第16节

    沈迟却不在意，笑意浅浅：“你也坐。这里简陋，实在不是待客的地方，是有些委屈江公子了。只是如今这情况，实在是找不到再好的地方了，这里也还将就。”

    “世子尚且不嫌弃，在下自是奉陪到底。”说罢掀袍而坐。

    “听说近来江公子一直在查令堂的死因，可有眉目了？”

    江怀璧顿时提高警惕，抬眼盯着沈迟。

    沈迟撇撇嘴，“哎呦呦，别那么凶嘛！我只是好心问问，我又不是凶手……”

    “世子有话直说。”

    沈迟仍旧散漫，“怀璧你不是一直在查那个田大夫嘛，我的人得到消息田大夫已经死了。”

    江怀璧蹙眉，“这我知道。”

    她忽然觉得有哪里不对劲。

    怀璧？她大概与沈迟没那么多交集吧，怎么现下这般亲切的样子。

    她只失神了一瞬，迅速拉回思绪。沈迟知道她在查田大夫，那杨氏的事情他知道多少，平郡王呢，还有乱七八糟的……

    脑子里乱成一团，似乎所有的计划都被他打乱了。

    她原本今晚打算去平郡王府探探情况的。

    “但你一定没来得及查到，田大夫一开始其实是杨氏的人。田尧生小儿的病症难治，是杨氏暗中相助，后来向平郡王举荐田尧生医术好，田尧生承了杨氏这份情，即使那小儿最后夭折，他也不敢忘记这份情恩情，又在平郡王和杨氏提拔下在京城站稳了脚跟。才敢在二人挑唆下……”他顿了一下，“混进江府，以便对江夫人下手。”

    江怀璧将手放在石桌上，面色凝重微微点头，“我确实还没查到，但以杨氏和平郡王府的关系，那大夫是谁的人并不重要。只是……”

    她的眼神如利刃直盯着沈迟，心中已确定他必是知道母亲的事了，即便母亲亡逝，但灵位还放在江家祠堂。这便表示江庄氏永永远远与江家荣辱兴衰紧密相连。

    沈迟跟她挑明这件事，目的约摸是威胁，江家可用之处多了，一旦被人捏住把柄，那以后做什么都不方便。

    前有狼后有虎，境况不大乐观。

    是以她也挑明了说：“世子以此事威胁我，目的是什么？”

    沈迟丝毫没有压力，唇角轻笑，干脆翘起二郎腿，却还是不肯明说：“我哪有那么奸诈！不过看你查不出来好心帮你一下罢了，你可别不领情。”

    鬼才信。

    “嗯……我可是帮你了啊。你看看杨氏那样子，我不过扮了表哥的样子大晚上吓她一吓，谁知她就疯了！哎，你可别这么看着我毒死她的事不是我干的，我估摸着还是方老头，那老头子别看朝堂上兢兢业业，回府后可不把女人放在眼里。这杨氏疯疯癫癫的，说不定哪天又惹出祸事来。不过死了也好，平郡王年纪小，许多腌臜事都被杨氏教唆的，表哥可很是头疼。再说了，这杨氏一死，你不是也轻松了。”

    江怀璧袖中的手死死攥着，极力压住惊骇。

    他把手伸到江府了。

    江怀璧自认为江府内外管制森严，连下人都是仔细排查过的，可如今事实告诉她，沈迟在江府有眼线，且并不容易找出来。

    他想用杨氏这条线钓上来什么？江怀璧并不认为他单纯地插手自己的事。

    第21章 针锋

    江怀璧不由自主看了看亭子外，这几天天气阴沉，连月亮都隐了踪迹，夜风中携带着宅院里荒草破落的气息，亭子里那盏短小的蜡烛凄凄惶惶地摇曳着，二人对坐无言。

    江怀璧一直在脑中整理所有事情的来龙去脉，身边的人一个个排查仍旧找不到那个眼线在哪里。

    却并未发现对面的沈迟一直在打量她，趁着她没有注意自己，目光便放肆起来，从头到脚，怎么看都赏心悦目。

    他不禁腹徘，这一个男子相貌竟要胜过京城那些高门大户的姑娘们，可惜他一个男子不能涂脂抹粉，不知道他若搽了胭脂，描了黛眉会是怎样的模样。

    那成亲呢？他娶的妻子该是何等的本事，他是要贤惠当家的，还是睿智谋划的，是在意门第还是在意品性？那届时一身红装上身，胸前拥着一朵大红花，骑在马上的样子，该要迷倒多少京城姑娘们。

    以他的性子，胯.下估计青骢马更配些。那成婚的时候衣服上要不要绣竹子呢？大婚喜袍大多是祥云，绣竹子确是有些不配了。

    他见过的江怀璧都是面目表情冷冷的，也不知成婚时脸红羞涩是个什么样子。

    那一定很有趣，哈哈哈哈哈哈……

    待他神思游转回来时，发现对面的江怀璧已经回过神来，那表情看着他有些……嗯，就如同看痴儿的神情。

    沈迟略微尴尬地轻咳一声，放下不安分的二郎腿，脑袋里尽是乱七八糟的东西，看着江怀璧盯着自己，不禁暗暗深吸一口气，放在桌子下的手张开，又握住。

    “那个……”他找回了点眉目，顿了一下，“你可知晋王近来在晋州都做了什么？”

    “晋王？世子与晋王走得颇近，却来问我？”

    江怀璧有些摸不着头脑，以沈迟的性格绝不会这般明显地套话，他与晋王一脉关系密切，且长宁公主与晋王母妃安太妃自小亲切，论规矩唤一声“安娘娘”。大抵因为这层关系，晋王与永嘉侯府也要近一些。

    以现在局势明面上不敢过多来往，暗地里许是早就连为一体了。

    但是先前父亲的事江怀璧事后仔细查过，那群明目张胆唱反调的就有晋王一党，景明帝待事尘埃落定后赏罚分明，想必已经摸清楚那些人的底了。

    晋王据晋州，北可一路直达京城，南可通络荆楚势力。

    晋王在做什么，在想什么，只可想不可说。

    景明帝大抵是能猜出来的，只是现下藩王尚且安分，懒得理他们，根基未稳之时，养精蓄锐比较重要。

    “我是与晋王走得近，可他与百越王暗通款曲可就不关我的事了。”

    江怀璧震惊地看着他。

    晋王与百越王？百越位于大齐南方，据晋州可相当远，晋州属大齐中心腹地，百越王如何进的大齐！

    “哎哎哎，你别想歪了！我说的是暗通款曲，可不是他们俩真的见面了，是暗地里！有互通书信为证，上有晋王金印。百越王想隔过朝廷和地方盐政机关自晋王手里买一批私盐，私盐价格可比官盐要低得多。”

    大齐盐铁遵循前朝体制，专卖权牢牢扣在中央朝廷，并且大力打击私盐商贩，依律法严惩。晋王敢做这样的买卖，胆量倒不小。不过沈迟居然知道此事，便说明晋王对他极其信任了，他居然也敢说出来。

    “关键是这批盐货都看好了，百越王交了定金便坐等到货，然而一路护送的商人在经过崎岭山时被土匪打劫，所有货物连人被扣了下来。晋王多方周转了半个月后仍然无果，便向百越王传信说明情况。但是百越王觉得自己被耍了，传信扬言要上书陛下说晋王不守信，还打算要求陛下不仅赔偿被土匪扣押的那批盐，还要准允百越与大齐边境互通商市。”

    江怀璧听得稀里糊涂，感觉扯得有点远吧。片刻后却是觉得有点可笑。

    百越王是疯了么，敢口出狂言。百越作为大齐属国上百年一直俯首称臣，新王继位，册立王后世子等重大事件都要向大齐报批，获得允准后方有正式名分。

    区区南蛮小国如今也敢向大齐提出这样的条件？她可不记得百越这几年发展的有多好，听说去年还闹了场内乱，但在大齐插手前就平定了。

    “百越内乱是由于五王争位，今年伊始便被百越太后金氏以雷霆手段平定，结果是那金氏伙同母族设计鸩杀五王，扶持了七岁的奚寰上位，现下金氏一人独掌政权，牝鸡司晨。她出自贫寒人家，虽有谋略，却只限于后宫争斗，对于大齐估计所知不多，不清楚大齐律令规矩。如今百越王还是个乳臭未干的毛孩子，知道个什么！那金氏生性贪婪有野心，所以才敢以百越王的名义与晋王暗地来往。”

    江怀璧微怔。她素来不管他国之事，左右这件事与江家扯不联系。大齐近年来很少插手百越内事，大事报批一概丢给内阁，礼部循例处理，皇帝只需盖上玉玺便可。不曾想，百越国内已经天翻地覆了么？

    “所以世子的意思是此事不能私下解决了，非要陛下出面吗？”那金氏不清楚大齐与百越的尊卑关系，妄图夜郎自大从芝麻大小事中获取暴利，景明帝安稳日子过久了，这等事可大可小。

    往大了说，便是晋王私贩食盐，藐视大齐律令，且盐政乃国之大事，若要严惩削爵流放都有可能；往小了说，景明帝以手足之情为由，也不过是一人失信而已，斥责两句了事，左右.派兵剿了土匪也就结了。

    无论如何，金氏那荒唐的条件是绝对不可能答应的。

    那么沈迟的目的是什么？

    “你也知道一个多月前陛下将都察院御史该贬的贬，该补的补，我三叔父刚刚上任就被派去晋州一带视察盐政。这件事要真的捅到了陛下面前，他难逃罪责。这可不是小事，以陛下的手段，我那三叔父估计没得活路。”

    江怀璧惊诧，这个事情至于绕这么大个圈子吗？

    沈迟的意图明显，永嘉侯沈承有个弟弟沈秉在都察院，资历可以但一直未得重用，好不容易被派遣到地方接了实差还出了这一码事。

    只是……绕这么大一个圈子需要他江怀璧亦或是江家做什么？

    “盐政相关你大可去找户部，来寻我做什么？”

    沈迟勾唇冷笑，“户部……户部尚书冯悯卿素来与我父亲不合，如何会管这件事？户部左侍郎，那个姓萧的油盐不进。左右此事若加上百越也算是礼部的事，若有边境官员直接上报百越有异心，便可在百越上书前先发制人，此等事江尚书应该最擅长处理，陛下也不会答应这荒唐的条件。”

    “我父亲便是再会处理也不能将国书扣于内阁，且首辅大人还在上头呢。还有那批盐，既然是土匪劫去了，那知晓的人定不止土匪。晋王敢做这笔生意，那便说明交易数量极大，世子敢保证当地地方官不知晓？”

    “晋王是晋王，我三叔父是我三叔父。两害相权取其轻，自然是本家重要，哪里还管的上晋王！”

    江怀璧：“……”

    说好的沈迟已成为晋王心腹呢？用“背信弃义”形容他似乎并不过分，然而一个高门贵子做这种事……

    “我既然给你说了这事，自然是不怕你知道的。百越国书该呈御前便呈上去，但是我希望陛下所看到的也不过是晋王失信于百越，至于叛国私通的金印书信便是送与江尚书的一份大礼。”

    江怀璧面色骤变。

    这份大礼，风险可太大了。景明帝根基未稳，尤其是地方藩王自主权过大，有必要好好整治却因势力太大只能治个表层，深入不到内里。江尚书一封奏疏呈上去，景明帝信不信还是两码事。金印和书信完全可以伪造，且朝廷不知任何前情，江耀庭堂堂二品尚书朝廷大官，贸贸然上书，景明帝不免猜疑居心何在。

    而沈迟的目的是将所有的注意力都吸引到百越那里，从而尽量减轻沈秉的罪责。

    哪有那么容易。

    她索性先不去想晋王与百越，轻轻揉了揉眉心，问：“那批盐呢？凭空消失是不可能的。地方盐政官且不说，土匪的嘴可并不严实。”

    沈迟轻笑：“崎岭山后有一条河，倒进去就行了。土匪嘛，他们不是爱钱，那就拿钱消灾好了。”

    江怀璧彻底蒙住。

    这法子……是损了点，但的确可解一时之急。

    “世子的意思是将土匪劫盐之事抹去？那百越呢？”

    “百越之事属外交，自然是交给江大人了。”

    还是绕回来了。

    江怀璧不死心，继续扯回去，“即便是私盐，也是百姓劳作所得，这倒进河里白白浪费怕是不太好。”

    沈迟眉眼带笑，“啧啧”两声，不可置信地摇头，“我还不知道你江公子还有这忧国忧民的情操，着实让人佩服。”

    “你怕是没有看到过百姓晒盐。我去过蜀地，南安县有盐滩，当地地方官带领百姓开凿井盐，采出地下卤水然后于地势较高日光强烈处晒盐，后经多种程序加工方成食盐。盐既从卤水中析出，那河中所溶之盐自然也能拿出。只不过亏损的，晋王自己补上便是。”沈迟滔滔不绝，心中暗暗有些得意，不曾想江怀璧当年被书院夫子赞誉博闻强识，也有他不知晓的事情。

    不过他说这些可并非是真得还要从那些盐水提炼食盐，闲得慌么，宁愿亏损也懒得下那功夫。

    第22章 两难

    江怀璧果然摇头：“这晒盐的成本过高，官盐成品价格都没有那么高。“所以啊，并不打算要那些盐了，亏损的都推给晋王好了。以永嘉侯府现在的势力，踏平一个土匪窝还没问题。大齐内我都可以解决，只不过百越那边有些难办，所以想看看江公子怎么想。”

    说到重点了。

    沈迟饶有兴趣地将头探过去，却吃了一记江怀璧的冷眼，撇撇嘴又坐回来，深深叹了口气。

    懿兴年间有那么几年大齐京城有传言，江尚书独子江怀璧与长宁公主嫡长子沈迟当并称“京都双璧”。

    二人当时同在明臻书院读书，相貌俊朗，且家世都高。彼时沈迟在书院学习尚且用功，尤其是骑射之术连夫子都交口称赞。而江怀璧是书院出了名的优等生，无人不知无人不晓。

    然而这“双璧”之称并未持续太久，便被沈迟与青楼花魁的一段风流韵事打破。

    自此京中对这双璧的评论走向分化。沈迟是张扬肆意，堂堂男儿整日喜穿红衣到处张狂；而江怀璧含蓄冷淡，一袭青竹锦袍却如三尺寒冰拒人千里之外。

    江沈两素来无多大交集，两人自明臻书院出师后便各自归家，除大型宴席连见面都寥寥无几。