第4节

    驿丞抬脚去了后院，打算吩咐杂役多准备两间厢房。他搔了搔头，着实有些摸不着头脑。他暗暗思忖道，皇上和许沉一向是明君忠臣，传为佳话，为什么突然会被流放到这里……

    第6章 驿站惊心

    时光飞逝，很快众人用过晚膳。驿丞走过来道：“大人，下官盯着杂役，叫他们把后面的厢房都仔细打扫过了。驿站窄小寒碜，还请大人见谅。”

    江飞白放下手中茶盏，问道：“无妨。房间是怎么安排的？”

    驿丞陪笑道：“后院有一间正房、东西两间厢房和五间后罩房。正房就留给您，东厢房是下官和家中婆娘的住所，西厢房安排给许军师和他的夫人，至于各位差役大人和这位小姐，只能委屈他们住后罩房了。”

    后罩房一般是下人居所，平时就住着厨娘和那两个杂役。

    江飞白颔首。

    驿丞便吩咐杂役把许清菡等人带去各自的房间休息，他唤来厨娘，重新收拾了桌面，又再上了茶点，和江飞白闲聊。

    两人寒暄了一会儿，驿丞问道：“不知京城里出了什么变故？许军师可是丞相，怎么突然全家都被流放了？此地偏僻，下官得知各类消息时，常常比别人慢几个月。”

    江飞白道：“京城出了一桩投毒案，有人用鹤顶红在香荔里下毒，意图谋害皇后。”

    驿丞豆子似的小眼睛猛然瞪大，扭头看了看后院的方向，满脸疑惑，开口道：“许军师……”

    江飞白抬了抬手，止住驿丞的话。他端起茶啜了一口，缓声道：“上午出了投毒案，到了下午，许家就被抄了。”

    这类涉及皇家的案子，常常由大理寺审查。一般而言，普通的案件，大理寺至少需要半旬才能查出结果；涉及投毒的案子，所需时间就更久一些。这次所用的时间，着实太短了。

    驿丞在心里砸吧了一会儿，聪明地转移了话题：“大人骑的那匹马，下官已经牵到马厩里了，看它风尘仆仆的，待会下官叫杂役刷刷它的鬃毛。”

    江飞白颔首，心中再次涌现世事难料之感。他看了一眼更漏，起身道：“天色也不早了，回房休息吧。”

    驿丞忙跟着站起来，引着他去往正房。

    穿过一道拱门，便从前厅到了后院。夜色深沉，澄澈的月光倾泻而下，庭院中有一棵香樟树，婆娑的树影轻轻随风摇晃。

    江飞白突然想起一事，叫住在前面引路的驿丞，说道：“最近来的路上，我似乎看见了很多的流民。”

    驿丞顿住脚步，看了江飞白一眼：“那些人都是从湘州来的。那边发了洪涝，人都往北边跑。”

    看来大家都知道了，很快，京城也会知道这件事情。

    江飞白点头道：“既然如此，还劳烦你多给我准备一些粮草。”

    他带着这么一群人，并不是每天都有机会走到驿站或客栈。在大多数时候，他们都风餐露宿，而人需要干粮，马需要粮草，流民既然大量涌出，越往南，食物就会越贵。

    驿丞忖了忖，明白过来：“下官知道了。只是驿站里也没有多少存货，下官明日早起，去附近的村子里多多采买一些。”

    两人在这边切切说着话，另一边，许清菡出了后罩房，提着一盏纱灯，去官房如厕。

    她出了屋门，先听见江飞白和驿丞说话的声音，但因为香樟树的隔挡，她只瞥见了江飞白的藏青色袍角。

    她收回视线，纱灯里的一小团火焰，朦胧地照亮周围。

    这个驿站，久不见修理，四处昏暗，十分不便。许清菡入了官房，出来后，转到一个墙角时，突然从暗处伸出一只手，捂住了她的嘴巴。

    “啪嗒”一下，纱灯摔到地上，烛火熄灭了。

    一时间，重重树影高墙，交杂纷错，憧憧的，无端让人想起夜间鬼魅。许清菡的嘴巴被紧紧捂住，她下意识挣扎起来，去掰覆在嘴上的手掌，那手掌却纹丝不动，反而按住了她的双手。

    许清菡一阵心惊肉跳，下一瞬，似乎有另一个人，按住了许清菡的腿。

    究竟是谁，他们要干什么？

    许清菡面无血色，被两个人拖着往前走，月光倾泻下来，她模糊辨出，自己正被拖往后罩房最左边的那间房间。

    她立刻反应过来。

    是那对孪生杂役！

    后罩房并排的几个房间，最左边那间，住的就是那对孪生杂役。

    许清菡强自镇定下来，她很快被拖入房间，又被一把扔到了床上。

    许清菡闷哼一声，她感觉到床榻十分坚硬，被褥似是用了许多年，散出一股霉味。

    她压抑住自己的恐惧，手脚不再乱动，做出顺从的样子。

    这样一来，想必他们就会放松戒心，许清菡暗暗地想。

    负责按住许清菡手脚的，是孪生杂役中的弟弟，他见许清菡满脸顺从，似乎是认了命，便松开手，在床头的桌案上翻了翻，找出一块帕子。

    他看了哥哥一眼，示意哥哥松手。待哥哥松开手后，他立刻将帕子塞进许清菡嘴里。

    许清菡的嘴巴被迫张得极大，酸酸涩涩的，抑出了眼中热泪。

    她忍不住偏头，往庭院里看了一眼。

    皎白的月华从窗牖间倾泻下来，透过窗牖，从床上可以看见庭院里的香樟树，高大茂密，在这深秋仍显郁郁葱葱。

    江飞白还在那里说话吗？

    孪生哥哥甩了甩手，顺着许清菡方才的目光，透过窗牖，看见庭院里影影绰绰，似有两个人影。他瞳孔微缩，忙走到窗边，“啪”的一声关住了窗牖。

    他走回床边，对着许清菡低声喝道：“老实点，让咱哥弟俩好好玩玩，我就饶你一条命！”

    许清菡汗毛倒竖，手脚一阵发软。她含着眼泪，点了点头。

    屋子里燃着一盏小烛灯，摇曳的烛火映在许清菡的脸上，她水眸含泪，素齿朱唇，香艳夺目，比流淌的月华更夺人心魄。

    孪生哥哥看她一眼，便一阵口干舌燥。他坐在床沿上，伸手探了床头桌案的一个旧瓷碗，咕噜噜灌了一大口，压低声音，对自己的弟弟道：“我先，你后。”

    孪生弟弟点了点头，退至门边，仔细地听着外面的动静。

    孪生哥哥放下碗，搓了搓手，眉宇之间露出掩不住的狂喜。他看了许清菡一眼，被她艳色所摄，竟一时不知从何处下手，便一边上上下下盯着她，一边解自己的腰带。

    许清菡的眼角余光，瞥见了床头的旧瓷碗。她心中微动，浑身颤抖得更厉害了，她一边发出细小的呜咽声，一边一点点慢慢往床头缩，看起来害怕极了。

    孪生哥哥眼前一亮，顿时更觉情趣。他手上一顿，饶有兴致地看着美人惊慌失措的模样。

    孪生弟弟站在门后，小声催促道：“哥哥，快点！”

    孪生哥哥瞪了自己的弟弟一眼，埋怨道：“哥哥我还会亏待你不成，我这腰带都还没解开，你就催催催。”

    孪生弟弟急道：“再不抓紧时间弄她，她明日就走了！我都已经让你先了，你还磨磨蹭蹭的，我怎能不急！”

    孪生哥哥瞥了许清菡一眼，低声道：“傻弟弟，莫急。这人一看就是个娇娇小姐，在高门大户里头长大的，这种人最是看重名声。你信不信，今夜我们兄弟俩，把她拘在这屋子里玩一整夜，她明天吭都不会吭一声的。”

    许清菡听得额头冒汗，她眸中闪烁着泪光，瑟瑟缩缩地躲到了床头。见终于挪到了桌案旁边，她眸光一闪，立刻抓起床头桌案上那个喝水的旧瓷碗，动作飞快，狠狠往地上一掷。

    寂静的夜晚，响起刺耳的碎瓷声。

    她的心头擂起巨鼓。

    第7章 峰回路转

    夜色笼罩大地，秋虫低低地鸣叫。江飞白站在香樟树下，和驿丞说完了话，正欲回房休息。

    突然响起一声刺耳的、瓷器破碎的声音。

    驿丞怕冲撞了贵人，循着发声的方向，低喝道：“大半夜的，都给我安静点！”

    驿站十分窄小，庭院中的香樟树，距离后罩房不过几步远。杂役的声音传过来，唯唯诺诺，似含恐惧：“大人恕罪，都怪小的笨手笨脚。”

    与之一同传来的，还有收拾碎瓷片的轻轻碰撞声。

    驿丞面色不豫，对江飞白拱了拱手，再三致歉。

    江飞白立在原地，眉梢轻挑。

    这个杂役的声音，为什么抖得这么厉害？

    他抬眸看了下驿丞，认为他并不是苛待下属之人。

    江飞白摇了摇头，道了声无妨，随后身姿笔挺，举止文雅地往自己所在的正房踱步而去。

    耳朵却忍不住留意着后罩房的方向。

    如果他没记错，许家小姐应是被安顿在那里，那样娇软美丽的小姐，半夜被碎瓷声惊醒，不知会不会害怕。

    习武之人，耳力灵敏。在某一个瞬间，他似乎真的听见了害怕的声音。

    是细碎的“呜呜”声，被堵在喉咙里的，发不出来的声音……

    江飞白的心口猛地一跳。

    他足尖一点，准确地飞身到方才发出碎瓷声的屋子门口。

    江飞白抬手，敲了敲房门，面色冷冽，声音像罩了一层寒霜：“开门。”

    里边的人不肯开门。

    江飞白又敲了两下门，侧耳倾听，果然听见了细微的、连绵不断的呜咽声。

    他只觉心跳越来越急，抬起修长有力的腿，用力一踹，房门轰然倒塌。

    许清菡被按在床上，那两个孪生杂役正用绳子捆她，似乎打算把她捆好了塞到床底下。

    她的手脚皆被缚住，见了他，面色焦急，嘴里“呜呜呜”的，叫得厉害。

    江飞白怒不可遏，按在剑上的手，青筋毕露。

    月色从他身后倾泻而下，他穿了一身藏青色长衫，目光深沉，贵气暗敛，薄唇紧紧抿着，恍若一湾噬人的幽深潭水，又似即将喷发的火山。

    两个杂役惊出一身冷汗，面无血色，还没来得及求饶，江飞白便足尖一点，欺身而进，与此同时，“铮”的一声，拔剑出鞘，身影极快地直击杂役手腕。

    两个杂役大惊失色，心下骇然，正欲四处闪躲，便见剑影交叠，辨不清虚实，竟如一脚踏入死局。

    顷刻间，两个杂役感到手腕一凉，随即胸口猛然一痛，如被巨石砸中一般，一前一后，被从屋门踢出去，以脊背着地，狠狠砸落到庭院的香樟树下。

    后罩房的动静极大，驿站里的人纷纷被惊醒，才将将走到厢房门口的驿丞，也跟着众人，拔腿向后罩房跑来。

    江飞白仍立在屋中，目光落在许清菡身上。

    许清菡穿着一件松花色襦裙，身形曼妙，腰肢袅娜，手脚皆被缚住。她鬓发凌乱，绸缎一般的乌发散落在肩头，樱桃般鲜艳的唇齿间被塞了一块布条。剪水秋眸中含了涟涟雾气，却忍着不哭，感激地望向他——那眼睛明亮，坚毅，满怀期望，灼热得几乎要把人烫伤。

    朗月高悬，秋风吹拂，庭院中的香樟树簌簌作响。

    江飞白眸色幽深如海，心口跳个不停。

    大约是太久没习武了吧，他暗暗地想。修长双腿大步向前，他走至床边，剑尖轻挑，将缚在许清菡身上的绳索割开。