第25节

    “妈妈别急，只管放宽心！”王掌柜忙道：“我只是瞧你家公子手艺实在了得，想问问倘公子愿意，我家铺子可与公子签下长约。日后公子的印章都有我们铺子帮着售卖。而届时签了契约，印章的价格我可以给公子再提两成！”

    赚到甜头的王掌柜，心里有他的小算盘。那日，那贵客问他要这印人的消息，他便转了这心思。只道，这印人现不在城里，出外探亲去了。待人回来，他定为转告。

    送上门的摇钱树，他哪里会情愿让这印人越过他去，直接与那贵客接上头。他想着，且先瞒着，等与这印人签上契约再说。

    虽则这婆子穿着体面周正，这些印章亦皆非凡品。可既然拿来售卖，想是需要银钱。明摆着签了约能得的更多些，没道理不愿意！

    熟料陈嬷嬷二话不说，裹了印章就要走。

    签甚么劳什子的约！

    她家夫人若非不得时机，早已出府。也不知还能在这永州城里呆上多久！待这三枚印章全卖出去，她们的盘缠已是足够。只要得遇机会，随时能走。

    何况，她们本是瞒着二爷行事，这契约一签，还能瞒得住吗！

    “诶！妈妈，妈妈，你这是作甚！咱有话好说，万事好商量！”王掌柜见状，拦住陈嬷嬷急道。

    陈嬷嬷不理，只管要走。她如今对她家夫人的印章，有信心得很！永州城这么大，聚宝斋不卖，有的是地去。

    “妈妈，妈妈！你瞧瞧，你这脾气急的！这印章我可没说不收啊！至于那契约的事，不着急！你可回去问过你家公子再说。”

    “不必问！我家公子不会同意。”陈嬷嬷口气坚决。

    “好好好！这个且不提，咱们先把这三印章给了了。”眼见这婆子戒心重，王掌柜暗暗叹气，只得迂回道。好歹先将这三印章入手，再行别的法子。

    陈嬷嬷脸色稍缓，将印章又重拿了出来。这次王掌柜相当慷慨。不单没议价，还多给了三十两。显见带着些讨好。

    对这次的收获，陈嬷嬷很满意。她照旧话不多说便要离开。

    王掌柜想了想，终是试探的问了声：“妈妈，我们铺子有位贵客，就是买了贵公子印章的那位客人。他对你家公子的印章甚为欣赏，想要与之结识交个朋友，你看你要不要”

    “不必！说了我家公子不见生客！有劳掌柜的代为回了。”陈嬷嬷笑容收起，生硬的打断他的话。迈步就走步履匆匆。

    王掌柜不免生气。但觉这婆子真不识抬举！他嘴一撇，冲伙计递了个眼色。那伙计便麻溜儿的跟了上去。

    北院里，念卿与冬灵正等着陈嬷嬷，待她回来一起用膳。而今在念卿的坚持下，冬灵同陈嬷嬷会和她一起吃饭，同桌而食。

    只她们等得，庚生年纪小，耐不得饿。念卿便先给他布了菜，让他先吃着。

    “庚生乖，且等会子，这圆子啊里头热着呢！仔细烫着了！娘给吹吹。”

    念卿温柔的摸摸庚生的小脑袋，拿汤匙舀了一枚水晶虾丸给他轻轻的吹。

    “嗯，庚生听话！”他啄着脑袋，语声欢悦。一对漂亮的眸子，却是巴巴的看着念卿手上的圆子。

    念卿一连给他吹了好几个，放在他的小碗里。他埋了头，欢欢喜喜的吃。念卿望着他，眼里怔怔心中柔软。

    不多时，陈嬷嬷回来。印章卖得好价钱，念卿与冬灵自然也是高兴。陈嬷嬷随后将掌柜的话转述给念卿。

    念卿点头，直道：“嬷嬷做得对！”

    她自是不会与生人见面，更不可能同聚宝斋签约。她总是要走的！永州城里已没有她的家。

    聚宝斋里。

    伙计垂头丧气：“小的给跟丢了！”

    眼见东家黑了脸，他期期艾艾道：“掌柜的息怒！那婆子贼精贼精的！两条腿还忒有劲儿，又是一双大脚没裹足，走得可快！那步子生风跟飞似，小的”

    “行了行了！”王掌柜气得嘴直抽抽，一挥手没好气的喝道：“没用的东西！连个婆子都比不过！还不赶紧的滚了！”

    他心内叫苦。

    这事委实太出人意料！以为万无一失，何曾想，那婆子油盐不进。唉！这下可好，没捞着人，叫他怎么向那位贵人交待！

    位于城中最好地段的一处别院内。程阳正向他的主子爷禀报情况。

    “……属下晚了一步。去的时候那婆子已经走了。属下按主子的意思，将她今日拿去的三枚印章都买了来。”主子爷有交代，若有再见那印人所刻印章，不妨都给买下。

    宁原把玩着手里的印章，面上有淡淡的笑意。

    “只那掌柜说了，说是那印人”程阳觑着主子的面色，声音低了些：“不爱见生客，给回了！”

    宁原的手顿了顿，笑意微敛。

    “可有问到那印人的居处？”

    “回禀主子，掌柜说他也不知道！说那婆子嘴紧得很，每次都是婆子自行拿了印章过去。收了银子就走。问她什么，她都不肯说。只说她家公子不见生客。”

    宁原笑一笑，却是淡声道：“你同那掌柜的说，若不能找到这印人，他那铺子便不开也罢。”

    “是，主子！属下这就去。”

    程阳退下。宁原看着手里新得的印章，微微眯起了眼。

    其实起先他只是一时兴起。这印人所刻印章，远算不得最拔尖的那一流。比之他收藏的其它名家手笔，这些印章，其技艺委实平平堪称稚拙。

    可偏也是这份拙意，别具意趣。因不见寻常匠气，反显出些不同来。这不同使得这些印章越看越有意思，越品越具滋味。竟然十分耐看。而印章上那手字，其字体风格亦甚合他脾性。飘逸瘦劲，透着一股子的清隽气。

    他渐渐心生好奇，颇有些惜才之意。这才开口问了那掌柜。

    不见生客？

    果是章如其人，字如其人，听来倒不是个俗物！

    宁原牵了牵唇，俊脸眸色莹然，闪烁着兴味。如此，他还非得见上一见不可！

    第30章

    这几天,王掌柜的日子很不好过。贵人发话，事关身家他不能不着急。虽不知究竟，但那贵人天生威仪,来头不小，他已然十分清楚。万不是他能开罪得起的人物。只城大地广茫茫人海,他可哪里寻去！王掌柜心急火燎,暗自叫苦不迭。此时他方感得来的银子着实烫手得很！

    王掌柜的日子不好过。韩府东屋里的日子更是难过。锦凤就不消说了,她如今愈见阴沉,即使对着儿子也难见一个笑脸。至于对老太太,她已歇了要讨韩母欢心的那份心思。自被逼喝了绝子汤,现在这对前婆媳之间气氛微妙。

    锦凤心里有怨,当日若非老太太怂恿,她也没那胆子敢去设计他！以致彻底惹火了他，落到如斯田地！

    他给她绝子汤，她情知没得选择。不喝，他定要赶她出府。届时她必饱受讥嘲，生不如死。

    她不甘心！

    怎能甘心！

    堂堂师府大小姐,竟然折在一个乡女身上！叫她如何能甘心！无论怎样,她得留下来。而今生今世，她与虞念卿势不两立！

    锦凤成天阴着脸，看得久了，韩母也是心烦。本来得知媳妇以后再不能生养,她已是气苦难言。再见媳妇却似换了个人,天天阴阳怪气，不说侍奉她了,就是俩哥儿也不见其有多少关心。可谓再无往日一分的可心。虽然她亦知儿子做得确实过分了些。可事已至此，难不成这以后的日子都不过了！

    而西院的姨娘,这都进门快三个月了。肚皮也没见个动静。再得悉儿子竟将那也不知是谁下的种的孽种带回了韩家，由着北院的教养。她更是怒气填胸，有若百爪挠心。偏还不太敢去和儿子理论。

    而今，儿子与她……

    韩母坐在榻上哀声长叹，脸色衰败。

    ※

    几日后，陈嬷嬷出府为夫人采买印石。刚到那家印石店，就被人扣下了。没一会，聚宝斋的王掌柜气喘吁吁的跑了来，见她如见救星。“扑通”一声就给跪下了。

    陈嬷嬷被唬得一跳。

    “掌柜的，你这是作甚？快快起来！你这大礼老婆子我可受不起！”

    “妈妈救我！”王掌柜哭丧着脸，形容狼狈语声可怜：“今日妈妈若不应了我，我只好长跪不起！”

    陈嬷嬷似有所悟，当下脸色一沉回道：“我那日已说得十分清楚，我家公子不见生客！掌柜的，你又何必如此相逼！”

    “妈妈，非是我有意为难！实在是贵人有言，非见你家公子不可。我要不遵从，我那铺子可就没了！”

    陈嬷嬷疑惑的看他，片刻后应道：“既是这等仗势欺人，蛮不讲理的贵人。我家公子就更不能见了！”

    “非也非也！”王掌柜急得连连摆手：“妈妈信我！贵人对你家公子绝无恶意！乃是慕公子之才，故而想要见上一见！煮茶论道，聊一聊诗词歌赋，共赏书画琴棋，全一段风雅而已。贵人之所以恼我，是以为我有所欺瞒，不信我不知贵公子所在何处！”

    陈嬷嬷不作声。这事她没法应承。

    “妈妈放心！那贵人约在涧云阁，在那等高雅茶室，又是青天白日大庭广众之下，你家公子能有什么事？自是安全无虞！”

    陈嬷嬷一梗，心道：那我家夫人就更不能去了！那涧云阁可是韩家的产业，是她家二爷开的茶楼！

    “妈妈，你想想，这多好的事啊！所谓多一个朋友多一条路！你家公子能得贵人青眼，那可是天大的好处，多少人巴着赶着求也求不来。有贵人帮衬提携，你家公子日后何愁不能扬名四海，功成名就！”王掌柜苦口婆心的劝道。

    陈嬷嬷只是不理。心里却在寻求脱身之计。瞅这架势，她若不应，怕是还走不得了！

    “妈妈若不答应，王某便长跪不起！”久等不来回应的王掌柜，果然干脆耍赖！

    “既如此，掌柜的容我回去与我家公子说说。”半刻过后，陈嬷嬷叹了叹气，温言应道。

    对上王掌柜明显不相信，但觉她不过是托辞的眼神，她又道：“掌柜的可派人与我同去。不管我家公子乐不乐意，总归都会给你个话！”

    她煞有介事接道：“只不过掌柜的须得应了我，我家公子若不同意，你不可对外泄露我家公子的居处。否则”

    她面色一整，肃容道：“倘有任何人不顾我家公子意愿，上门扰他清静！我家公子定不会善罢甘休！”

    这一番话下来，王掌柜心安了。当即千恩万谢，嘱了人与陈嬷嬷同去。

    又见这婆子生得高大，精神抖擞红光满面。莫怪乎一个伙计还看不住她。因有过前车之鉴，他恐中途有变，若这婆子半途变卦，那可就坏了！为求稳妥，这次他叫了三个伙计跟着。他自己倒是想去来着，只来时一路紧跑，眼下又跪得久了，确乎有些受不住！便是坐马车亦觉难熬。端想着能赶紧回去叫家里小妾给捏＆捏＆腿。

    ※

    陈嬷嬷奔回北院，气＆喘＆如牛。她咕嘟咕嘟喝了一大碗茶，引得庚生眨巴着眼好奇的看她。

    放下茶碗，陈嬷嬷拍着胸口大呼：“好险！老婆子我这回可是累得不轻！”

    对上念卿与冬灵担心的目光，她喘着气将事情告诉她们。那会，她心知不好脱身，遂假意应承说了那番话，以麻痹他们。再然后，她能有什么辙！自然只有尿＆遁……

    伺机翻过路边一茅房的墙，一路没命的跑了回来。

    念卿听得皱眉。对王掌柜嘴里的贵人，顿生恶感。如此以权迫人，能是什么好人！

    “夫人放心！老奴跑得很快！他们没追过来。”

    想了想又颇是不好意思道：“只是夫人的印石，老奴这回没给买到。”

    说着她叹一口气，面现为难之色，有些无奈的说道：“照今日这情形，恐怕得等上好一阵子才能再买上。”

    念卿看一看陈嬷嬷，心里甚不过意：“不妨事！没买着就没买着吧。现在我们手里的银子也差不多够了。再不用急着做印章。倒是难为嬷嬷受累了！”

    陈嬷嬷一听，老脸笑成了一朵花。摆着手道：“夫人，老奴没事！歇一会子就好！”

    继而又不无得意道：“三个后生，可愣是没跑过我老婆子！”

    念卿和冬灵闻言，抿着嘴相视一笑。

    ※

    这两日，念卿终是心有不安。不知那掌柜的会不会有事？虽非她有意，却到底与她相关。她思忖良久，嘱着陈嬷嬷托人去打听打听。陈嬷嬷于是使了个由头，寻了个小厮给了几文钱，叫其出去看看。小厮带回来的消息，令陈嬷嬷也感觉不安起来。那聚宝斋果真关了门。