今日如非前辈保全，不可能生离聚龙山。回去对你们师父说，武林人光明磊落，使用这等卑劣手段早晚自食恶果，落到我手上只有死路一条。”一名女子不屑道：“就凭你那几手，根本不配与我师父交手。”常霄冷笑道：“你师父要是有把握杀我早就来了，用不着费这么多手脚。”说到这里，心头猛然掠过一丝阴影，事不宜迟，脚下轻点，身形不动，原地滑开三尺，反手出刀。一道银光骤然冲出，连南华圣母也觉得意外。只听一声巨响，一条黑色的人影被震开，常霄再不留情，刀光竟然凝成一线，好似流星一般撞出，气势如虹，快如闪电。刀光过处，血光崩现，伴随着一声惨呼，一条人影飞速远去，地上多了一只被斩断的手，手里还握着一柄赤红色的宝剑，与大漠中幽冥剑士的宝剑极为相似。常霄收刀冷笑道：“算你跑得快，留下一只手便宜你了。”四女花容失色，这柄宝剑再熟悉不过，难道师父真的来了？如果真是师父，怎能被常霄一招斩断右手？南华圣母心里有气，用这等手段偷袭实在有欠光明，只是常霄适才施展的刀法威力之强实在罕见，不由赞叹道：“庄主这一招威力之强，直追赤灵神的火神刀法。”常霄明白南华圣母不知有人趁机偷袭，含笑道：“前辈谬赞，愧不敢当，奉劝前辈自重，与这等人为伍早晚惹火上身。”南华圣母叹口气：“话是不错，可是如今的江湖风气大坏，各怀鬼胎，如果都与庄主一般磊落，段青霄也就不会退隐了。”

    看到常霄危急关头施展的刀法，南华圣母心里明白，常霄一直未曾显露真正的实力，方才这一刀才是本身武功的精华所在，自己万万难以抵挡。想到这里，由衷道：“老尼真是佩服万俟嵩，他的眼力实在不一般，你确实有资格挑战第一剑客。”常霄心里的目标是段青霄，这位奇人才是当今的泰山北斗，在开封见到段昔云施展碎月斩时就可以看出，这一招夺天地造化，侵日月玄机，乃是刀法中巅峰之作。段昔云只得其形，远远未能掌握其中的奥妙。能创出这一招的段青霄已经达到天人合一的境界，自己还有不少差距。当下对南华圣母道：“前辈好自为之，今日之事到此为止，再有人闯山，休怪晚辈刀下无情。”南华圣母点头：“武林中以武称雄，老尼艺不如人，没什么好说，就此告辞。”转身欲行，一名女子道：“能不能把宝剑带走？”南华圣母脸色一沉：“休得多言，连武林规矩都不懂。”四女只好跟随南华圣母离开聚龙山。常霄拿起宝剑，把断手弃掉，回想方才的情形心有余悸，没想到竟然有这样一位高手潜伏在身边，那一刻当真是生死悬于一线，稍慢半分性命就没了。下山与钟元，钟海会合，三人回到大厅，钟元问明经过唏嘘不已，钟海问道：“大哥所为何来？”钟元叹口气：“想不到我们兄弟连女子都比不上，今后如何行走江湖？”常霄劝解道：“你们兄弟不要灰心，这些女子跟死在我刀下的剑士是同门，他们显然有一套独特的隐形潜踪之法，刺杀我的人更精于此道，我也未曾察觉。如果不是灵光一闪，早就被一剑穿心了。讲究真实本领，你们兄弟并不差。”钟元问道：“以后如何应付这批人？”常霄拿起宝剑道：“看宝剑外形，可以推测出他们的武功特点，这些人擅长轻功，软功，动作快捷，内功另有巧妙，缺点就是剑术死板，只知一击夺命，没什么变化。这种宝剑破空的声音细微，但与别的兵刃颇有不同，你们牢牢记住，一旦听到这种声音立刻做出反应，只要避开第一击就好办了。”

    听到常霄的见解两兄弟连连点头，钟海问道：“庄主，这一次虽然没有斩杀来人，却断了一只手，留下一柄宝剑，对方会不会再遣高手上门生事？”常霄摇头：“应该不会，他们试探我的武功深浅主要是担心我帮助雾灵山庄，这两股势力不相上下，各有所长，如果他们全力对付我就会被另一方找到机会。”钟元笑道：“就算来了也不怕，南华圣母自承不敌，还有何人敢到聚龙山庄闹事？”常霄点头微笑：“只有醉霞道人，想来他不会轻易露面。”钟海叫道：“不管怎么说，我们兄弟落后太多了，还要加把劲才行。”常霄自然要全力协助两兄弟，三人针对四名女子的武功研讨应对之策。果然不出常霄所料，接连多日风平浪静，没有人上门生事。月影公主足月产下一女，粉妆玉琢，眉目清秀，满月之时摆酒庆贺，家人来报，有一名年轻人前来下书，声称有要紧事。常霄问道：“书信何在？”家人回禀：“来人要亲手交给庄主。”常霄心里纳闷，万仙堂，南海龙王都有专门的信使，大哥段奎的信总是交给家人，这一次来的人会是谁？于是起身到书房等候，吩咐家人把来人带进来。功夫不大，家人领进一人，正是尹天雷，经过不懈的努力，终于穿透石壁，虽然招数还有缺陷，只为急于把信交到常霄手里才匆忙赶来。见面后常霄看出这个年轻人根底扎实，二目通透，是可造之才，和颜悦色道：“我就是常霄，书信何在？”尹天雷打量一番问道：“阁下真是庄主？听说聚龙山庄的铁臂神刀有一口龙鳞宝刀，乃是当今一等利器，可否一观？”常霄笑道：“你师父没教过你武林规矩么？看对方的兵器就是要挑战的意思。”尹天雷忙道：“在下没有挑战的意思，只是先师信里有机密大事，不能交与旁人。”常霄问道：“令师怎样称呼？”尹天雷答道：“先师自号星河野叟，与各门派没有任何往来。”

    这个名字陌生的很，常霄冥思苦想，没记得听说过，心里纳闷，素不相识能有什么大事？于是笑道：“我不记得会过令师，你是不是投错地方了？”尹天雷答道：“先师确实不曾会过庄主，不过对庄主极为看重。”常霄点头：“也罢，拿信来一看便知。”尹天雷犹豫道：“阁下到底是不是常霄。”忽然发觉对面的人手里拿着一封书信，正是自己手上的，不由大惊。手上的信被人取走，自己竟然一无所知，转念一想，这个人一定是常霄，这样的高手不可能假他人名号。心里不由叹息，师父的话没错，这个人确实莫测高深。常霄仔细看完书信，颇为感动，星河野叟把心腹事全交给自己实在受之有愧。于是打发下人离开，问尹天雷道：“你师父既然把宝藏交给你，为何还要托付给我？”尹天雷答道：“先师怕我年轻识浅，不能好好利用宝藏，也怕走漏风声，落到别人手里。”常霄点头：“如果高震知道宝藏的事一定会全力抢夺，你可不是他的对手。”尹天雷道：“先师让我向庄主求教，希望庄主收留。”常霄犹豫一下答应：“也好，想来高震短期内不会到火神宫察看。这件事非同小可，你要记住守口如瓶，对我的家人也要防范，不能走漏一点风声。”尹天雷满心欢喜答应，能得到这样高人的指点肯定会大有收获。常霄把书信收好，安排尹天雷住下，摆酒为尹天雷接风。

    因为高震翻脸无情，常霄并未把尹天雷与高震的关系告知钟元，钟海，免得产生隔阂，反正尹天雷的兵器与高震截然不同。当晚尹天雷迫不及待请常霄指点，竟然拿出天雷破秘籍，常霄笑道：“你倒真是放心，连秘籍都交给我。”尹天雷颇为自信道：“先师有言，让我完全信任庄主，而且庄主刀法冠绝天下，不可能希罕天雷破。”常霄轻叹：“令