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    而养心殿中，元帝刚刚放下了手中的折子，这整年来他暴怒的次数比往年全加上还要多。曾经独权在握，万事运筹帷幄，近一年来却总有种事事不占先机的势头，好似总有人提前知道他想的何事、做的何事，叫他只得一步步被牵着鼻子走。

    身为帝王，最忌讳的恐怕就是被人洞穿心思，可这人究竟是何人呢？想着，他饮下一口补气的参茶，凝目在西番边境递上来的折子上。

    尘世万物皆由因果，万象轮回，谁能想到曾经被舍出来和亲的那位郡主，竟有一日平冤昭雪，还了储番血统的纯正。

    那折子写道，因瞳色有异，妖言盛传，郡主并未得以重视。而郡主的母家曾是番漠中一孑然独立的一城之主，深居泱泱大漠中部，甚少出行，鼎盛一时，如今只是个自给自足的没落城邦。两月前，邦主后人的骆驼首次入番，为郡主生辰献礼，虽只是寻常食邑，可一行人却将储番惊动了。

    只因邦主后人中也有异类瞳色，如郡主类似。番储得知后大为不安，即刻招入番宫亲自询问，这才解了番后含冤十五载的冤屈，还了一个清白。原来邦主祖上曾与碧眼金发之人结亲，后人偶有生出瞳色异变，不足为奇。

    这下郡主的身世大白于天下，储番为弥补多年过错，特在番都大设盛宴，并赐公主府。择日亲自去番后陵宫跪足三日，不饮不食，以奠英灵。

    西番的幸事，未必就是大昭之幸了。如今郡主成了名正言顺的掌上明珠，若改日记恨起曾在大昭受辱，储番心中有愧，为给爱女出这口气，免不得在西边生事。

    看来苏雪丫头果真没断错郡主贵妻的命格，只是如今再求和亲怕是难了。

    “叫你们办的事可有进展了？”他兀自问道，面向空无一人的正殿。一个削瘦的人影自阴暗角落缓缓踱步而出，若不仔细看当真算不出这人呆了多久。

    “禀圣上，春日已至，每日行过马车千余，暂未寻出太子的下落。”

    “找！给朕一驾接一驾的掀开去找！”元帝厉声喝道，心中更是涌起从未体验过的不安，这么多年，这么多年了，从太子落地他便将这个儿子捏在掌中，今日却忽然害怕起来，怕这个儿子再也掌控不住，终有一日要立在这养心殿里，“朕清楚太子的性子，他不会甘于在北境受困，必定已在回程的路上了。”

    “臣遵旨！”练就多年藏匿的本事，蝠翼的人身也好似灰蒙蒙的蝙蝠，转瞬之间就隐去。

    “幕得贵！”他伸手又去拿那参茶，茶盏中滴水未留，已在不知不觉中喝光，而这点心火只能全部发在奴才身上，低沉怒吼道：“朕叫你退下你这是退到哪儿去了！给朕上来！”

    “诶诶诶，奴才一直在门外候着呢，不敢走远了。”幕得贵的耳朵一直听着里头的动静，急得跟绊了跟头似的，进来就跪下了，圣上甚少外露喜怒，这是怒到极处了：“回圣上，大皇子在殿外候着呢，可否叫奴才给传进来说话？”

    “传！”强压住将茶盏摔碎的冲动，皇上尽力捏着发紧的眉间，还从未有过如此掌控不住局面的窘迫，胸口气喘着：“传，传朕的口谕，四门加派禁军五倍之多，宫中守卫三倍之多，将这胤城、这皇宫给朕守成铁壁铜墙！再将朕的禁军派去看护安婕妤的住处，不可再出差错！”

    “是，奴才这就去！”幕得贵利落地起身，与大皇子侧身晃过。正殿的昏暗叫他没能看清大皇子嘴角微微抽动的皮肉。

    相距不远的太合宫中却是一片祥和。如今苏雪已有官职在身，再不穿寻常女儿家的裙褂，而是一袭朱红官袍，发髻高高束起，眉梢微吊甚是英气。太常寺得此正史，不仅祭祀、典籍再无纰漏，宫人更是知道苏官人有一口灵牙铁齿，上辩忠邪下辩是非，满宫寻不出一个能说过她的人去。

    这样有出息的女儿家，太后更是得力栽培，如同栽培曾经的自己。

    “瞧瞧这丫头，在太后身边养着真是越来越水灵了。都说太后宫中的风水养人，如今一见果真不假。”皇后接过苏雪递上的茶，莞尔笑道：“不知太后可有心仪的人选了，谁家公子能有这份修为？”

    牧白正给太后把脉，此时将一段雪白的绸子收回药箱子里，听太后说道：“这丫头的脾气倒也有趣，无心婚娶，一心想自己争个二品。哀家劝她，历来女官至多只上三品，苏丫头倒是不听，说那就由自己当头一个，往后的女官皆可效仿。后来哀家也想明白了，她愿争就由着她争，若往后重阳候府上念她适龄而不嫁，说苏雪丫头不孝，那就有哀家出面给她撑腰。”

    不甘愿地嫁于他人，这份苦头太后几十年尝得足足的，不想叫苏丫头步这后尘，如今倒是比皇后还看得开了。

    赵皇后看苏雪很是喜欢，主意打了半年，想着祁谟与重阳候向来交好，若能成婚更是缘上结缘，谁知话头刚提就被太后扑灭了心火，脸色有了几分窘意：“太后教训得是，是儿臣多嘴了。”

    “你与苏丫头天性迥异，又有一子，自然是替儿女打算。待咱们太子从北境归来，若他俩命中有缘，那哀家也会替她做这个主。祁谟那孩子心中向善，把苏丫头交给他也可安心，只是哀家就不懂了，你能有多大的心去保苏婕妤的龙胎？她腹中若真是个皇子，太子远在天边，废长立幼一道圣旨下来，这信子传到北境也需半个月。”