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群情激愤，百姓们叫嚣着，如潮涌般涌向手持长矛的官兵。 殿□□有百姓数百人，而官兵不过才十几人。 纵然每个官兵手中握有长矛，可面对数百人之众，又因为上头下了命令，不得动手伤及无辜百姓，故而只能被动地，狼狈地往后退。 很快，有人以身体冲开了官兵以长矛筑成的防护。 官兵们自然不能束手待毙，只好暴力驱赶百姓。 “住手！” 眼看百姓就要同官兵起肢体冲突，现场陷入一片混乱，一道低沉中蕴着威仪的声音响起。 一身青白襕衫的谢瑾白从人群当中走出。 “这人谁啊？” “好年轻啊。” “不止年轻，还很俊俏呢。” “俊俏，莫非，这位就是……那位，那位谢巡按啊？” 人群里，有人认出谢瑾白就是颍阳来的谢巡按，他指着谢瑾白大声地道，“乡亲们！他就是颍阳来的谢狗官！就是他！嫌咱们日子过得过得□□生，从昨日起折腾我们到现在，到现在还不愿放我们下山！不仅如此，那些士兵还打死了人，乡亲们，今日我们无论如何都要他给我们一个交代！” “好哇！原来你就是那姓谢的狗官，害得咱们百姓如此折腾！今日更是闹出了人命！必须得给我们一个说法！” 兵卒们一听也急了，其中一人疾步谢瑾白的面前，双手抱拳禀报道，“谢大人，您切莫听这帮刁民血口喷人！我们谨遵知府同您的吩咐，根本不敢随意伤害百姓。我们的人更是根本不曾碰到那个年轻儒生，那个年轻儒生便自己躺在了地上！还请大人明鉴！” 他的身后，其余官兵皆是躬身抱拳禀报道，“请大人明鉴！” “借过，让一让，让一让啊！” 唐小棠困难地挤过人群，不小心踩到了一位老妇的脚。 “抱，抱歉。大娘，您，您没事吧？我，我不是故……大娘？” 唐小棠慌忙道歉，被他踩了脚的大娘却是一点反应都没有。 唐小棠困惑地抬起头，但见那大娘赤红着眼，双目直勾勾地盯着某处。 眼神还挺渗人。 唐小棠顺着大娘的目光，一眼便看见了如青柏又如仙鹤伫立人群当中的谢瑾白。 唐小棠又转过头，看了看身旁的这位大娘，疑惑地道，“大娘，您认识……” 你们，你们打死了人还不承认，还反污我们来庆是自己晕倒的！我老太婆跟你们拼了！ 唐小棠话还没说完呢，只见刚才还一动不动，就跟石像一样的那位大娘，忽然就朝谢瑾白的方向跑去。 唐小棠直觉不妙。 “小心！” 他朝谢瑾白的方向喊了一声。 想也不想地冲上前，双手死命地抱住谢瑾白的腰身，以身相挡。 唐小棠把脸埋在谢瑾白的怀里，双眼因为害怕而紧紧地闭上。 然而，预期当中的疼痛却迟迟没有到来。 “放开我，你们这些狗官，放开我，放开我！” 老妇嘶哑的、仇恨的声音响在耳畔。 嗯？ 唐小棠从迟疑地、缓缓地从谢瑾白的怀里微微抬起头，寻着声音，扭过脸—— 但见那老妇不知何已被两名官兵给拿下，此刻根本动弹不得，唯有一双眼睛赤红如血，仇恨地怒瞪着他们。 有因着那妇人辱骂不休，官兵便索性拿了帕子塞进她嘴里。 “发生何……逆子，你这是做什么？！” 唐时茂听说前殿又有人闹事，而且还有官兵失手将人打死，便再顾不得许多，匆匆忙忙赶至大殿。 谁知，从大殿进来，刚好瞧见唐小棠抱着谢瑾白这么一幕，顿时火冒三丈。 唐时茂疾步上前，厉声道，“逆子，还不松开谢大人！大庭广众之下，成何体统？” 唐小棠听见他阿爹的声音身子就是一抖，不知他阿爹怎么就过来了，又听见他阿爹不分青红皂白地训他，心里头愈发地委屈。 在发现那老妇人已经被官兵制服后，他就已经是要松开的了，是被阿爹给吓了一跳，才…… 唐小棠松开谢瑾白，低垂着头，只是不说话。 反正，不管他怎么解释，阿爹都是不会听的。 唐时茂恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，拱手向谢瑾白道歉道，“抱歉，谢巡按，犬子无礼。还请谢巡按恕罪！” 谢瑾白淡声道，“唐知府误会了。” 唐时茂眼露困惑。 误会？ 什么意思？ 谢瑾白却是转了话题，“唐知府既然来了，我们不妨一起商讨下，这位大娘同她儿子之事该如何解决。” 那老妇人又唐时茂才刚刚赶到，自是对眼前的局面不甚了解。 提前收到消息，先一步赶来的衙役上前，凑到知府的耳畔，同唐时茂备说详尽。 唐时茂一听死了人，当即脸色铁青。 眼风严厉地扫过前面的官兵，唐时茂大骂，“混账！本大人不是说过不许对百姓动手么？那位忽然倒地的儒生呢，现在何处？还不赶紧带本大人前去看看？” 当务之急，还是要弄清楚那名儒生的死因。 这同谢瑾白原先的打算是一致的。 若不是那位老妇人忽然冲出，他也会要求先去看那名儒生的情况。