第90节

    “将军！西戎胡人来犯已经包围互市了！”侍卫慌忙道。

    商行里的所有人都吓呆了，西戎胡人残暴成性，每过一处无不烧杀抢掠，连一只牲口都不会留下活口。

    “莫慌！”刘湛沉声道。“立即组织士兵护院青壮等固守商行不出，把拒马围栏全部架起来拦住大门，弓箭手待命！”

    西戎胡人已经包围互市，互市里正乱成一团。

    如果此时他们突围而出势必会被人流冲散，还不如先固守在商行静观其变，互市就在子午关外不远，关中守军想必已经收到消息赶来了。

    刘记商行在互市的分铺是一间两层木楼，周围有木栅栏拒马栅栏等围成独立的院落，常驻的护院打手就有五十多人，加上刘湛带来的亲卫六十余人，加起来上百战力足以一战。

    “你留在二楼。”刘湛按住宋凤林的肩膀示意他不用起来。

    刘湛握着长刀来到院门前，大街里都是逃难的人群。

    就在这时有西戎兵骑马冲入人群举起弯刀就砍，无差别的砍杀路上群众，很快越来越多西戎兵进入刘记商行所在的长街，不多时便满地尸骸。

    那些西戎兵每过一处店铺都杀进去抢掠，很快就注意到了地盘最大的刘记商行。

    空中流箭纷飞，西戎兵开始撞门，护院举着木质的简易盾牌顶着大门。

    驻守在二楼的弓箭手开始反击，有西戎兵陆续中箭倒下，因刘记商行组织抵抗更加激怒了西戎兵，越来越多的西戎兵围过来攻打刘记商行。

    关外互市刚恢复两年，互市里的店铺大多都是帐篷，只有少数大商行建了临时的木楼做据点。

    刘记商行四周的围栏都是简易的木围栏挡住宵小还行，沦为战场跟敌人你死我活的时候便不顶事了，很快就有围栏被西戎兵砸出了缺口。

    西戎兵以为冲进来面对的只是一些手无缚鸡之力的楚人，但是他们措了，刘湛的亲卫无不百里挑一，那最先冲进来的西戎兵瞬间就被砍下了头颅。

    此举无疑激怒了更多的西戎兵，只见他们愤怒的嚷嚷着什么顿时整条长街的西戎兵都往这边靠拢。

    一时刘记商行外陷入激战，临时安置在仓库的奴隶蜷缩在一起吓得瑟瑟发抖。

    这三年来燕军数度攻打通天关，不管是正面攻城山上伏击还是在平原游击，刘湛早在一次又一次以死相博中强大了自身。

    论残暴西戎兵名震天下，论装备精良西戎兵不如燕兵，论骁勇善战西戎兵不如燕兵，他们连燕兵都能一战这些西戎兵又算得了什么。

    刘湛亲自杀在最前线，鲜血染红了刀刃浸透了衣裳，每每有西戎兵想从背后偷袭，楼上立即射来冷箭将其射杀，宋凤林一直守在窗台后。

    就在这时远方传来了号角声，这是西戎兵的撤退信号，而后子午关方向传来阵阵马蹄声，楚兵赶到了。

    西戎袭击互市前后不超过一个时辰，整个互市却被毁得七七八八，尸横遍野恍若炼狱。

    亲卫清点现场，此战共杀敌两百余人，尸体遍布刘记商行的围场。

    有楚兵将领路过立即被这场面震住了，又见刘湛等人不像寻常百姓，那为首的小将立即上前询问。

    “你们不像是汉中人士，来自哪里？这些西戎胡人都是你们斩杀的？”那小将骑在马上问。

    刘湛不想节外生枝便看了眼为首的亲卫队长，那队长立即出示身上的千户印信大。

    “我们是岑州齐云将军麾下士兵，此番前来为了购买马匹，不想遇到了西戎来犯，这些西戎人都是我等斩杀。”

    “原来如此。”那小将见了印信便不再多问，客套了两句便带人离开。

    谢掌柜带着人慌忙下楼第一时间朝刘湛深深作揖。“幸亏将军在此，否则这一劫我等在劫难逃。”

    刘湛把刀入鞘。“西戎能来一次就会有第二次，多雇一些护院打手，还有这围场也要加固，只要能坚持到楚兵赶来便无碍。”

    “小的遵命。”谢掌柜无有不从。

    这一劫，互市里的大小商家损失惨重，仅有少数大商行雇佣了护院才幸免于难。

    西戎兵来去如风，目的就是抢掠，互市一年比一年红火热闹，这样大一块肥肉自然引来饿狼争夺。

    如果子午关的守将拿不出应对之策，互市只会日渐萧条。

    第70章 无常

    汉中古地位于大楚西北部，其南面与北疆毗邻，一共有十二州，西夏占七州，大楚占五州。

    从子午关过白马县进入凉州，再往东取道雁山古径翻越雁门山，过高州所辖的三县之地，最后渡过洮水河便是岑州地界，快马只需数日能到岑州。

    前朝时，汉中古地还有月氏、义渠、回密等小国，直到五十多年前西夏立国并吞诸小国，如今汉中古国已经灭绝殆尽。

    西夏王朝在大楚建国初期达到鼎盛开始往南进，直到如今大楚只得汉中不到一半的土地。

    若不是近年漠北的西戎和鲜卑崛起，西夏自顾不暇不再南进，大楚能否守住汉中也难说。

    西夏在塞外强盛一时，如今西戎竟敢深入汉中袭击互市，这是一个信号，说明西戎已经繁盛强大起来了，他们不惧西夏和大楚！

    返回齐云山的路上，刘湛一路无话。

    他能感觉得到天下的暗流涌动，他越发迫切的想要强大起来，迫切的想要组建一支强大的军队，这支军队必须强大到哪怕天下陷入战乱他也能守住齐云山！

    刘湛一路策马奔跑直到心里痛快一些方停下。

    这里是雁山古径，四周不高的山峦连成片，春天万物复苏，碧绿的植被和清澈的河流令人心旷神怡。

    宋凤林打马走到刘湛身旁。“你近来思虑太重了。”

    刘湛看向宋凤林有些怅然。“总觉得时间过得太快，而我想做的事情有很多还没有完成。”

    宋凤林笑了，丹凤眼弯成月牙。

    “怎么？”刘湛见他笑了也忍不住有了笑意。

    “将军。”宋凤林平缓好听的声音道。

    “你年方二十五，能有这番成就已是年少有为，世间万物轮回有常，春夏秋冬四时四季，日出而作日落而息，天道都有定数，有时也要顺势而为，莫要太逼自己。”

    这三年两人致力于发展岑州六县，好不容易才在那场雪灾中恢复元气，确实是急不来。

    刘湛心里宽慰，又见宋凤林有疲色便决定。“今天不赶路了，这里风景甚好，就在河边寻一处高地扎营吧。”

    六天之后刘湛和宋凤林一行人踏入岑州地界。

    从岑州府到武源县的驿道两旁随处可见新开垦的良田，原先无人的荒山，如今都建了新村一派欣欣向荣。

    刘湛和宋凤林不遗余力的充盈岑州六县人口，不管是主动从周边州府接收流犯还是到互市购买奴隶，只要不是穷凶极恶之徒都给予佃户身份重新生活。

    人口充盈改变的不仅仅是良田增加，随之而来的还有衣食住行各行各业的繁荣。

    尤其是岑州六县没有苛捐杂税，百姓手里有余粮都愿意购买物什，许多外来商家纷纷到岑州六县扎根经营，如今岑州府已经隐隐有郡城的气势。

    岑州六县里面要说变化最大还是武源县。

    现在的武源县城比从前扩建了一倍不止，从前只有一条石板长街，如今的武源县有三条大街，每逢初一十五赶集更是人声鼎沸。

    往年武源县只有往通天峰去的那处山脉有村落，如今官帽峰也开辟了十几处新村，人口比从前翻了一翻，县城自然也就繁华了。

    还有刘湛和宋凤林一手建立的苍云镇，就在武源县城北面的野松岭里。

    去年苍云镇开了新栈道直接通到武源县城外，虽然栈道通到县城外人却不得进入，所有进出苍云镇的栈道都有卫兵把守，没有令牌卫兵不会放行。

    从武源县进入苍云镇走新栈道骑马只需大半个时辰，野松岭腹地当年那一片荒芜的盆地，如今被错落有致的建筑占满，四周的山峦上则开满了梯田。

    进入苍云镇道路像棋盘一样纵横交错，沿着中央大街直插入底，正北方那一片青瓦白墙颇具规模的建筑便是重建后的云中书院。

    云中书院有学生一共三百名，其中秀才三十五名，这三年又培养出四名举人，包括闻青山也中举了。

    如今岑州六县的文官都是在云中书院选拔，云中书院招生要求极其严苛，但依然有无数学子慕名而来。

    “少主，你这耳朵是怎么了？”

    “怎么这样红需要给你找大夫吗？”

    刘明淙一进入教室便被同学团团围住，只因他的左耳实在太惹人注目了。

    今年刚满十二岁的刘明淙脱去儿时胖乎乎的形象，已经成长为柳条般的俊朗少年，在这苍云镇里不知道有多少小少女为他芳心暗许。

    刘明淙一脸懊恼的捂着耳朵，随意说了个理由打发过分热情的同学，他总不能说自己这耳朵是被未婚妻给拧的吧。

    昨夜宋凤熙要他背孟子，刘明淙背不出来，这不被拧着耳朵训了一盏茶的时间。

    今天下学还要再背，若背不出来估计另一只耳朵也不保，刘明淙不敢耽搁连忙翻出孟子来背。

    背着背着刘明淙就想哭，他还约了朋友下午比射术，但是他也不敢去玩，刘明淙哭丧着脸背书。

    下午放学刘明淙小心翼翼的从将军府大门溜进府，结果前脚才踏入家门，门房下人就看到他。

    “少主，宋小姐请你到隔壁宋府一趟。”

    刘明淙整个像泄了气的皮球。

    正好刘湛和宋凤林此时到家，两人跟泄气的刘明淙撞了正着。

    刘湛一看刘明淙这模样就知道是怎么回事，一准又被宋凤熙教训了，他拍了拍弟弟的肩膀有感而发。“被媳妇管教不丢人。”

    刘明淙更加想哭。

    “你这……”宋凤林看到刘明淙这耳朵也觉得自己妹妹是太严厉了一些。

    不过话说回来也不能怪宋凤熙严厉，实在是刘明淙过于调皮了，一会不拘着又该呼朋唤友上山野去。

    宋凤熙来苍云镇三年就没见刘明淙正经念过书。

    而宋凤熙按世家嫡小姐的标准教养得极好，琴棋书画样样精通，未婚夫却不仅比自己年岁小还这么调皮。

    宋凤林长叹一口气，心想这婚事对宋凤熙也不知是好还是不好。

    刘湛看到宋凤林的脸色就知道刘明淙又让人失望了，他咬牙提起刘明淙另一只没红的耳朵。“臭小子，要是你熙姐姐不要你了，你就哭去吧。”

    晚饭时刘学渊听说了白天的事情气得要给刘明淙禁足。

    “你看看你，攸宁年岁比你还小，一样的在书院念书，攸宁已经在备考童生，你连孟子都背不全，身为小叔丢不丢人？”

    刘明淙垂着脑袋，其实他也不是纨绔只是不喜欢在屋里待着念书，只要有人来寻他，他便忍不住出门去。

    “从明天开始你学院也别去了，不把四书五经熟记不能出门！”刘学渊黑着脸，更勒令府上的下人务必将刘明淙看紧了。

    一旁乖巧坐在刘湛身旁吃饭的刘攸宁对刘明淙爱莫能助。

    他今年要考童生近来都在备考，而且已经升了班级许久没有跟刘明淙一块上课，往常他们都一个班还能帮忙约束刘明淙。

    随着年岁渐大，刘攸宁倒是有几分宋凤林的气质，性格沉静好学，甚至模样都有两三分神似当真神奇。

    夜里，刘湛穿过院子里留的暗门到对面去寻宋凤林。

    白天赶了一天的路，宋凤林却没休息还是跟往常那样在书房看各地送来待批的文书。

    刘湛过去把信合上。“你这样会把自己累坏。”