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    祁谟见她惺惺作态也不发作，行动恭谨有礼，拿足太子之风范，道：“冬日路途颠簸湿滑，想不到娘娘也来给皇祖母请安了。”要说今日这一遭原本是不想来的，不为别的，祁谟只是不想与父皇撞上，免得给自己添堵。谁知他那义父心直口快，幕得贵能打探出今日皇上要订下和亲的皇子便忙不迭通报给武贵妃，王过福也不含糊，毕竟多年大公不是白当，心眼儿一个不少，转手就把消息送去了凤鸾殿。

    赵皇后近来的心思在别处，接连三月给安贵人撒了网，只等着一招收网将安贵人拿住，不知如何应对，故而一早带着太子来皇太后处请安，听一听是否有转圜之余地。而武贵妃实乃长她两岁，这一声声姐姐实在是迫于位分高低。

    “妹妹这话倒叫人误会了，你我姐妹之情怎会生分？”赵皇后扶起她一笑，凤钗之上再无其他，只有三颗极为难得的东海珠浑圆饱满地点缀其中，虽素却高雅贵气，忙看向太后打趣：“还不是谟儿那孩子有心，不知得了个什么坊间的宝贝，起了孩子心性，非要献给他皇祖母一试。”

    武贵妃一笑道：“自然，太子一向最敬孝道，妾身也时时提点大皇子要多向太子学学，只是那孩子愚钝，勉强学个太子皮毛，拿不出什么真本事。太子若不嫌弃，也叫妾身见见宝贝，开开眼可好？”

    “娘娘言重，也算不是宝贝，只是个民间偏方罢了。”祁谟点头道，回望太后。皇太后今日身着一身烧墨嵌福带绒的百寿氅衣，松鹤髻挽得散垮着，脸色也不佳，恐怕是犯了每年入冬的咽喉咳疾。此乃顽疾，是皇太后当年有摄政之嫌时日日舌战群臣留下的病根子，寒气侵体再燥几分肺火便夜夜生痰咳不止。

    既已蹭上了皇祖母的金船，时时讨一回好是免不得的。几月前祁谟苦想不得，与小福子玩笑中谈及此事，倒是真得着一计。太子这般想着，念及廖晓拂的各种好处，心头涌起难以言喻的珍爱，恨不得将小奴才宝贝起来，道：“孙儿惦念着皇祖母有咳疾，偶然得知民间有一偏方兴许能治，便斗胆一献。先取年中的上好茶叶来，挑出叶尖，不去其青。再取五年之上树龄的枇杷花酿下今年的花蜜，满满沁上一坛，用蜜来封住青茶。待三月后取出来，这浸着枇杷蜜的青茶吸饱了日月精华，已化为赭色的软茶。再用温水泡开饮下，过一冬便能好受许多。”

    “太子有心，哀家这喉咙是块儿心病了，御医无法，年年也不好过冬。那坛子宝贝已经叫苏雪丫头去泡了，若真是好的，你们每人也来分一分。”皇太后说道，一张口那嗓音果真嘶哑，如开叉漏风一般。目光在武贵妃身上停一停，又去看赵皇后，太后正色说道：“哀家不是说你，身为皇后这身装扮免不得太过素气！叫人看着还当大昭宫中没有金银华珠玉翠了，供养不起后位，叫底下的妃嫔看着像什么话？”

    “儿臣知罪。”赵皇后接口道，算不准太后今日是什么性子，一句话既提点了她又敲打了武贵妃，可总也说不到正点子上，很是心焦。皇上心狠，若真是一道赐婚的圣旨下来，太子娶了西番郡主为正妻岂不是明着将谟儿弃了？素来太子正妻必定是大昭女子，才德兼备好母仪天下，这堂而皇之叫谟儿娶一位没有母家的番邦女儿，摆明根本不为立后，更别说太子有望登基。

    太后心里岂能不知道这几个是什么心思？只是皇后与武贵妃急得热锅蚂蚁了，那正主却悠哉悠哉，不仅不与她商讨应对之计，还能有心思献上什么枇杷蜜，真不知太子是自知硬不过皇上而任命摆布了还是另有妙计，遂而开口直言：“你们都在，这事哀家也就明说。皇上欲与西番郡主和亲休战，还未定下人选。事已至此你们心中作何想法？”

    “太后这话说的，这哪儿是妾身能做主的啊？但凡太子婚事就连圣上也全做不了主，一是要皇太后您亲自点头，二是这婚配之事乃是上天注定，还需要看天命呢。”武贵妃先道，施施然笑了。太子次次逃过命中劫难，就连伤寒出恶痘的孩童尸衣都没将太子带走，莫不过真有龙气傍身？左丞相一族起了别的心思，早早换上自己的人手当职太常寺，就等着有备无患呢。既然人算不如天算，那人命可违，天命总归是逃不过去的。

    “皇后自然是不愿，那太子的意思呢？”皇太后又问，不知这孙儿学没学会棋法，故之一探。

    祁谟闻言一笑，竟不像是个着急的，拱手对太后说道：“婚配大事岂能孙儿自作主张，只要是父皇母后看着好的，孙儿但听皇祖母吩咐就是。”此话一出倒把赵皇后和武贵妃惊着了，只不过皇后心中是疼，贵妃心中是喜。如此看来就算太子再有不愿也不敢逆过皇命去，面上看不出一丝为难，恐怕是想先将郡主娶了再做筹谋。可这烫手的郡主一旦接着了，再想翻身就是难了。

    皇太后点头重叹，道：“太子能如此想，很是难得了。”

    廖晓拂知道太子来这一趟没什么好事，面上也恹恹的。宫中盛传西番郡主不日将抵胤城，怕是宫里要大变，三位皇子必有一位大婚，故而小福子的心时时揪紧，食之无味，夜不能寐，每每心里头难过了还要别过脸去，不敢叫太子看出自己不争气的红眼。谁叫他生了颗泪痣，心性再硬，总是爱哭的。

    明知自己早就该断了心思，殿下身为大昭太子，总有一日要娶正妻纳美妾，师父也是这样劝着。廖晓拂试想太子大婚之盛状，若真有一日太子搀着郡主进了太子殿，自己只怕是浑身经脉都疼断了吧？