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    看上去这似乎算不上一所特别好的房子。rdquo;他说。

    我很遗憾，不过我恰好就喜欢它。rdquo;

    你也会喜欢通道的。rdquo;

    噢，闭嘴，rdquo;阿瑟middot;邓特说，你给我闭嘴，然后滚蛋，带上你该死的通道。你们根本就站不住脚，这你知道。rdquo;

    普洛塞先生的嘴好几次张开了又闭上，这时他的脑海里突然被一种无法解释却又充满了吸引力的情景所占据：阿瑟middot;邓特的房子燃着大火，阿瑟本人正尖叫着从燃烧着的废墟中往外跑，至少有三支粗大的长矛从他的后心穿透出来。普洛塞先生经常被类似这样的场景困扰，这使他感到非常紧张。他支吾了好一会儿，这才定下神来。

    邓特先生。rdquo;他说。

    嗯？什么事？rdquo;阿瑟说。

    有些很现实的情况你得明白。你想过吗，如果我让这辆推土机直接从你身上碾过去，会有什么样的后果？rdquo;

    什么样的呢？rdquo;阿瑟问道。

    没什么。rdquo;普洛塞先生说。现在他更紧张了，因为他弄不明白，为什么他的脑海里像是有成千的长毛骑兵一齐对着他怒吼。

    一个奇怪的巧合是，没什么rdquo;正好代表了从猿进化来的阿瑟middot;邓特对他最亲密的朋友之一并非同样从猿进化而来这一事实的怀疑程度，那人实际上来自猎户座参宿四附近的一颗小行星，而不是他自己通常所宣称的来自吉尔福德。

    阿瑟middot;邓特却从来没有怀疑过他的话。

    他的这个朋友首次来到这颗叫做地球的行星是在15个地球年以前，他拼命工作，希望能融入地球社会mdash;mdash;而在这一点上，必须承认，他还是颇为成功的。比方说，他花这15年扮演了一个失业的演员，而这差不多也就足够了。

    但他还是犯了一个疏忽导致的错误，这是因为他在准备工作上偷了一点儿懒。根据收集到的信息，他选择了福特middot;普里弗克特rdquo;这个名字，以求不引起人们的注意。

    有时候，他会被一种奇怪的心烦意乱的情绪所控制，直直地盯着天空，像被催眠了一样，直到别人来问他在干什么。这时，他才放松下来，咧嘴笑道：噢，没什么，只是在寻找天上的飞碟。rdquo;听到他这种笑话，所有人都会大笑，问他在寻找什么样的飞碟。

    它们是绿色的！rdquo;他总是坏笑着回答，然后在狂笑一阵后，突然一头冲进最近的酒吧里，猛喝一轮。

    实际上，当他心神不宁地盯着天空时，确实是在寻找任何类型的飞碟。而他回答绿色的原因是由于绿色是参宿四贸易巡视员的传统制服颜色。

    福特middot;普里弗克特对于马上会有任何飞碟到来已经绝望了，因为15年足以使一个人困在任何地方，尤其又是地球这种枯燥得令人难以置信的星球。

    福特希望一架飞碟会很快到来，因为他知道如何通过旗语让飞碟降落，从里面伸出梯子来接他走。他知道如何花一天不到30牵牛星元的价钱看到宇宙中的种种奇迹。

    实际上，福特middot;普里弗克特是一个星际漫游者，专门研究那本绝对非凡的书，《银河系漫游指南》。

    人类真是优秀的适应者，到午饭的时候，阿瑟房前的纠纷已经进入了一种稳定的常态。阿瑟已经接受了这样的角色：躺在泥浆里，提一些临时性的要求，像是见见自己的律师和母亲，或者看一本好书什么的：而普洛塞先生也已经接受了这样的角色：用一些临时性的新策略来应付阿瑟，像给他讲公众利益，讲工程的进度，讲自己的房子也曾经被拆除，自己连回头看一眼都没有过，以及各种各样其他的甜言蜜语和恶语威胁：推土机司机的角色则是；坐在一边，喝着咖啡，静静地旁观两人如何把局势导向符合自己利益的一方。

    地球照常按自己每日的规律慢慢地转动着。

    太阳已经开始要把阿瑟躺着的泥浆晒干了。

    一团阴影又一次掩盖了阿瑟。

    你好吗，阿瑟。rdquo;阴影说道。

    阿瑟向上看去，吃惊地发现福特middot;普里弗克特正站在他上方。

    福特！嘿，你好吗？rdquo;

    还行。rdquo;福特说，喂，你很忙吗？rdquo;

    我能不忙吗？rdquo;阿瑟嚷了起来，我一个人在这里阻挡这些该死的推土机，要不然他们会推倒我的房子。不过话说回来hellip;hellip;噢，不，也不算太忙。怎么，有事儿吗？rdquo;

    他们俩在一起时阿瑟从来没有嘲笑过参宿四（除非集中精力，福特middot;普里弗克特总是注意不到这一点）。他说：那好，这儿有什么地方可以谈话吗？rdquo;

    什么？rdquo;阿瑟middot;邓特一时没反应过来。

    有几秒钟的时间，福特像是完全忽略了他，怔怔地盯着空中看，就像一只准备躲过一辆车的兔子。然后，他突然在阿瑟身边蹲下来。

    我们必须谈谈。rdquo;他急切地说。

    好吧，rdquo;阿瑟说，谈谈。rdquo;

    还得喝点儿。rdquo;福特说。交谈和喝酒都相当重要。噢，我们这就去村里的酒吧。rdquo;

    他又看了看天上，紧张而又期待。