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为官者，为在民求福祉，绝不是为了铲除异己，党同伐异。 恐他日余琢会在权力当中迷失自己，渐忘初心，唐棠不得不放缓了语气，他神情严肃地道，“我同谢怀瑜有着私人恩怨是一回事，我不想他辞去首辅一职，又是另外一回事。 天子治国，讲究的是平衡之术。磨之你可曾想过，为何近年来，天子频频重用淳安出身的官员，又为何频繁升你我二人的官职？” 不等余琢回答，唐棠便接着道，“因为圣上十分清楚，谢怀瑜今时今日在朝中的地位，无人能够动摇，所以，他必须找一个人，或者是培植一股势力，一股受他恩惠，听命于他的实力，与之抗衡。你我，便都是那股同谢怀瑜相抗衡的势力。如今，我们同谢怀瑜是势均力敌的，所以圣上放任我们往朝中安排淳安出身的官员，放任我们同谢怀瑜相斗。可一旦平衡的局面被打破——” 那么，天子下一步要清除的对象，便会是他们。 余琢不是出入官场的新官，不必唐棠将话言尽，他便听出了谢怀瑜若是被弃用之后，他们将会面临的暗藏的凶险。 “照你这么说，谢怀瑜除不得了？” 这些年，唐棠之所以一直汲汲于官场，努力走上高位，无非，就是让自己成为那个制衡谢怀瑜的平衡，如此，皇帝便不会容不下独大的谢怀瑜，谢怀瑜也便暂时无性命之忧。 谁曾想，谢怀瑜会亲手破了这层平衡。 棋盘被谢怀瑜亲手给推了个七零八落，唐棠现在心里头也是乱得很，不知下一步应该怎么走。 于公于私，唐棠亦不想谢怀瑜长居首辅之位。 于公，他同谢怀瑜所持政见不同，少傅一党越是强盛，他们淳安党人便越无话语权。 于私，他更不想谢怀瑜独得皇帝恩宠。 登高跌重。 所谓最是无情帝王心。 人人都言谢怀瑜恩宠正盛，不知多少眼睛眼红着，可这份恩宠背后所暗藏的杀机，又有几人知晓？ 纵古观今，得天子盛宠者，又有几人能真正善了？ 但是，谢怀瑜现在提出卸任首辅之位的时机确是不对。 此举着实太过唐突，也太过冒失。 根本不像是谢怀瑜会做出来的事情…… 余琢还在等着他的回答。 唐棠心思纷乱，却也还是分神答道，“至少不是现在。” 余琢仔细观察唐棠的神情，未曾瞧出些什么端倪来。 日头升至中天。 唐棠的身上还披着裘袍，躺椅旁又生着炭火，即便是畏冷如唐棠，也难免觉得有些热了。 唐棠命丫鬟将木制的轮椅给推来。 拒绝丫鬟的搀扶，唐棠一只手撑在轮椅上，再缓慢地挪到轮椅的位置。 余琢瞧着唐棠行动艰难的模样，心中又是一痛。 谢怀瑜…… 难道真就拿此人毫无办法了么？ “未眠，抱歉。” 犹豫再三，余琢还是将这句道歉说出口。 唐棠抬眸。 “就是，刚刚，我误会你了……一时间，有些口不择言，我向你道歉。” 未眠全然是为了他们淳安淳安派系一干官员的性命着想，他却以为未眠还对谢怀瑜余情未了。 “不，你没有误会我。” 余琢倏地看向唐棠。 唐棠却是转过头，对身后的丫鬟道，“日头太晒了，推我进去吧。” “是，表公子。” 丫鬟推着唐棠进屋。 余琢望着离去的唐棠，长袖中的拳头握紧，神情阴鸷。 谢怀瑜！！ 是夜。 唐棠沐浴完，合衣躺在榻上。 房内的蜡烛都已经熄了。 屋内，止他一人。 今日一整日都无所事事，无非也就是吃了睡，睡了吃，白天睡了太长时间，夜里睡意全无。 当然，唐棠今晚之所以了无睡意，不仅仅是因为白日睡了太久的缘故。 一个，两个时辰过去…… 庭院寂静，只隐约可听芭蕉在夜风的吹动下簌簌地响。 阒黑的夜色里，唐棠轻笑出声。 笑自己的自作多情。 不过凭借一个精致的竹筒，逢生不寻常的反应，便在丝毫无确切证据的情况下，认定这竹筒归谢怀瑜所有，认定对方昨日夜里来过他的房间。 多大的脸。 退一万步，便是那人昨晚来过又如何？ 又岂会夜夜都来？ 腿部隐隐作疼。 唐棠这才想起，今晚沐浴过后，忘涂续筋生肌药膏了。 往日，沐浴过后做的头一件事便是抹这有止疼之效的续筋生肌膏。 坐起身，下了床，点亮屋内的烛火。 回到床榻，从枕头底下掏出一个瓷盒来。 打开瓷盖，一股异香溢出。 唐棠缓缓脱去身上的亵裤，掀开锦被，指尖捻了点药膏，抹在大腿处。 当年血肉模糊的疤痕，因着这些年有陆续涂抹续筋生肌药膏的缘故，已然瞧不出任何痕迹了。 可因为他的腿疾没当年得到及时有效的治疗的缘故，即便是他后来遇见逢生，有这续筋生肌药膏，也只是治标不治本，只能止疼祛疤，无法当真起到续筋之效。 他的根骨从根本上受损得太过厉害。 这些年若不是有这续筋生肌药膏，只怕是当真残了，终生只能困在榻上或是轮椅之上。