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方守信凛眉，一脸威严道：“本官问你，当时可有人看到？你又有何证据能证明他抢了你娘的钱袋？” “大人，我那钱袋乃是我娘亲手所绣，上面有我的名字：汤谷儿, 里面还有我的卖身契，为了给娘看病，我已将自己卖给钱府为奴，里面的八两银子就是卖身钱。当时此贼抢了银子之后，我就呼喊路人帮我擒住了他, 堂外的几位好心人就是证人啊。” 方守信闻言看向一旁的衙役，示意他上前搜身, 果然找到一个钱袋，却不想醉糊涂的江解近还能反应过来死死攥着钱袋不放, 最嘴中还念念有词道：“不许抢我的银子，这是我的银子。” 衙役查看一番之后将钱袋呈上去：“禀大人, 与这少年所说一模一样。” “人证物证俱在，来人，速速查明行凶者身份，给他签字画押，此子系酒醉伤人，杀人虽非本意，终究害人丧了命，判其□□二十年……退堂。” 方守信隐约觉得此人面熟, 一听到汤谷儿提及钱府二字，他突然福至心灵，隐约想到了什么，便迅速结了案。 待江解近醒来之后，便已身在狱中，叫天天不应叫地地不灵，连自己怎么进来的都不知道，然而这还只是开始。 不知是谁先说起的，他是仗着读书人的身份，辱□□女，且被当场逮住。谣言一经传开，同一间牢房里的人眼神都变了。 当晚江解近就经受了非人的遭遇，不仅命根子毁了，自己还沦为了其他犯人泄火的玩物。也怪他不曾劳作，细皮嫩肉的，长得也不差，这有了一就有了二。 他求饶求救了一整晚，却无济于事，第二天向牢头告状，牢头见他身上用血写着：辱□□女者，吾等恒辱之。 便只不痛不痒地丢下一句：“不要闹出人命来。”而晚一步收到信的江满正和江林氏花光最后一点家财，才有了探视的机会。 见到的就是一个神志已经失常，全身上下不堪入目的江解近，江满正心口一闷，当场就晕了过去，只剩下江林氏跪在地上哭嚎不止。 此案人命关天，又发生在青天白日里，那么多见证者口口相传，着实闹出了一些动静。而钱府在知晓之后，不仅厚葬了汤谷儿的娘，还免了他的奴籍，被钱老爷收为义子。 一时间钱家的名声又上升到一个新高度，被人称一声仁义。 钱府，江小丫端坐在书房，努力的跟账房先生学着拨弄算盘，一旁的汤谷儿则一笔一划地习着字。那件事了之后，这两个孩子似乎喝了迷魂药一样，竟一致请求学习经商。 钱小乔简单考校一番，发现江小丫在算学上颇有天赋，而汤谷儿则更喜欢读书做文章，她衡量之后，问过两个孩子的想法，便决定了这两个人学习的方向。 路始终要靠自己走，才能脚踏实地稳稳当当，她充其量是个指路人，日后是何造化，就看个人了。 另一边，江三言在府学已半月有余，她依旧独来独往，不主动去招惹任何人，遇到善意便报以感谢，遇到恶意便避而远之。 这天，她收到了来自钱府的书信，来自江小丫。妹妹懂事了许多，竟然愿意读书识字了。她欣慰之余还有一丝丝说不清的失落，也不知是不是因为信只有一封的缘故。 正兀自惆怅，院外有人敲门，此处乃是她特意租住的小院，很是清幽，平日里路上都没什么行人，这么一大早怎么会有人敲门呢。 江三言走出去，犹豫一番没有着急开门：“不知足下何人？” “我等乃是赐县的举人，闻听江举人落脚在此，出于同乡之谊，特来拜访，以后也好在府学相互照料。”门外传来一个男子的声音，听话里的意思似乎不止一个人。 推开门一看，外面站着两个人，一个看起来约摸四十多岁的中年儒生，另外一个年近二十多岁的样子，身上都穿着只有获得秀才或秀才以上功名才能穿的生员服，想来应该都是读书人。 “阁下可是江举人？在下伍期泽，赐县人士，这位是辛战山，也是赐县举人。”年轻的那位拱手行礼，言谈举止间都透着善意。 江三言便也回礼道：“在下便是，见过两位同窗，小院简陋，不如我们到茶楼一坐。”哪怕来人没有恶意，她也不便引男子进门。 正所谓吃一堑长一智，她在这方面被算计过，便尤为在意与人交往的分寸。所以还是去到人多的地方吧，曾几何时她最不喜热闹之处，如今却是去人多的地方才有安全感。 三人一路来到府学旁边的茶楼，江三言与辛战山都是话少之人，伍期泽自然而然就成了活跃气氛的那一位。 “说起来府学百余名举人，我赐县人士竟只占其三，实在是惭愧呀。”伍期泽想起自己刚进府学时，寻找同乡发现，只有辛战山一人，而他留在府学的原因是多年会试都未果。 “府学人才济济，襄北府二十余县，每年中举人数仅有十数人，我赐县文风本就不盛，已连续三年没出过举人了，今年一举中了两个已属大幸。”辛战山说完瞟了一眼江三言，据说这个女举人一股气考到了现在，去年在县试中拔得了头筹不说，在府试中还考了个经魁。 也不知这世道是怎么了，女娃娃家都可以科举入式了，而且还比许多男子都要强些，世风日下啊。心中如此想着，他面上却分毫不显，毕竟参加会试这么多年了，每每都落榜，已尝遍了世间冷暖，早已学会了弯腰低头。