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    “殿下息怒，奴才方才是心里欢喜，就得意忘形了……况且小福子按照殿下吩咐，都裹成雪团子了，这就算从车框滚落下来也伤不着分毫。”说着，廖晓拂擦了擦鬓角的汗，真的是穿得多，不仅套上二层中衣，身挂斗篷，连颈子上都围着太子氅衣上那一圈最金贵的狐毛。刚刚又在车室忙活了一阵，可不就出汗了吗。

    “是啊殿下，廖公公年岁小，行动便利，动一动筋骨不碍事的。”魏教头并不知道太子是关心则乱，还当是主子发威，一心想给廖公公开脱。谁知殿下看着廖公公时笑而不语，转脸便甩过来一把眼刀。

    “魏教头也是随着他胡闹，小福子不懂事，魏教头就该劝几句。”

    得，魏杰见自己自讨没趣儿，给天大的胆子也不敢顶撞太子，咬咬舌头认了这个莫须有的罪名。苏青松抖了抖落在身上的碎雪，吭声解围：“不知给太子预备的人马好了没有，魏教头若是无事便去点点苏家兵，别误了殿下的时辰。”

    魏杰连忙起身而去，只剩廖晓拂垂着眸子立在原地，仿佛真做错了何事等着领罚，而祁谟却知道这是羞涩了。小东西磨人得很，脾气上来便软硬不吃，平日里软软地看着好欺负，若真欺近了就知道八千岁的盛名不是白来的。

    不过这感觉……倒是叫祁谟受用得很，日日将人欺急了再哄，哄好了再欺，意犹未尽。

    “殿下交代的事，臣一命担保。回途赶路当先，太子也要顾及身子，切不可连日颠簸。待近了胤城，自然有人去接殿下。”苏青松拱手相送，说起话来抑扬顿挫，豪情万丈。

    “你我之间何须多言，只是……孤那二哥若是发起疯来，是一力斩杀或是血溅城下，皆由你说了算吧。”祁谟轻拍了拍苏青松的肩头，心中有不舍也有不安，“至多一年，一年后孤必定从养心殿下旨，还你家人团聚。”

    “这话只有你我听见即可，万万不能叫家父知道，否则他与祖父必定要我跪在祠堂里彻夜悔过，怎能为区区私情就离了大昭的北境？急不得。”苏青松拗不过太子，远离了宫中的忠奸魍魉，沙场练兵仿佛更符他的性子。车框的木梯拉直，他又是拱手一礼，提醒太子该动身了。

    男儿豪言心中过，自是不提，祁谟也是回了一礼，不以太子之身，而是以多年过命的情分相敬。摆袖凳阶，原先枯燥无味的车室已被小福子弄出小榻两张，各把着两扇窗，窗边小案上茶壶浅盘算是俱全了。

    苏青松扶太子上了马车，刚要扶廖公公，便听身后有一声音：“苏大人……卑职杨义，担忧太子一路凶险，还请大人准在下同去。”

    “杨大人？”廖晓拂一只脚榻上阶子，回头微怔，来人正是左参将杨义，脸上惨淡一片。

    “这……”苏青松不由地轻咳着，看了看廖公公烫红的耳根，瞬而明白过来，“杨参将还是留在北境练兵吧，若是思念家人，二年后与我一同回去。”说到这里，却听到太子的声音从车室响起：“杨参将所求之事，准了，随孤一同回去吧。”

    廖晓拂听完心中翻了天地，好似风急云涌，立马拍了拍耳垂，急着将红晕隐去，头也不抬地上了马车，将将入了车室便寻了软垫一角，老老实实地给跪下了：“殿下准杨参将同行？依奴才浅见，北境正是用人手的地方……要不、要不还是叫杨参将留下吧，奴才多干些活儿，不要紧的。”

    “嗯？”祁谟假意愠怒，岂能猜不透二人作何想法，故意问道：“拂儿从不插手孤的事，今日倒是蹊跷。是不是与杨参将有何误会，心生芥蒂了？若是孤替你狠狠罚他，出一出气。”

    “别、别罚，杨参将没有怎么着……”廖晓拂从没跟主子告过状，又怕太子一个雷霆之怒就将杨参将结果了，急得跪立不安，咬着手指头想辙。末了实在想不出办法，扯谎再圆不满岂不是害死了人家，灼心似的往太子膝头一扑，竟是给主子磕了个头。

    “诶诶，拂儿快起来。”祁谟好比自赏了巴掌，想逗人家服软，最后吓得小福子丢盔弃甲，悔不当初，先将人捞进怀里再说，“拂儿是不是有事瞒着孤？”

    “奴才是有事瞒着殿下了，奴才该死。”廖晓拂脑子里空得彻底，只因这事说与不说都是个祸，腰谷颤栗着一路到脚趾头都是凉的。

    祁谟手上一用力，将小福子两条腿也捞进了臂弯里，劝道：“莫怕，莫怕，孤又不是傻的，在宫里九死一生，若杨参将这点子心肠还猜不出来就白睁着一双眼了。拂儿是不是想劝孤命他留下，怕孤往后看出杨参将对你有意，怒火攻心一剑将人赐死？”

    廖晓拂搓着手指头，蜻蜓点水般的点头：“果、果然是殿下啊，英明神武，什么都瞒不过去……殿下既然知道就命人留下吧。”声音轻浅，如同初见时的少年。

    “只有他一个就容不下了，那岂不是没了肚量？再说往后若是还有人喜欢拂儿，孤难道要一个个将他们遣走？”祁谟一反常态，并未在意心头所爱被别人惦记着，语态与他寻常作风一般光明磊落：“一路南下，孤也拿不准会有何事，但杨义人品端正，有这样喜欢拂儿的参将左右，孤便可安心大半。若有一日真遇险境，他必定舍命保你，孤也是如此。”

    原是自己小肚鸡肠了，廖晓拂羞愧不已。太子不仅早就看出了端倪，还替他事事打点周全，能忍着旁人在意自己的醋意，也要多留下一个人保自己平安，相比之下自己的道行实在太浅了。“谢殿下……奴才往后也学着大度些，凡事往大处多想想，当个大义之人。”颈上的狐毛被太子扯下去，廖晓拂呼吸微乱，天真地眨起了眼睛来。