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    “大人莫问，咱家的主子也是宫里头说话算得上有用的贵人了。”那小公公的前脸隐在影子了，清秀又干净，又带着廖玉林走过一段，转身扬起了一只戴着绿猫眼戒指的白手，朝远处停着的一顶大娇指道：“大人请，咱家主子已恭候多时了。”

    在大轿里？廖玉林回身望了小公公的脸，见他垂眸不再多话，也不作引荐，只得轻声轻脚地朝前迈步。待到了轿前，烟云色的帐帘忽而由里掀了一个缝隙，只听声音从里头传来：“你，进来说话。”

    廖玉林听着声音不寒而栗，却欲言又止，犹豫了再三仍旧施以臣礼，道：“卑职初入晨朝，若有得罪之处还请大人提点，不知里头的贵人是哪一位？”

    “进来说话。”里面的人没有答话，声音穿透轿帘而来。廖玉林怔了一怔，才没那么傻，只身贸然进去。谁知忽而一只手钻出帘缝来，快如闪电，拉住他的衣袖将人拽进了轿内。廖玉林只觉天地浑然暗淡一黑便进了轿子，更觉出了不妥。

    轿子里高座在上，轿顶足足有一人多高，绝不是普通皇子应有的规格。待双目适应了轿中的昏暗，借着微弱亮光匆匆瞥了下座上之人，登时一掀起前褂，跪下去拜道：“还请大皇子赎罪，卑职有眼无珠，没了分寸。”

    “廖公子啊……好眼色，我一句未说，倒是被猜出个八.九分了。”祁顾看着廖玉林的头顶说道，说完又静了良久。廖玉林低着头，双手平放在轿底平铺的毛毯上，只觉得座上之人站了起来，脚步很轻，像个善于防备的高手。

    祁顾自小练就一身行走宫中的好脾气，脚步声也是轻得很，走起来犹如一抹幽魂，缓慢踱步。若不是闻着他身上有股浓郁的龙涎香，当真是察觉不出。

    “还请大皇子殿下赎罪。”是武相的人，廖玉林低声想道，双拳不觉一紧，只看到眼前一双绣着暗金龙纹的靴子来来回回。

    没过多久头顶上响起一阵轻笑，只是笑声里不带有一丝情感，犹如抽空了内里的蝉壳。“不知廖公子又是从哪处猜出的，还是外头的奴才说漏了嘴？若真是他莽撞了，廖公子和我直说就是，杀他一个给你出气如何？”

    “不可、不可。”廖玉林既然已经入轿就识趣了许多，声音也清朗起来，哪见过一出口就要人命的，即刻回道：“是卑职莽撞了，被殿下拽进轿时瞥了一眼。人常言子随母相，女子像父，武贵妃娘娘的容颜兴许又随了生父。卑职没有那个福气，没有机缘面见武贵妃娘娘，却在朝堂之上得以见着丞相大人，故而看出殿下有几分相似的神色，这才……和外头的人无干，万万不可牵扯旁人。”

    “想不到廖公子是个心软之人，可若真是心软，又何必在肘袖里深藏锐器呢？这若是叫人知道，免不得诬告你一个意图谋害皇上的罪名，扒了你这身漂亮的官服都是轻的。”此刻的语气早已是不轻松了，摆明了双方各捏把柄一件，祁顾眉梢高高挑起，甩袖坐回高座之上，“起来说话。方才我也是拽了一把才摸着一柄刀鞘，你若不将今日的事说出去，我自然也会闭紧口舌。起来吧。”

    廖玉林想了一想，脸色微变。眼中除却惊讶还有一丝狡黠，只不过刹那间就被收敛了下去。既然大皇子叫他起来，他便坦坦然然地起来，目视前方，却稍微垂目，方显出君臣的本分来。虽说他没见过太子，可与太子同胞而生的四皇子已是面熟，更是刻在眼中。大皇子与之相比则更是风流一等，薄薄的唇两边微挑，不是个重情义之人。自己持凶本就是为了防备武相一族，却叫大皇子逮住了把柄，只得假意先点了头，道：“卑职廖玉林，不知殿下有何事相商？若是卑职能帮衬一二，也好尽一尽臣子的本分。”

    好一个小状元，这话如同明知故问，还真是有胆色。祁顾哼笑了一下，斜目窥睨起廖玉林的神色来，却不答他的话，脸色犹如话锋蓦然一转道：“啧，都说今届状元郎非同一般，智勇双全又才气过人，更是相貌出众。不知廖公子家中可有兄妹？或是……可有进宫当差的家人。”

    被问起这个不便回答的难题，廖玉林自然早有应对，从没入朝堂就百炼成钢，言谈中叫人无处反驳：“回殿下，卑职是胤城中人，父母早亡，家中有一位大哥，常年跑山，封山后暂时不得归来。还有一幼妹，也早已远嫁。如今只有自己一人了。太师爱惜人才，去年秋闱后才招在下入府，此前一直在南麟书房求学，并无家人进宫当差。”

    “哈哈哈，原是这样，我倒是看廖公子有几分面熟，倒像是一位许久不曾相见的故人呢……廖公子果然是人才，人人倒是皆想爱惜呢。”笑完大皇子便幽幽叹了口气，说道：“今日招你一聚，只是想结下这个交情，还望廖公子有事多与我提点一二。宫中生存不易，朝堂求生也难，只怕是有赵太师一人撑不住，这事啊……往后再议。”说完这些，祁顾略微顿了一顿，又道：“今日并非好时机，先不送了。”

    句中隐含的送客之道岂非听不出来，廖玉林也是心中乱作一团，却面不改色地恭谦拜道：“那卑职就先告退。”待人走出了视线，祁顾似怒似笑，明知此人信口雌黄却碍于无凭无据，心里愈发愤恨起来。如今宫中只有他一位皇子，太子远在北境，外人看自己敛足了先机，却始终等不到父皇开口，恐怕实相是已岌岌可危，实为不妙了。