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    被江夏生这小子弄脏了！

    江夏生吃饱喝足，站起来拍拍屁股，说：“既然各位愚弟们都不跟我说话，那就算了，我先走了。”

    他管众人叫做“愚弟”，众人气坏了，各个吹胡子瞪眼，骂江夏生“竖子！”“狂妄！”，江夏生浑不在意，吃饱喝足，大摇大摆地走出了院子。

    顾励连忙悄悄缀在后头。

    就见江夏生上了一辆马车，往宝源局的方向驶去，顾励徒步跟在后头，没过多久便跟丢了。他十分纳罕，不明白江夏生好端端为什么要扮做他，跑到文会上来开这么大一个嘲讽，现在可好，大家的火力都集中到他头上了。

    顾励正思索着，恰好胡同口处停了一辆马车，车夫正拿汗巾擦脑袋。顾励快步上前，倒真是巧了，这又是个熟人——陈把式。

    陈把式很是意外，问道：“爷这是怎么地？才这么一会子怎么就出来了？”

    顾励快步上了马车，说：“往宝源局那儿去！我追人呢！”

    车把式也不多问，拍了拍马儿，说：“好嘞！您就请好儿吧！”

    马儿撒开蹄子飞奔，还没到宝源局呢，顾励就看见一棵歪脖子老柳树下歪着一辆马车，马车夫倒在车上。顾励连忙跳下马车，掀开车帘子一看，里头空空如也，江夏生不见了。

    现场有打斗的痕迹，马车夫昏迷不醒，陈把式见了，哟了一声：“这不是崇教坊头条胡同的李把式么？”

    他说着，给人解开领口，拿汗巾子浇了水擦了擦头，用力按在李把式的人中上。不多时，李把式醒了过来。

    顾励问他：“发生什么事了？”

    李把式一脸惶恐，说：“碰上劫道儿的了！”

    顾励问：“你这车里的人呢？”

    “叫人绑走了！”

    顾励啧了一声，四下转悠一圈，发现几粒黄豆呈线状散落在地上，这难道是江夏生留下的记号？

    顾励让李把式前去报官，对陈把式道：“劳烦这位老哥再搭我一程，这车里被劫走的人乃是我兄弟！”

    陈把式爽快道：“走吧！别耽搁了！”

    顾励上了马车，指点他跟着黄豆的痕迹追踪。两人顺着黄豆信号，在京城里绕了好大一圈，绕得顾励险些以为自己弄错了，最后线索在红罗厂前断了。

    他以为江夏生会被弄出京城，怎么兜了个大圈子，居然还是在内城里头？

    究竟是这里就是目的地，还是江夏生黄豆不够了？

    江夏生套着头套，推搡着往前走。

    他手心里头捏着把汗，眼前一片昏沉，只有麻袋下方露出一丝缝隙，能让他看到脚下方方正正的青砖。

    果然是个大户人家。江夏生暗忖。

    他早已猜到，他要揪出来的这人定然非富即贵，不是他一个等闲曹吏能惹得起的，但是——

    别管前方是什么龙潭虎穴，为了兄弟，说什么也要闯上一闯！

    想起谭季伦断掉的那只手，江夏生就眼睛发红。

    前些日子，谭季伦来向他告别，说是他兵役期限已到，可以回乡了。江夏生十分意外，再三追问，谭季伦才支支吾吾地交代，他得罪了人，陛下给了宝钞，并派了宫中侍卫护送他回乡。

    江夏生吃惊，琢磨谭季伦究竟是得罪了什么人，竟然连陛下都摆不平，要让人把他送回家乡。

    然而更叫他意外的，乃是三天前。

    三天前的深夜里，原本已经回到家乡的小谭，居然出现在了他家门外，右手自手肘处齐根而断，强撑着一口气向他求救。

    江夏生心胆俱裂，扶着小谭到了自己房中，又小心把屋外的血洗全部清理干净。回到房间时，小谭已经昏了过去，江夏生取出伤药为他处理伤口，除却断手处的伤，小谭全身上下还有不少刀伤。

    兄弟究竟是遭遇了什么？为什么这时候明明应该待在家乡安居乐业的人，此时却出现在京城？

    江夏生煎熬了一夜未眠，第二日一早托人向康府尹告假，守着小谭悠悠转醒。

    兄弟两人先是抱头痛哭，江夏生咬牙切齿，要为小谭报仇，小谭拉住他，说：“哥哥不要冲动，你知不知伤我的是什么人？”

    江夏生做巡捕多年，看似粗枝大叶，实则心细如发，道：“不是朝中权贵，就是皇亲国戚。”

    小谭啊了一声。

    江夏生看着他，说：“兄弟，说来你这个祸事，还是哥哥惹出来的，对不对？”

    小谭吃了一惊，就听见江夏生说：“近日来陛下严查抚恤银案，是不是因为我曾在陛下面前多嘴，说你抚恤银只收到五两并五匹绢，所以陛下找你去，询问抚恤银之事？”

    小谭握住江夏生的手，安慰道：“这事不怪哥哥，也不怪陛下。”

    江夏生却是垂着肩膀，极是愧疚，喃喃道：“陛下动了成亲王，动了宣城伯，又拔出朝中两百多个贪官污吏，那些人伤不了陛下，难道还不能拿你一个小小兵卒出出气么？可恨！可恨！”

    谭季伦双目含泪，说：“陛下爱护我性命，让谢侍卫送我回乡。谢侍卫一路送到河南的地界。我请谢侍卫先行回宫，一个人上了船，当天夜里，我被一阵窸窣声弄醒，那声音来自船底，我猜测是有人在凿船，连忙拿了包袱跳到岸边，躲在一颗柳树上。果然没一会儿，我乘的那扁小小舟子驶到江心，打着旋涡沉了下去。哥哥，若说这凿船之人是为谋财，船上的财物又不见他们拿走，若是是为了害命，又为什么要害我性命？我吓出一身冷汗，不敢深想，更不敢再往家乡走，想起谢侍卫离开不久，我便一路北上，想赶上他。”