第91节

    陈老头立刻道：“多亏帮主指点，老朽试了试，果真用锡箔和水银，就能显出人影了。想不到，那些西洋手镜竟然是这么造出来的！”

    这可是了不得的手艺啊，须知能照见人的西洋镜，如今市面上也不多见呢。现在被他们学来了，那真是够吃几辈子的。当然，陈老头也没胆量摆脱赤旗帮单干，自然要把这秘密守得死死的。

    伏波微微一笑：“那就先烧点这种玻璃吧，各种颜色都行，要薄一些，统一给镀上镜面。”

    陈老头一怔：“可是这玻璃不够通透啊。”

    这才是硬伤，虽说这琉璃能照出人影了，但是十分模糊，比花了的铜镜还不如。这样的手镜要是流到市面上，恐怕也卖不出价格吧？

    “不通透也有不通透的用法，你只管烧，我让人处理。”伏波可是早就想好了，既然要“山寨”，品种自然不能单一。这样的玻璃镜没法照人，但是当成首饰盒上的装饰还是够的，之前请来的金银匠人手艺不俗，若是能把这些玻璃镜镶在首饰盒上，在弄一些巴洛克、洛可可之类的华丽风格，肯定还是招人喜欢的。

    当然，她也不是学艺术的，估计没法指导的那么专业，但是“山寨”嘛，混搭就完事了。将来要是做得好，说不定还能转外销呢。

    见伏帮主如此镇定自若，陈老头也松了口气：“这个好说，老朽会多做些出来的。”

    这些小玩意，对他来说还真不费什么事，还是研究通透的玻璃更要紧。

    第一百五十四章

    “三娘子，新布是放库房里，还是拿过来？”

    王三娘赶忙道：“拿来吧，这边的布快不够了！”

    对方应了一声，又搬了数匹布过来，堆在了屋里。这间房是专门制成衣的，有不少裁缝低头忙碌，身为主管的王三娘可就忙碌多了，不但要教手下如何裁剪制衣，还要跟其他人交接布料，登记数目，如此一心二用，经常忙的连饭都顾不上吃。

    不过王三娘并不觉得辛苦，能从一个寻常的裁衣妇人，爬到裁衣房管事的位置，要花的心力就不说了，运道也是常人难求的。如今一年的薪俸就有十两，包吃包住，女儿还有育儿房照料，这钱可都能存下来了，做个几年，也能置办宅邸呢。

    一想到今后的好日子，王三娘就挽起了袖子，继续忙碌起来。如今的布坊，可不仅仅只是纺纱织布，还有印染、刺绣、裁剪等等活计，样样都有分工。当然，印染、刺绣不是一时半会儿能操持起来的，连裁剪用的布料，都有不少是海船运回来的，但是看看这窗明几净的工坊，王三娘就觉得浑身都是干劲，寻常的织女裁缝，哪能在这么好的房子里做活啊？

    跟放织机的大屋一样，这间裁衣房也是红砖盖成的，屋里的墙面都抹了腻子，看着粉白粉白，十分清爽。十来张桌整齐排列在屋中，每一张桌旁还放着一个筐，布头杂物都能扔进筐里，打扫起来也更方便。两侧的墙上，开了好几扇窗，如今都敞开着，哪怕是傍晚都不用点灯，一点也不费眼睛。若是下雨了，把窗关上些，雨就扫不进来了，可是方便极了。

    这样敞亮的屋子，可是大户人家才能住的，她们这些下人真是想都不用想，现在能搬进来，做活都轻快了几分。更别说能进布坊的，哪怕是最低等的纺纱女，也都能包一日两餐，一月还有一钱银子拿，谁不是抢破头了往里钻？也正因此，但凡进了布坊的，就没一个懒人，只盼着能长长久久留在这里才好。

    当然，布坊提供的还不止这些好处。掌柜说了，还会从江南请来绣娘，教她们刺绣的本事，染色的蜡印想学也是可以学的，就连她们这些裁衣的，也能见到时兴的衣裙。只要肯动脑子，学会了本事，作出了新款花样子，衣样子，还有额外的奖赏。

    不过这些美事，只有签长约的才能享受，这五年的身契可不是谁都能签的，得比旁人更聪明，更勤恳才行。不过王三娘知道，这样的人肯定也不会少，毕竟都是真本事，学了就是自己的，这可是能安家立命，比嫁个男人都靠得住。

    一想到这儿，身为寡妇的王三娘都笑了出来，又埋头干起了活儿。

    辛辛苦苦大半天，好不容易到了饭点，王三娘没去食堂，反倒先去了隔壁的育儿房。

    “囡囡！”一把抱住了扑上了的闺女，王三娘在她脸上狠狠亲了一口，“今儿可乖吗？有没有给姨姨添麻烦？”

    那小丫头立刻把头摇成了拨浪鼓：“没有，囡囡可乖了！今日还学了好几个字呢！”

    说着，她蹲下来，用手指头画出了一个歪歪扭扭的“七”，叫道：“这是七！娘你看！”

    看着那字，王三娘眼睛都笑眯了：“囡囡真聪明！”

    育儿房里，最大的孩子不过六岁，似囡囡这样的还算小的呢，能跟着那些大孩子学数数写字，可是不容易。不过这也是王三娘最希望见到的，她可是知道，在赤旗帮里识字识数有多重要，之前何姑娘讲课时，她就去学了数算，这才能混上个管事的职司，等到女儿再长大些，她得想法子把人送到学堂才行。若是能识字，就不只是当个织女、裁缝了，说不定能去银行当个会计呢，那才是不输账房先生的好差使啊。

    不过这话，她可不会跟别人讲。带着女儿谢过了育儿房里的阿姨，她抱着孩子向食堂走去。这月的薪水就快发了，吃饭的时候也能去小灶卖个蛋羹，让闺女吃些好的了。

    远处的木屋里，一个中年妇人嘟囔道：“小丫，这都到饭点了，你到底去不去啊！”

    虽说她们的饭比不上那些织女，但是终归能填饱肚子，一上午都在搓麻绳，这要不吃饱了，下午怎么有力气干活？

    那被称作小丫的姑娘摇了摇头：“婶子你先去吧，我想去大屋瞧瞧。”

    布坊那一排大屋里，不但放了织机，还在墙角挂着一块板子，上面贴了好几张白纸，有字有数，也有一个叫“乘法口诀表”的东西。这是教织女们识数用的，只要能背下乘法表，就算是识数了。

    若是学会了识数，会用那些字符演算，说不定有机会被招进去干活，不论是当织女还是当裁缝，哪怕是当个做饭的厨娘，拿到的钱也比搓麻绳要多啊。

    那妇人听了不由嗤笑一声：“你可别瞎想了，咱们都是疍民，能在这儿混口饭吃就不错了。”

    疍民身份低贱，有些地方连做苦力都不收的，顶多能做些零工。赤旗帮肯用疍民，还让她们吃饱肚子，绕几个铜板，已经是开了恩了。这要是不识好歹，可是要惹人笑的。

    那姑娘却不为所动，吃饭才能花多长时间？上工的时候，她可进不去大屋，也只有趁着吃饭的机会能隔着窗看一看那张板子。其实她都没给别人说，从一到十的十个字符，还有相应的文字，她已经学会了，也能通读下来那张表了，剩下不过是牢牢记住，再好好练练那个“竖式”，加减已经学会，再把乘除也背会了，她就能去大屋里应聘了，若是能换个活儿，不比搓麻绳要强？

    见劝不动这倔丫头，妇人哼了一声，嘟嘟囔囔走了门。黄小丫则小心翼翼跑到了大屋的窗外，探头往里看去。

    “三三得九，三四十二……”

    扒着窗沿，她嘴唇微动，默念了起来。

    ※

    端起茶碗，用杯盖轻轻撇开浮叶，唐延生品了一口，微微眯起了眼睛。唐家茶叶的根基虽然在闽地，他却偏爱江南的清茶，香气雅淡，回甘绵长，最是能让人心清气平。

    不过唐延生能耐住性子，旁人就未必了，一旁有个男子急道：“唐兄，咱们这群人里，就你能在赤旗帮跟前说上话了，这次的事情，你可不能不管啊！”

    唐延生稳稳当当把茶碗放在了桌上，这才道：“唐某就是个卖茶的，又能跟赤旗帮攀上什么交情？梁兄这是高看了我啊。”

    这敷衍的话，对方却是不信的：“唐兄可别装了，老弟我也听说了，当初你在民生银行都存了一千两呢，这样的大主顾，人家会不在意？”

    唐延生呵呵一笑：“赤旗帮这样的大船帮，千把两哪会看到眼里？我三番五次请孙头目来吃酒，都请不动人呢。”

    这话倒也不假，那人稍稍犹豫了下，旋即一拍大腿：“反正老弟我也没别的门路了，那修红砖房的都排到三个月后了，要是错过这一季，可是麻烦大了。”

    对于这事，唐延生是丝毫不意外，实际上，红砖房在东宁突然吃香，也有他在背后推波助澜。毕竟他这些天可是花了不少心思，终于联系上了一家卖煤的商人，也把那干股的契书签好了。如今水泥作坊可是有他的股子呢，哪能不上点心？

    不过再怎么暗地里费心思，明面也不能表现出来，唐延生叹了口气：“梁兄何必光盯着红砖呢？县里的青砖窑可是不缺货，盖房也更稳妥，不如去买些青砖……”

    对方脸一垮：“看唐兄说的，谁家来钱容易啊？盖个粮仓，红砖只要十五两，青砖三十两都未必能打住，哪能把钱往水里扔？还请唐兄帮帮忙，替我说两句好话。”

    唐延生作出为难模样，半晌才道：“梁兄也是唐某的老朋友了，能帮自然是要帮的，只是赶的这么紧，说不定价钱会涨啊……”

    “只要工期赶得紧，稍微涨点也无妨！”姓梁的赶忙道。

    “那我就豁出脸，去帮梁兄问问看。”唐延生终于应了下来。

    对方大喜过望，连连道谢。唐延生含笑作答，心底却想着另一件事，这水泥兴许能供得上，盖房的人就未必了，他要不要也招些泥瓦匠，弄一个“包工队”呢？反正就是找几个泥腿子，也花不了几个钱，县里又都知道他有赤旗帮的背景，肯定没人敢坑他，说不定也能捞上一笔呢。

    一想到这里，唐延生脸上的笑更浓了些，愈发显出了亲切。

    东宁县大小几个作坊，都开始有条不紊的运作了起来，处理完了紧要事务，也交代了换炮的事宜，伏波不再逗留，带着林默等人重新回到了罗陵岛。

    第一百五十五章

    “你可算回来了！”见到伏波，严远是真松了一大口气。之前虽然已经有人回来传讯，他也知道了汀州发生的事情，但是没见到人，心中总是不安。毕竟伏波对付的可是鬼书生宁负，这种毒蛇一样的人物，哪是好招惹的。

    伏波挑了挑眉：“怎么，岛上出了什么事？”

    严远叹道：“别的事可没你的安危重要。东家，以后这等危险的任务，还是交给吾等更好。所谓将军不上阵，身为一帮之主，哪能事事都冲在前面？”

    这话其实是对的，身为统帅，哪能随意置身险境？不过手下的特种兵还没练出来，她不免要多操些心。微微一笑，伏波道：“若是怕我出事，你们就得练的更勤了。不过这次事出有因，也算大有收获。”

    收获肯定是有的，严远立刻道：“我已经派人去番禺了，想来沈凤很快就能得到消息。若是要打，恐怕就在这个夏天了，如果没法尽快结束战斗，等长鲸帮过来，咱们两家都要吃紧了。”

    海上最怕的就是腹背受敌，一旦听说长鲸帮的动向，沈凤这家伙恐怕就坐不住了。夏日海战虽说有些风险，但也好过长鲸帮大举进攻，搅乱南海局势。那时候青凤帮非但要孤立无援，还要防备长鲸帮吞掉赤旗帮，东进围剿他们。要真闹到这种地步，青凤帮就只能放弃大乾的基业，到倭国避难了。

    这一点自然不必多说，伏波却沉吟片刻，突然道：“也许咱们还能多饶点时间，长鲸帮要是有余力，宁负就不会亲自去汀州了。”

    严远一怔：“长鲸帮腾不出手？那可是好事啊，那咱们的时间就更充裕了。”

    如今赤旗帮的发展称得上一日千里，如果能多出半年时间，对上长鲸帮也更有把握。

    谁料伏波却摇了摇头：“越是如此，越是不能放松。一计不成，宁负肯定要另想别的法子，那才是防不胜防的。”

    所谓明枪易躲暗箭难防，严远闻言也是无奈。对上别的海盗，他有十足的把握，但是宁负这种满肚子坏水的家伙，恐怕只有方天喜才能应对。可惜那老东西又跟着别人跑了，如今真还有些坐蜡。

    想了想，严远正色道：“这次前往青凤帮，还是我带队为好，你留在罗陵岛主持大局。”

    这一次，伏波倒是没有争抢的意思的，点头应下。帮沈凤是可以，但是亲自去就跌份了，只论海战，严远的指挥水平可是不逊于她，自己还是留在罗陵岛更好。

    想了想，伏波又道：“最近得让钟平多多留意番禺的情况，特别是陆俭那边，有什么不对，得尽快回禀才行。”

    严远眉头一皱：“莫不是姓陆的会跟长鲸帮联手？”

    毕竟陆俭的根基在合浦，一旦长鲸帮占住了琼州，就切断了沿线的海路，对于陆俭的影响也不小。身为一个商人，陆俭可不怎么值得信任，会不会反水也很难讲。

    伏波却摇了摇头：“陆俭心思深沉，未必肯跟长鲸帮联手，但是也要防着鬼书生从中作梗。这段时间，番禺得格外重视才行。”

    这次前去汀州，她可没有通知陆俭，想来方天喜也不会多嘴。但是办成了这样的大事儿，孙元让必然要知会陆俭。说白了，这一趟的目的就是为了摧垮陆氏根基，现在事成了，人情也就欠下了。这还是次要，最重要的还是赤旗帮不但搭上了蓑衣帮，更要跟青凤帮联手，这两者可都是陆俭的盟友，利益相关，他是不会这么轻易抛却的。

    严远听明白了伏波话里的意思，陆俭这种连亲爹都敢往死里坑的，多半不会屈居人下，但是鬼书生会不会使阴招就难讲了。不过就算陆俭那边出了变故，应当也不会产生太大问题，伏波已经跟汀州萧氏谈成了生意，备用的粮道也准备妥当，再加上东宁一地的产出，赤旗帮的根基还是越来越稳的。

    稍稍放下了心，严远道：“趁着青凤帮还没来人，先去周遭练练兵吧。如今正是海盗最猖獗的时候，这南海还得咱们说了算。”

    夏日海上风浪太多，不是打渔的季节，闲下来的渔民可就要换个营生了。距离上次扫海也有段时间了，的确该把兵马拉出去练练，重新树立赤旗帮在这片海域的统治权。

    这也关系到以后收取保护费的事情，算是伏波颇为看重的一环，她微微颔首：“先操练起来，等到新炮到了，就开始操练炮战。以后火器在船上用的会越来越多，得让大家先适应才行。”

    这还真是不死心啊，严远在心底暗叹一声。其实现如今，就连朝廷的官兵都不怎么用火器，伏波怎么就一门心思往这边跑呢？这要是往里投钱，真是多少都不够烧的，亏得岸上还有几个作坊能赚钱。不过真要是练出来了，哪怕他们的船少一点，对上敌人也有一战之力了。

    想到这里，严远也就没有多说什么，点头应是。

    伏波又道：“最近岛上还有什么事吗？”

    严远想了想，突然道：“对了，之前种下番薯熟了，收成瞧着还不错。”

    伏波一下来了兴趣：“走，先去看看。”

    就知道她在意这个，严远笑笑，直接带人去了村里。

    那几亩地早就收完了，伏波见到的就是一堆去了缨子，还沾着泥巴的红薯疙瘩，模样有点像南方的六鳌蜜薯，都细细长长的，个头倒是不怎么大。

    伏波饶有兴趣的蹲下来翻检了一遍，这才抬头道：“番薯的味道如何？”

    严远咳了一声：“口感跟大魁芋差不多，稍甜一些，就是吃多了不太好。”

    伏波笑道：“吃多了排气？”

    严远无奈的看了她一眼，这话一个姑娘家怎么好随便讲？

    伏波却浑不在意，站起身拍了拍手，对身边几个黎人道：“这番薯可是一年能种两季？”

    “是能种两季，不过夏种没有春种的收成好。”黎人也知伏波的身份，赶忙答道。

    “连着种会不会生虫害？”伏波又问。

    “会有些，我们那儿都是跟水稻轮种。”那黎人也是老于农事了，答得十分干脆。

    果真还是要套种轮种，伏波又问道：“那番豆什么时候能熟？”

    “还得一月时间。”那黎人还不忘补了一句，“瞧着收成应当也不差。”

    这还真是靠谱的农把式，伏波看向几人，突然道：“你们愿去岸上吗？一人给十亩地，每年至少种一季番薯，一季番豆。”