洗浴时

    克萝伊跟着她现任主人身后进了宅邸，穿过前庭草地时她闻到浓烈的青草汁液气味，整片草地才被修剪不久。

    这倒还不足以说明什么，要和接下来克萝伊的所见结合到一起看。进了门厅，里面的佣人都在井井有条地忙碌，拆洗窗帘、擦拭家具、抛光地板、清洁绒毯，甚至正厅里的玻璃吊灯都在被人取下清理。克萝伊思考这房子之前是积了多少层灰，又被人弃置不顾了多久。

    见到巴尔克步入正室，佣人们皆停下手头工作行问候礼，接着才继续干自己的活。看来这房子归属权十分明显。

    他们一齐登上旋转楼梯去往高层，楼梯的大理石扶手侧边上刻的美人头雕稍许蒙尘，清洁工作做得还不够彻底。

    “这间房子是才买的吗？”克萝伊问。

    “才？我买了快十年了，”巴尔克说，他注意到黑发少女挑剔的眼神，不悦地补充，“不过我有四个月没回来住过。”

    “我上次在地城里逗留时间太长，前几天回来一看房子就这样，所以临时雇人来打扫……”他说到一半又住了嘴，似乎意识到无需和克萝伊解释这么多。

    “没有特地留人打扫吗？你不是……”克萝伊脑子里冒出巴尔克不在乎金钱的印象泡泡，“你不是很有钱吗？”

    “没必要。”他简短地说。

    她的房间被安排在巴尔克房间隔壁，床铺家具一应俱全，床上用品也都是全新的，实在是她近几天来遇上的最好的卧榻之处。至于巴尔克，这男人告诉她放好自己东西就去盥洗室准备洗漱。现在不过下午时刻，那么早洗漱干嘛？克萝伊疑惑着，但还是照做。

    事实证明巴尔克说的准备洗漱的实际意思是，准备去帮他洗漱。

    克萝伊抱着浴巾等在浴池旁，因为干站太久很累所以干脆坐在瓷砖上。或许是她眼中的不满之意太过明显，被热水浸泡脸在蒸腾白雾中模糊不清的巴尔克说：“等我洗完你也可以来泡泡。”

    “不要。”克萝伊实在不想用男人泡过的热水，她拒绝得太过干脆，甚至忘记要装模作样一番。

    “确定不要？我们可没有时间，”男人说，“等洗漱完，再吃点晚饭睡一觉，我们明早就去地城。迷宫里可没什么舒适环境。”

    “这么快？”克萝伊想起下面扫除的大阵仗，她还以为巴尔克铁定要住上几天才走，“只怕整栋房子都打扫不完。”

    “那他们手脚可得快点，我可没什么耐心。”

    雇上那么多人来打扫，却只住一晚，这大概就是巴尔克的随性所在。克萝伊皱着眉头，思考着如果真的到晚上都打扫不完她会不会被强拉去帮忙，到时候她又该如何拒绝一类的事，毕竟她不擅长也不喜欢家务活。主要还是待在盥洗室里听水声太无聊所以才东想西想。

    这时候巴尔克突然开口，他说：“过来帮我梳头发。”

    ……克萝伊刚想到的借口便是：我也实在很想帮忙，可不好意思，老爷有事情叫我去做，只有我能做，所以抱歉我不能帮助你们打扫卫生。但现在雇主亲自发话要她干活又该如何拒绝？

    克萝伊脚都移到池边，热水池中加入的精油和香料味冲着她的鼻子。巴尔克闭上眼睛等着她，他的头发在入浴前被用一条干毛巾包起来。克萝伊说：“楼下有那么多女佣，我去叫几个过来。”

    巴尔克睁开双眼直视她，脸上的表情在嘲笑她什么都不懂。“你以为我会随便让临时雇来的人靠近我？”

    都是她签下的契约的缘故，才让栗发男人这么有持无恐。他笃定克萝伊不会伤害他，所以一个劲差使她，克萝伊也没有办法。

    男人靠在浴池边，克萝伊跪坐在绘有时花的赛璐璐砖上，动作缓慢地解开毛巾。先是用手指把头发打散，而后用一把银梳梳拢理顺浅栗色发丝。她动作十分心不在焉，好在巴尔克头发确实顺直很少打结之处，只把男人扯痛了一次。

    克萝伊用两指从一个八方形金匣中挖出一挑香膏，正是她之前曾闻到的那种。她把膏体放在掌心揉散揉热才抹在亮泽柔顺的发丝上，如果不是巴尔克的头发摸起来很舒服，她的耐心或许会消失得更快。

    以后总有一天巴尔克会跪在地上，用他爱惜的长发帮她擦干净脚上的水渍，克萝伊如是想到。其实这想法不含什么怨愤成分，也不是报复，克萝伊现在还是被空无感占据了大部分心脏，她就是想试试用这么好的头发擦脚的感觉。

    如果巴尔克知道她在想什么一定气得要死，可惜他不知道。克萝伊慢吞吞摆弄着男人的头发，在他觉得大概差不多后停下。随后巴尔克自己从浴池中走出，浑身滴着水，在池边直站着像在等什么。

    克萝伊没理他，就让他自己站着，她扯扯身上轻薄的白绸裙，这是她来盥洗室前换好的。室内全是白茫的水汽，顺带把她的衣服沾湿少许腻在身上，黏黏糊糊地不爽快。

    “你不来帮我擦干吗？”终于浑身水迹的巴尔克说话，语气透出些不悦。

    “哎呀老爷，”克萝伊装出才回过神的样子，“真不好意思，我这就来。”

    “如果真有谁把你买回去做女仆不知道会后悔成什么样。”巴尔克说，他不会真指望这点不痛不痒的话能刺激到她什么吧？如果硬要说克萝伊感受到什么，那就是什么都没感受到。她拿起浴巾，这时克萝伊才猛然意识到她面前的是个男人裸体。

    自她醒来后，还是头一回如此无遮拦地见到成年男性的精壮躯体。可以再强调一遍，赤裸着，毫无遮蔽，挂流的水滴还泛着香气。男人的身体和她自己的很不一样，克萝伊从脖颈开始擦起。因为巴尔克比她高，她不得不稍稍踮脚。

    雪白的毛巾贴上线条分明的肌肉，吸干其上的水滴。虽然巴尔克应该是以施法为战斗手段居多，但他身材还保持得不错，尤其他恐怕不是什么二十来岁青春小伙了，这点便变得更为可贵。克萝伊在心底肆无忌惮展开评价，一面了无生趣地机械式移动手中毛巾，毫无技术含量和乐趣的无聊工作。她一旦有哪里疏漏还会被立刻指出，搞得她只得仔细认真观察男人皮肤上是否残存着水迹的反光。

    她好不容易才擦完后背和臂膀，不擅做工的手臂已经累了，巴尔克还直在催促她动作快点。克萝伊实在被催得心烦，反正水珠滴答的也不是她，她手头更加用力，用着崭新柔软的毛巾也在男人皮肤上留下明显的红痕。她已转到巴尔克身前擦拭，栗发男人被擦到痛时会轻嘶一声，但也没多说什么，顶多皱着眉头看着她。

    不管巴尔克想抱怨些什么，克萝伊都不在乎，她懒得和男人对视，专心在每颗水珠之上。直到男人的手摸上她的腰，确切地说，把两只手随意地摆放在她腰侧，捏着那里的肉。

    克萝伊立马垂下手停止了动作，她本来正擦着对方的胸肌。“怎么了吗，老爷？”她恹恹地说，实在没力气去装弱扮乖，何况巴尔克已经看过她行凶的身姿，作秀除了让她高兴点没太大意义。

    “你没有擦我的手心。”栗发男人如是说，他的手掌确实在少女的绸裙上做着擦拭的动作。布料进了水变成透明一片，贴在克萝伊腰上呈现出肉色和纤美腰线。

    “您开心就好。”克萝伊沉着脸，尽量不去想她的白裙被当作擦手抹布的替代物。她在一次呼吸后重新开始工作，随意地不加思考地用力，仿佛毛巾是她武器的某种延展般去使用，在男人饱满的肌肉和乳首上干搓。

    然后克萝伊的动作停了下来。

    因为那放在她腰侧的手一路向上，捏住她娇嫩的乳尖。

    “继续擦，”巴尔克说，“你对我用多大力气，我也会对你用多大力，是不是很公平？”