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莉迪亚已经先嚷嚷起来了：“妈妈，这个就是加德纳舅舅在信里面提到的布莱特医生，快让他给你看看吧!” 班纳特先生露出若有所思的表情，却又什么都没有说。 理查德当着诸位女士的面介绍了自己一番，说清楚自己来历，甚至特意阐述了他的学位和丰富的诊治经历，好让几位女士安心。在得到同意后他便为班纳特太太诊断起来，凯瑟琳则拉着伊丽莎白走到了一边。 “简呢？她去哪个邻居家里做客了吗？这么大的雨可不适合出行。” “宾利小姐邀请她去内瑟菲尔德做客。”伊丽莎白说着面色露出一点愤怒和无奈，“但是妈妈不肯让她坐马车去!她一定淋坏了!” “不坐马车？”凯瑟琳也被班纳特太太荒唐的想法震惊到，“难道简走路去吗？” “不，是骑马。” 班纳特家的几个姑娘都会骑马，虽然没有经过系统的马术学习，但自幼实践训练出来的效果也不错。 “噢!上帝!”凯瑟琳苦恼长叹一口气，“这样的坏天气叫她骑马去!” 凯瑟琳顿了两秒钟，又问：“简出门多久了？现在还来得及把她追回来吗？这儿到内瑟菲尔德可不近。” 伊丽莎白摇摇头：“在你们回来前简就已经出门了。而且家里没有空闲的马套马车。马车也不会比马更快。” 凯瑟琳没时间追究是不是真没有空闲的马匹，她焦急地说：“但也不能叫她这样狼狈的去内瑟菲尔德做客!不管怎么样，得先把她接回家。万一她因为淋雨病了呢？妈妈这样糊涂的做法怎么爸爸也不劝着一点？”① 凯瑟琳第一次为糊涂的母亲和放任的父亲而感到恼怒，同时又不住地为简担心。 “基蒂，你先冷静一点。我们现在根本追不上简，何况外面还在下着雨。”伊丽莎白说着朝外面看了眼，雨线越发密集激烈，噼里啪啦砸在窗台上。 凯瑟琳呼出一口气：“莉齐，我很冷静了。但是我们还是应该把简接回来，要是叫妈妈觉得她这事做的对，那她以后就能做出更荒唐的事情!不说别的，就说说妈妈一直期待着的事情吧!如果简今天这样过去，宾利家两姐妹会怎么想？她们又会说些什么叫宾利先生怎么想？” “可宾利先生不是那样的人。天气也不是我们能决定的事情。”伊丽莎白对宾利先生感官不错，尤其有他朋友达西先生的对比衬托。 “亲爱的，我们怎么知道他究竟是个什么样的人呢？就算他真挚的爱着简，也难免会受别人言语影响。何况他们才认识多久？” 凯瑟琳说完又补充：“天气当然不是我们能决定的，但我们至少能决定我们会在坏天气里做些什么事。简会赞同我的做法。” 伊丽莎白被她说动：“我和你一起去，但是咱们去哪儿弄马来拉车呢？” “布莱特医生那儿有现成的马车。”凯瑟琳急急说完就朝他走过去。 班纳特太太正闭眼小憩，没听到凯瑟琳的话，幸而避免了一场多余的争吵。理查德听了凯瑟琳的请求目露惊讶，但出于绅士风度和家庭教养，他不假思索地答应了凯瑟琳的请求，并且和马夫亲自交代一番，叫他务必将两位小姐送达目的地。 “非常感谢您的慷慨。”凯瑟琳说完就朝莉迪亚使了个眼色，和伊丽莎白快步走出去。 莉迪亚看了看一边沙发上的妈妈，撅起嘴走开了。 基蒂真是个坏家伙，又要她来面对发脾气的妈妈! 凯瑟琳一边给马夫指路，一边不安地叮嘱他快些——可惜马车再快也是那个速度。足足三英里的路，凯瑟琳和伊丽莎白一直走到内瑟菲尔德附近都没看到简。 雨声淅淅沥沥。 “简一定已经到了。”伊丽莎白担心地说，“不知道她有没有淋坏。” “看看就知道了。”凯瑟琳拿上雨伞，跳下马车，伊丽莎白紧随其后，泥迹溅上她们白色裙摆，可眼下谁都没有心思关注这个。 仆人将她们领进了门，此时还没有到晚餐时间，餐厅内却已经准备起来了，多枝银质烛台上点满白蜡烛，将大厅照亮。 宾利小姐和赫斯特夫人坐在壁炉边的沙发上说话，看见两姐妹进来她们起身行礼。凯瑟琳回完礼忍不住立刻问道：“宾利小姐，赫斯特夫人，日安。今天的天气坏极了，简过来的路上就开始下雨，因此我们十分担心简，冒昧打扰。请问简现在在哪儿？” 卡罗琳回答了她：“她来时候淋湿一些，这么大雨可不是一个娇弱的姑娘该遭受的折磨。我吩咐女仆给她烧了热水，叫她舒舒服服洗上一个澡。她马上就会下来了。” 她说着略有责怪地看向姐妹俩：“噢，你们怎么能让一个姑娘在这种天气骑马过来呢？” 伊丽莎白清楚事情的起因，她解释说：“家里没有空闲的马匹拉车了，因此只能让简骑马过来，没想到天气突然变得这样坏。”② 她有些羞愧没有阻止妈妈的意见。 凯瑟琳清楚家里没有多余的马匹也可以向邻居租借，朗博恩的邻里关系并不差。只是班纳特太太自作聪明的主意得到了家人的赞同。 她垂了下眼睛，没有说什么。 卡罗琳惊讶道：“可你们不是乘马车过来的吗？” “是今天来家中一位好心的医生借给我们的。”