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    进了正殿，廖子孟发现扫殿奉茶的侍从全是丫鬟，猛想到这必定是皇上的旨意了。拂儿对男子有情，皇上自然不会叫男子来侍奉他。

    廖晓拂亲自给大哥斟了一杯茶，缓和地问起来：“对了，文武也同大哥一起走了，这回一同回胤城了没？”

    廖子孟掸着小妹身上的土，温声笑道：“那孩子长高了，眉眼也开了，就是说话还是老样子，结结巴巴的。但说些番语还是可以，在西番学会了骑马，整日不下马背。”

    “都会骑马了？那年我走的时候还是个小娃娃呢。”廖依依想起文武那副虎头虎脑的憨厚样子，忍不住求道：“不知能否将文武也接进宫，宫里好郎中多，兴许能治治他这结巴。”

    “这话说的糊涂！”廖子孟急得黝黑脸煞白，只想连小妹的嘴一同捂上。廖晓拂却听进去了，文武的结巴一直就是大哥一块心病：“依依这法子……也不是不可。接进宫来怕是难，可宫中确实有不少医术高明的好郎中。若能求牧白师傅出宫一趟……”

    廖子孟听了忍不住泛起心酸。拂儿为了廖家牺牲太多，如今与皇上相好，也不一定就是他乐意的。他的荣宠皆来自皇上的恩典，帝君发话，三弟不敢不从。想着三弟屈于皇权委身，廖子孟常年不笑的面孔就一脸凝重，忍不住伸手替拂儿理了碎发，轻道：“是大哥没用，叫你吃苦了。那年家中遭祸，我困在山中赶不及回家，你就自己大着主意与人跑了出来。如今好容易过了神仙日子，却还要……”

    听了这话，廖晓拂明白大哥是曲解了皇上，连忙解释：“大哥安心就是。当年是我自己想清楚才跑出来的，动身之前就知道入了宫要做何事，要失掉何物，会遇上何样的人。现在与皇上相好，也是自己乐意的。况且，是我不知天高地厚先对太子用心，陛下从未强行为难于我……”

    门口几声脚步轻响，玉儿如今做了凤鸾宫的管事丫鬟，盈盈来报：“回廖公公，安王爷驾到，可否请进正殿？”廖晓拂还未回应，未见其人便先闻其声，听见了外头迎驾请安的动静。廖子孟一听是安王，不由想起昨日不快，又怕自己不懂宫中规矩叫三弟难作，赶忙随着一起出来迎驾。

    “九千岁呐，你这花亭可真是宫中一绝，本王看这奇珍异草皆是在别处没有的，皇上可真心疼你，搬了整座御花园来搏你一笑。”祁容远远而来，若不是这句调侃，百步之外当真分不出这人究竟是安王还是皇上。他随意折一枝嫩绿，伸进金笼，大统领在里头起先啄了几口青叶，尖喙猛瞬将枝条夹住，噔一下将其啄断了。

    “嗬，还真是凶悍。”祁容暗喜，已然预见了往后那场恶战。远远见正殿有人出来，自然最前头那位便是九千岁。他定睛一看，小福子今日穿得倒是朴素，自己那个弟弟平日就喜欢看九千岁穿些颜色艳丽的，这可是少见。再看，后面迈着大步的正是那没良心的丫头，进了宫就把往日恩情忘了个一干二净，连找他安王叙叙旧都不找了。

    兴许女儿家思慕羞涩吧，祁容笃定极了，一笑了之。既然你羞涩，那本王上门来找你叙旧不就得了。可廖依依后头跟着的那位男子，眼熟得很啊。祁容心里头就很不舒服了，怎么凤鸾宫里还进了外男，小福子这一宫之主是怎么当得？懂不懂自己妹子还未婚嫁？啧啧，真是……

    诶诶？那男子……不就是昨日宫宴上陪同古兰燕坐席的人吗？

    “奴才廖小福见过安王，给王爷请安。”廖晓拂先拜道。别看安王爷长了张与皇上相似的脸，性子却阴晴不定，能哄着就不敢惹。

    “廖依依见过王爷，给王爷请安了。”廖依依也学着拜道，明目笑得弯弯的，只因为她想起自己曾把王爷当成痴傻就觉得有趣儿，更觉得安王与自己是同食一根糖葫芦的情义，自然没那么陌生。可这爽朗的笑容在祁容眼目里就与本意大相径庭了。

    果真是等着本王来呢，依依看似男儿性子，动了心还是个要哄的女儿家。祁容点点头，满意至极，刚欲请人起身，身后那男子也给自己请安了。

    “怎么？这位是？”安王爷摆出罗刹面，斜目置疑着宫主：“九千岁应当知道自家小妹还在吧？私见外男，也不怕唐突了妹子？”

    唐突？廖晓拂回身看了看大哥，回道：“回王爷，这是，可这是奴才的大哥，今日请进宫中叙旧，又何来唐突？王爷勿怪！大哥乃是山民出身，嘴笨了些……大哥还不见过王爷！”

    “我……”廖子孟想了想，想不出合适的话来，只得拜道：“还请王爷勿怪。”

    “叫什么？”祁容煞白的脸色忽地转红，红过之后又白了。敢情自己不仅对廖依依的三哥动过杀心，又将廖玉林用作弃子，而且还当着皇上的面给廖依依大哥一个难看。这篓子捅得不亚于将天捅了个窟窿，饶是女娲娘娘再世也补不好这个大洞了。

    “回王爷，草民名叫廖子孟，小凉庄人士，昨日无意得罪王爷，还望王爷大人不记小人过……”

    “得了得了，本王是那种狂三诈四的人吗？一个个切勿怪罪切勿怪罪的，本王长得就很像随意怪罪下人的样子吗？”祁容自记事起就没这样尴尬过了，不住咳嗽着掩饰，转了个身，变脸倒是挺快，眉梢登时就挂上了笑意：“都站着作甚？九千岁你这就是不懂规矩了，廖大哥难得进宫一趟，你不在宫里好好招待，将人拉出来给本王请安作甚！”