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    “这茶是好的，哀家觉得不错，也叫人送去给皇后了些。你母后是个宽和贤惠人，从来不知道争什么，倒是为了你的事叫哀家刮目相看，只怕是往日小看了你这母后。”太后笑道，自从喝了孙儿的茶，喉咙中火急火燎的干涩倒是少了几分，夜中醒来也不再嘶哑生痰，怕真叫太子寻着了宝，坊间自然有奇术。

    祁谟闻着枇杷蜜的香气袅袅散于暖阁绸帐之间，安然笑道：“皇祖母言重，孙儿给祖母尽孝道乃是天经地义。若真是好的，孙儿今夜起便叫人看护好那几株年久的枇杷，只待结果之时全数献给祖母。母后自来是温婉性子，恐怕那日是急迫了，才叫祖母看了笑话。”

    “看了笑话？”皇太后眉峰一耸，对嬷嬷使以眼色，其余的人全数无声告退，接着又说：“你也莫要为皇后遮掩，哀家从没看过皇后的笑话，哪怕她藏而不发，也不是个能叫人随意拿捏的性子。毕竟皇后与武家的出身不同，你外祖乃是侯门尊贵，祖上就曾娶过几位高阁公主的。可那武家是什么出身？你也不好好寻上看看，胤城三代以外可有武家的血脉？哀家当年执意叫皇上娶她也是考虑了自身，当朝皇后不仅是要母仪天下的女子，对哀家而言既是孩儿又是内臣，也就只有皇上和皇后能在哀家面前称上一声儿臣了。赵太师之嫡女自然不会叫哀家失望。”

    说来说去还是血脉崇高。高位者除了掌权更不喜大权流入旁系血脉，好比汪洋之水滴渐渐被千万溪流分去，一支支地散没了。而朝堂说得上话的几门大族无外乎都是与天家扯得上血亲的，自古帝王若愿与哪家亲贵结交，最高尚的恩典无外乎就是公主赐婚。

    自来公主对天家而言就是笼络朝臣、安定外邦的联姻人梯。一旦这梯子搭上了，公主肚子里生下的骨肉就融了几分皇血进去，再往后的子子孙孙都有几滴亲缘在里头，拆不开剪不断。祁谟早早便知太后看重什么，走近答道：“孙儿与母后自然是一样的心。”

    “不错，你母后不掌凤印，常年穿着普雅，外人道她是被贵妃治压了抬不起头。如今你可懂了？那凤印哀家是不知道怎么到了武贵妃手中，想来必定是皇后自己让出去的。”太后为了避风避嫌深养后宫之中，却是不减当年之犀利，一针见血，字字封喉，“当年的武妃操之过急了，哀家不是没提点过她。凤印烫手啊，掌了便是将后宫女人的眼睛全数引到自己身上了。”

    祁谟点头道：“是，孙儿也是这样想。”这话说得鬼才信！上一世他只当太后与世无争，这一世好歹明白过来，后宫中就没有一位女子是白当的，而这真正的六宫之主却是太合宫里稳如磐石的尊典大佛皇太后。

    现下这尊令人敬畏的大佛堪堪只睁了一只眼睛，沉沉道来：“说说，苏雪丫头你是如何打通关窍的？”

    “还望祖母赎罪，孙儿也是困于宫墙之内，插翅难飞，而唯一能与孙儿说得上话之人也就是伴读青松。苏青松与孙儿自一处长大，万事瞒不住他。而这金蝉脱壳的一计也是青松与其小妹商量的，孙儿当真只知有其事，不知事其细。”

    太后口中的语气不容置疑，太子这话只当信个五成，倒不打算揪住这点不放，右手捻着佩戴已久的佛珠，一颗颗菩提子如同沾了人气儿，通体圆润发亮。“哀家今日不追究，算是给你个赏。但你这步棋走得过于奇险，况且苏雪丫头当夜也吐了个干净，将她大哥教的几句话说给哀家听。只是你算错一步，苏雪丫头并非不懂凭字断命，那郡主果真是个贵妻命格，一旦成婚，夫君飞黄腾达不在话下，三皇子如今势微，必定为患。眼下的局你可想过如何解？”

    太子拱手一笑，眉目像足了心思缜密的赵皇后，劝说道：“皇祖母安心便是，这郡主自然不会给三皇兄白占了好处。不仅如此，恐怕三皇兄在宫中的日子也过不久了。擒贼先擒王是没错，可杂兵将相碍眼过多，也须一个个拔了去。”

    晚间皇太后执意留太子用膳，祁谟不敢推脱，足足用了一顿佳肴。等回了太子殿早已过了掌灯时分，月华胧雾气，一时宛如仙境。还未进正殿祁谟一眼认出了跟着小福子的几名亲命，眉头顿时舒展几分，怕是往后时时将小奴才拴在身边才能安心。哪怕他已安排了人手护着，祁谟每每忆起小福子上一世命运坎坷，那心酸便叫他不舍得让他再吃一点儿苦头，受一丁点儿的委屈。

    “孤那小福子跑何处去了？”祁谟进了寝殿没见着人，将白如绵雪的狐裘大氅交于玉儿，赶忙问道。

    “禀殿下，廖公公回来就往园子里去了，跑得一阵风儿一般。奴婢叫人跟着也被廖公公拦了回来，说什么都不肯。玉儿就问可是有什么不愿叫旁人看的玩意儿想藏起来，说来也是有趣儿呢。”玉儿近来出落得愈加水灵，算是应验赵皇后眼光独到，福了个千儿答道：“奴婢一问完，廖公公的小脸儿就赤红赤红的，也不知这样冷跑园子里能做什么。”

    “啧！他要胡闹你就随他胡闹？亏你年长两岁，竟不晓得拦着些？”祁谟一急便将大氅拿了回来，一抖披上就往外去，玉儿见殿下恼了急急跟上，又被祁谟劝说回去：“外头下着雪，女儿家跟着作甚！大冬天的冻坏了怎么嫁人！往后记得千万看住了他，再要乱跑就将人捆了扔在孤那寝殿里！”

    园子各处覆上白雪，树挂尖尖锥，草木珊瑚花。冰意从脚底蔓延上来，寒气竟吸住小腿了，当真是大寒过后的年初雪。祁谟吐着白气，紧了紧雪白大氅，往园子深处又探几步，急急声道：“不许藏了！再不出来孤当真要狠狠治你！”