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    比之霍沉五岁丧母，霍洋似乎还要不幸，堪堪出生母亲阮氏便卧病在床，不及半岁阮氏便撒手人寰，其间父亲不仅纳了李氏为妾，更是整日里花天酒地，直到阮氏病逝后才安分几日。

    此后不久霍远便往临省谈生意去，呆了三余月，回来时途径鹿灵，竟在城中见到位容色姝丽的少女，正是霍沉生母骆盈盈。

    骆盈盈与小弟骆原早失怙恃，因而自小就投奔至姑母家中，平白无故多了两张嘴，姑母一家待他们并不和善，尽管他们是带着可观的家当前来。

    骆盈盈生得貌美，又天真无邪，霍远单在车水马龙的繁闹市井间瞧了她一眼，便觉心中淌过阵涓流，那是种……前所未有过的清凉与澄澈感。

    父亲澹泊儒雅，乐善好施，早逝的兄长亦是不欺暗室、善气迎人，唯独他霍远生来是风流好色之徒。

    他的眼里好似从来只有青楼买笑、红粉追欢、席枕缱绻与交欢之礼，这样淫荒无度，这样不像世人口中的霍家人，遇见骆盈盈，竟是他平生第一次知晓何谓纯真。

    霍远遂在回宛阳前登门拜访骆盈盈姑母一家，向他们提了亲事。他那会儿虽才及冠不久，却已经有了臭名远扬的征兆，鹿灵亦有许多人晓得他的风流事，但凡疼惜女儿家的，断不会将自家姑娘许给他，哪怕是嫁去宛阳霍家做继室也不当多想。

    偏生那家也有位姑娘，因时常被人说相貌不及骆盈盈起了妒忌心思，晓得这事后幸灾乐祸怂恿起母亲，又因骆盈盈鲜少出门，并不得知霍远是哪般为人，一门亲事就这样糊里糊涂地定下。

    那时，霍远早已将许诺给李氏的话抛之脑后——他离开宛阳前李氏就怀了身子，日日缠着他要他将自己扶为继室，他并不在意谁人来当这个续弦，胡乱应下，哪知出了这一茬。

    于是，挺着大肚等了他许久的李氏，等来的是霍远娶骆盈盈做续弦一事，她气得险些滑了胎，幸而未出差池，她心中郁结的万般不满无处报复，干脆全落去正妻之子霍洋身上。

    才周岁的小孩子，便连说话走路都不利索，本来日日由祖父霍康照管着，可霍康在听闻骆盈盈是教霍远骗来家中一事后怒火攻心，一病不起，只有将霍洋交给乳母带，李氏便也有隙可乘，竟威胁乳娘克扣小霍洋的饮食。

    贵为霍府嫡子，却顿顿因吃不饱哭嚎，李氏的怒意从中慢慢儿得以舒泄。

    后来，她生下霍涛，等霍涛渐渐懂事时，骆盈盈也不在人世，她成了霍府里唯一一个有名分的女人，她的儿子虽是庶出，却是霍府里最嚣张跋扈的，那两个名义上的嫡子又如何，见着她儿子合该唯唯诺诺才是。

    而今的霍洋，与霍沉记忆中相差无几。

    生得是瘦眉窄骨、清秀俊朗，面色却黄绀绀的，人也单薄清瘦，站在堂前，望着他欲言又止半晌，最后好算蹦出两个字来：“三弟。”

    霍沉注视着他，一时又觉是在看自己，一声“大哥”亦卡在嗓子里不上不下，良久才叫出声。

    霍洋听后似有些局促，但还是露出个笑，侧过身请他先进屋：“这么冷天，想来父亲与二弟起得晚些……我们先进去罢。”

    对着多年未见的三弟，霍洋实在生疏，当初那个病病殃殃的小孩儿，方今竟比他高出许些，有股迫人气势，抑或者，是他早早卑屈惯来。

    坐至堂上，两人交谈一两句便要静默须臾，云飞目光在他们身上逡巡，垂耳思量。

    他只在大哥、二哥口里听说过霍家，但多是听他们道霍老爷与霍家二子的不是，现在看来，这家里竟还有个可怜人。

    正痴想，忽听一声嗤笑，接着谑笑道：“三弟好不偏心，那日登月桥上，如何不听你叫我声二哥？”

    第13章 外人事

    霍涛唇边噙着笑，姿态轻浮浪荡至极，几步晃来霍洋右手边坐下，与霍沉斜斜相对。

    堂屋窗户皆是嵌的玻璃，比之纸窗保暖得多，东西两壁各置一个冲天耳三足炉，燃着炭，堂屋里温和如春。

    霍沉端起茶盏，垂眉啜饮，似乎没有要搭理他的意思。

    等了等，见他还是这幅漫不经心的模样，霍涛不禁撇了撇嘴角，左手轻轻转起几上的瓷盏托：“罢，好巧我也不是诚心诚意地问。”

    “多年不见，二哥还是这样小肚鸡肠。”霍沉竟开口揶揄一句，只面上波澜不惊。

    霍涛：“……”

    鲍聪本守在门帘边张望，听见这声，偏头朝兄弟三人看去，堪堪撞见霍涛面上闪过的笑意，似乎想到了什么，垂眸转回头。

    再掀帘子往雪地里瞧时，方才教他遣出去问霍老爷安的小厮已张伞回来，到廊下回他：“才走去堂院外就见着老爷的轿子，已过了照水园。”

    这声不大不小，刚好能教正堂里几人听见，霍洋忙从座上起来，却见霍涛、霍沉都还坐着，只有随他三弟来的那位小少年仰头看他，不觉烫了烫耳根子。

    好在这时鲍聪又来他们跟前传话，霍涛这才放下茶盏离座，边挑眉叫霍沉声：“三弟？”

    “嗯。”

    他淡声回应，也起身往外，云飞犹记得捎带上他的斗篷，等几人到廊下时替他披上。

    从霍沉记事起，霍府便没了定省一说，因为无论是昏定还是晨省，他们都有可能撞见父亲做那档子事，永没个停歇似的。