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张禄笑容可掬的答道：“下官来自东方，素不详大秦君臣胸襟器量，故冒死以东方流言相激，求得实情。现在下官已知大秦君圣臣贤，可见东方流言多为谬误也！下官能有幸奉侍秦王、并与大秦贤臣为伍，诚不枉此生哉！” 魏冉冷笑：“张大人能言善辩，很有东方策士的风范。” 秦王嬴稷微笑着对魏冉道：“昨晚之事，寡人已不再追究张禄先生之过，舅父也无需介怀。” 魏冉拱手道：“微臣谨遵圣意。” 张禄心里打鼓：“魏冉狡猾得紧，我务须小心应付。”眼角余光再瞟向魏冉身旁的白起，心中越发忐忑：“前天在街上，我远远看着白起，尚觉他不乏随和之气，而此时此刻，他全然是一派肃杀之气，当真是战神也似的人物！他是魏冉最得力的朋僚，必然经常帮衬魏冉，我眼下除了要小心应付魏冉，还得要处处回避他的锋芒，万不能自寻死路……” 却听秦王嬴稷对魏冉道：“舅父，寡人今早收到齐地传来的战报，称我军已攻下刚城。” 魏冉笑着作揖道：“恭贺大王，恭贺大秦！” 嬴稷俊眉微拢，道：“但是战报中也写了，我军在攻打刚城时遇到齐军的顽强抵抗，以致数月苦战、损耗不轻，倘要依照原计划继续进攻寿城，恐怕兵力不济。” 魏冉道：“刚城和寿城确实是两座坚城，目今齐国的国力、军力也不弱，我军苦战是难免的。微臣恳请大王再度调派兵马支援齐地秦军！” 嬴稷没有立即应允，转而问张禄道：“张禄先生以为如何？” 张禄道：“大王，微臣以为大秦不应再往齐地增兵。” 嬴稷道：“请先生详述见解。” 张禄道：“我军在齐地不断扩张，齐人对我军的恨意越来越盛，如此以往，我军在齐地的战役亦会越来越艰苦，那增兵就会成为一件十分尴尬之事。战役艰难，大王若要调军增援齐地，派出的兵马数量就不能太少，如果兵力不足，我军仍将苦战、甚至战败，那完全就是徒劳无获。但是，如果大王派出数量众多的兵马，那又会导致大秦关中军力空虚，届时三晋和义渠恐将趁虚而入。故微臣愚见，大王应停止增兵齐地、停止伐齐。” 秦王嬴稷微笑道：“先生之言不无道理。” 魏冉朝着嬴稷深深一揖，道：“大王，我军伐齐多年，卓有成效，迄今为止，已在东方打下辽阔疆域，与西部遥相呼应、威慑列国。我军理应凭此盛势继续进发，以盼早日征服齐鲁膏腴之地，再北伐燕国、南征楚国，夹击三晋，一统华夏。倘若秦军在此盛势之下半途而废，岂非要被天下诸侯耻笑？” 嬴稷犹豫道：“但张先生的顾虑也正是大秦面临的难题。” 魏冉笑道：“大王，大秦兵多将广，您无需太过忧心关中军力。外邦纵有贼心，却绝不敢进犯大秦疆土。” 张禄似笑非笑的道：“穰侯，您莫要小觑了三晋和义渠。” 魏冉捋须笑道：“张大人也切勿小觑了大秦、小觑了魏某。” 张禄缓缓的作了个揖，道：“下官不敢。” 高座上的秦王嬴稷俯瞰着魏冉和张禄二人，沉忖道：“张禄虽有才智、有野心，眼下却毕竟势单力薄，没法与魏冉死磕。不过寡人的臣僚之中总算有人能公然反对魏冉，也是件好事。” 是时，魏冉拱手道：“大王，请向齐地增兵！” 嬴稷微笑道：“寡人与相国、武安君共商增兵事宜，张禄先生且先在殿外候命。” 张禄是知趣之人，深晓自己再与魏冉争辩下去，决计占不到便宜，何况还有武安君白起在场，万一自己不慎又得罪了白起，那更是一桩大祸！而此时秦王嬴稷叫他去殿外候命，恰是给了他一条体面的退路，他便毕恭毕敬的施了一礼，道：“微臣告退。”退出来仪殿。 张禄离去后，魏冉一脸关切的对秦王嬴稷说道：“大王，那张禄相貌丑陋、眼神狡黠，绝非品性善良之辈。大王您招贤纳士，固然是看重臣下的才能，但臣下的‘忠心’往往比‘才能’更为重要。想那淖齿、公孙操皆因才能而获高位，可最后却都做出了大逆不道之事，大王当引以为戒。” 淖齿的“大逆不道”自然是指当年虐杀齐闵王一事。公孙操则是燕国相国，是燕惠王姬颉的亲信臣僚，一年前姬颉暴毙，有传言说正是这公孙操弑杀了姬颉、而后拥立新君。 秦王嬴稷听了魏冉之言，洒然而笑，道：“舅父好意，寡人心知。寡人必定谨慎处事。” 魏冉作揖道：“大王英明！” * 张禄在来仪殿外站了半晌，脑中反反复复只有一个思绪：“魏冉你且先得意着，待我范雎大计一成，你便再无今日之盛气！” 午时将至，一辆华贵的马车徐徐驶来。 张禄观察车厢外部的装饰，猜测道：“这应该是某位王妃的车驾。” 马车在来仪殿外停稳，车厢内一名宫女掀起暖帷，另一名宫女扶着一位身穿紫色华服的美貌宫妃走下车来，张禄依稀听到宫女说道：“希美人，留心脚下。” 那宫妃下车后，车厢内又走出一位身材娇小的红衣美女，她不需侍者搀扶，只轻盈的腾身一跃，就翩翩然跳到了地面上，似一朵明艳娆娆的朱霞自空中飘落。 “诶，是武安君夫人！”张禄一阵惊喜，疾步迎上前打躬施礼，道：“下官客卿张禄，参见希美人，参见武安君夫人。”