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唐不期端着茶杯，沉默不言。 就在唐小棠以为这人该起身走人的时候，只听唐不期忽然出声问道，“若仅仅只是为了睡觉，为何不能在家里睡就好？” 废话！ 当然是因为你阿娘时时刻刻的盯着我，逼得我不得不在书院偷偷发奋。 不过，这件事，唐小棠当然不会告诉唐不期。 他傲慢地抬了抬下巴，“我喜欢，哪里睡，就在哪里睡，兄长，管得着么？ “你是想效仿那书中的书生。” 嗯？ 什么书生？ “小棠，男子同男子，始终不是正道。你若是当真喜欢男子，可以等成婚之后，再觅一合心之人。书院始终是读书、养性之神圣之地，并非玩乐之所。你……”唐小棠的脸沉了下来。 他总算是听明白了唐不期口中所谓的效仿那个书生是什么个意思了。 这是以为他去书院是为了找人苟合？ 见到唐小棠黑了脸色，唐不期自知失言，他忙解释道，“小棠，兄长不是那个意思。兄长的意思是……” “兄长喝了这杯花茶，就请自行离开吧。” 唐不期此时哪里有什么喝花茶的心思？ 唐不期再一次懊恼自己的口拙。 明明是来劝弟弟用功的，如何反倒将人给惹恼了。 “抱歉。” 连青鸾倒的那杯茶都没喝，唐不期便怏怏而出。 唐不期在唐小棠房里受了气的事情，如何能瞒过杜氏的耳朵？ 唐不期从唐小棠那里，回到自己院中。 院中小厮告诉他，夫人在花厅里等着他。 “阿娘。” 唐不期迈过花厅的门槛。 杜氏的养娘，赵妈，还有婢女娉婷，双双向唐不期行礼。 “回来了？过来，阿娘给你做了桂花糕，还热着呢。尝尝看。” 杜氏坐在花厅的梨木雕花圆桌边上，招手让唐不期坐下，常常她亲手做的桂花糕。 唐不期坐下，尝了一口。 “如何？味道怎么样？” 杜氏亲手给儿子倒了杯茶，递过去。 唐不期只尝一口，便放回了盘中。 用茶水冲去口中的甜腻。 杜氏唇边的笑容为敛，勉强笑道，“怎么，不喜欢么？“ 唐不期没有回答杜氏的这个问题，而是反问道，“阿娘过来找我，有什么事情吗？” “也没什么事。就是，你之前忙于备考，阿娘轻易不敢来打扰你。之前那几日你又日日应酬，难得你今日在家，阿娘便想着过来看看你。” “噢。” “听底下的人说，你刚去了青芜院，去了小棠那里？” 唐不期朝站在他身侧的贴身小厮常乐看了过去。 常乐忙慌张低下头。 这，大公子先前也没交代，不能告诉他人他的去向啊。 所以夫人问起，他才会如实说的。 杜氏注意到唐不期的眼神，忙解释道，“君儿，阿娘没有旁的意思。你跟小棠二人，本就是兄弟，多走动是应该的。何况，你昨晚又应承了你父亲要教授小棠课业，自是应该信守承诺。对了，你是去教小棠课业去了吧？如何，小棠学得怎么样？用不用心？” “小棠学得如何，用不用心，母亲不是应该心知肚明么？” 杜氏脸色微变，“君儿，你，你这话是何意思？” “抱歉，母亲。我只是有些心烦。” 杜氏自是不会生儿子的气。 她觑着儿子脸色，脸色微沉，“可是你弟弟给你气受了？” 不等唐不期回答，杜氏便冷笑一声，“呵。你不说，阿娘也猜到了。君儿，你不要怪阿娘把话说得太直接。你心里头拿他当弟弟，巴巴地上前教授他课业，巴不得他同你一样，一举高□□名，光宗耀祖。不过，在他的心中，只怕从未拿你当看看看待！ 君儿，你们终究非一母同胞的兄弟。他待他，切不可太掏心掏肺。明白么？” 类似的离间的话，唐不期不知听了多少回，着实有些生厌了。 “母亲，儿子有些累。” 杜氏讪讪，“行，那你先休息吧。母亲迟些日子再来看你。” 唐不期厌厌地“嗯”了一声。 按照往年的规定，中秋一过，不久便是放榜之日。 杜氏本来想同儿子聊一聊过几日放榜的事情，见状，也唯有将心中的话悉数咽回，带着婢女，养娘走了。 转眼，到了放榜之日。 放榜的这一日，杜氏早早便梳洗妥当，打发了唐时茂的贴身小厮惊蛰，在街口候着。 按照惯例，若是某地有学子中举，朝廷会派差役上门，从街口开始，一路敲着锣，前去中举的学子家中报喜。 唐时茂今日亦是未到府衙去，在家里焦急地等着消息。 便是唐小棠，按照唐时茂的要求，昨晚便向夫子萧吟请了假。 一家人齐齐整整地候在大厅。 唐小棠昨夜温书到很晚，清早又被青鸾给叫醒，掩着嘴，不停地打着呵欠。 唐不期注意到了，“小棠若是困了。不妨先回房休息？” 唐时茂同杜氏一并看了过来，均是微带着不满。 唐不期很快便意识到，自己似乎又好心办了坏事。 他住了口。 就在此时，惊蛰一路从院子里跑了进来，“中了！中了！老爷，夫人，大公子中举了！”