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元孟自然明白她的言下之意，只道：“你怎么现在出来了，不再藏好些，等我走了再出来？” 他说这话时仍是笑眯眯的模样，最是可亲，好像在真心实意地给宋灯想法子一般。 宋灯却能察觉到，他的心情不太好。 也是，听了那样的话后，若非早有准备，谁的心情能够不被影响呢。 宋灯道：“暗中窥伺实非君子所为，我虽非君子，却也知晓这并不妥当。只是碍于大殿下与三殿下威严，心中胆怯，不敢透露半分。但实在心中有愧，又兼素来听闻二殿下平易近人，这才……” 元孟自然明白她话中未尽之意。 宋灯此刻低着头，元孟看着她发髻间难得活泼的发绳，没有想过原来这个年岁时，她是这样。元孟看得久了些，一时没有回话，宋灯有些恍惚，好像回到了前世，便没有抬头。直到她低头低得有些累了，头上玉簪晃了晃，元孟才回过神来，对她道：“也不是什么大事，何须介怀。今日之事，你就当不曾见过吧。” 宋灯抬头，飞快看了他一眼，又垂下眼，低声应是，心中却有些苦涩。她本想安慰他两句，可甫一见面，他的防备，她的应对，便像刻在骨子里的东西一样，不要用心去想便自动流露出来，话说到这里，已经没有什么她发挥的余地了。 宋灯抿了抿唇，最终还是决定转身离开。 如果不能让他欢喜，那么至少不能蠢笨到令他生出厌恶与戒备。 元孟却叫住了她：“……宋姑娘，你是忠勇侯府家的宋姑娘，对么？” 他意识到自己这时本不该认识她，于是话在嘴边，又拐了个弯。 宋灯微讶，转身看他，轻轻点了点头。 他竟认识她，听起来像是在哪偶然见过她一面，亦或见人远远指着说过一般。 可她一直以为，十五岁那年的花灯节之后，他方才认识她的。 宋灯心中一时浮上许多纷乱思绪。 元孟的声音打断了她的思考：“宋姑娘，方才大哥与三弟说的那桩公案，你怎么想？” 元孟问这话，应当是心血来潮，起码他自己是这么想的。时间隔得太久远，他早已忘记今日听到的这番话，贸贸然来了此处，等待想要见的人。没成想，想见的人没有见到，却受了一肚子气，还见到了意料之外的人。 成王与三皇子拿来做筏子的是东阳伯的三子杨焕。东阳伯杨襄膝下有三子，长子为正妻所出，二子为宠妾之子，唯有三子杨焕，是通房所出，且那通房生子后也没能被正式纳为妾室，仍是个在夫人跟前伺候的通房。 东阳伯是个成日只知花天酒地的老不羞，连带着两个年纪大些的儿子也成了走马章台的纨绔子弟，唯有他不闻不问的杨焕，反而长成了最出色的模样。可出人头地之后的杨焕，斥骂嫡母，忤逆亲父，甚至对亲父东阳伯动了手，被一纸诉状告上公堂，在东阳伯与伯夫人的哭诉中被判充军。 人伦纲常不可惑乱，成王与三皇子自然不会去争辩杨焕的所作所为是否有情理可依，对他都很是嗤之以鼻。两人唯一的争执，不过在于杨焕如此自甘下流是否源于他出身低贱。 成王的母亲淑妃也算出自官宦之家，淑妃父亲如今官列工部右侍郎，不算什么跺脚抖三抖的大官，却也还算体面。可谁都知道，他这官是靠家中出了个娘娘才升上来的，淑妃入宫之前，他只是工部的一个所正，当真是芝麻一样大的官。在平头百姓看来，这已是好大的官威，可同安国公府相比，可不就是出身低微么。 这么一想，便知三皇子与成王争辩时是如何醉翁之意不在酒。可若说被这话折辱得厉害，谁又能敌过元孟呢。偏偏三皇子与成王都没将元孟可能有的尴尬难堪放在心上，甚至还当他无事人一般，要他在两人间做个评判。这才是最大的折辱。 宋灯下意识走近了一步，对上元孟微微惊讶，又有些防备的眼神。宋灯竟有些开心，只因他在她跟前打破了那副万事万物皆不挂于心的温和伪装，流露出了一点真实的自我。 宋灯按捺了片刻，调整好了情绪，方才道：“不知他人家事，不能妄下断论。” 元孟道：“我倒是恰好知道一些，这位东阳伯夫人见自己儿子太不成器，庶子又太过成器，心生忌惮，于是只能磋磨那生出争气儿子的通房，好让庶子知道投鼠忌器。这杨三倒也有些志气，不想争东阳伯府这一亩三分地，一心想自立门户，带着生母脱离伯府，事成之前只能忍耐。若真让他做成这事，他满意，嫡母也满意，倒也算是两全其美。偏生半路杀出个程咬金，东阳伯自己宠妾灭妻，偏爱宠妾之子，有心越过嫡子去，又怕族里不同意，知道硬碰硬会两败俱伤，便想推出杨焕去打擂台，等时机成熟了，再一把将二子扶上台去。他起初去鼓动杨焕，见杨焕不为所动，便打起他母亲的主意。可怜杨焕母亲，原本不过一个清白丫鬟，只因容貌端正便被东阳伯母亲给他提成了通房，却又不得宠爱，好不容易生下一个儿子，却赶上夫人和伯爷因那宠妾置气，连个妾室都升不了，十年如一日地做着伺候人的通房。事到如今，夫人逼她，伯爷逼她，所有人都在逼她。她既不想拖累亲子，又不想再受折磨，便一头撞死在了自己房中。” 前世元孟知道这事时，杨焕已经死了，说不清是死在鞑靼手中还是死在了自己人手里。而这世上唯一会真心为他悲切的人已经死在了他前头。