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    皇上午后歇响，起身后由幕公公伺候更衣，拢好衣袖后又漱了口，慢慢问道：“当真有此事？”

    “是啊，太子求见时候皇上正歇得好。最近西番不太平，八百里急报的信盒子一匣接着一匣往皇上眼前送，流水似的送进养心殿，哎呦，老奴看圣上歇不好这心里头啊急得冒火。好容易午时下了场及时雨，圣上睡得都不曾翻身子，老奴哪儿敢惊了龙觉。这是荣答应送来给皇上醒觉的樱梅糕，说圣上上次在千月院尝了说不错，又做了忙不迭送来了。”

    午睡醒来元帝口中正发苦，见那梅花状的小糕精雕细琢的，便让幕公公取来放碟子中。“太子那边怎么了？请太医了没有？”

    “自然是没有。”小糕早就试过了，幕公公用银筷将其一分为二，“呦！这可是新鲜物儿，老奴见识短浅，竟不知这点心里夹着馅儿。”

    皇上抬眼轻笑，用手取来一块尝了。“再新鲜就是糕点而已，口腹之欲皆下品。那太子殿的事依你看如何？”

    幕公公摇摇头，忙给皇上端上漱口的清茶。“老奴怎么能看得懂啊。就是这事发得时机不对，皇上每月十五校考众皇子的功课，明儿还是太子头次进益政院听大臣们参议，怎么就巧了这时候给太子使绊子？太子殿下多年胃症，每日晨起必空腹饮一盏温温的蜜水儿，合宫皆知。今早那试毒的小公公替太子挡了灾啊，捂着嘴跟着来的，满口张不开。老奴多心，亲自掰开了嘴查看一二，一看啊，哎呦呦！”幕公公神色活现地一一道来。

    “一看如何了？”皇上听了满心狐疑，双目迥然，“太子殿的王过福是如何当差的？竟让脏东西到了太子塌前！传出去成何体统！”

    “说了怕污了圣上清耳，那小奴才往后多半是哑了，瘆人啊，牙床子和舌头肿成血红色，随时能裂开了。老奴用手指头杵了那么一下子，给那小太监疼得直接要撞柱子，亏得老奴眼尖，用拂尘拦下了。皇上，这要是太子喝了……别说面圣校考了，几个月甭想张口出声儿。”

    元帝在龙椅上坐稳，靠着个万寿无疆秀面儿的软枕，听得胃口全无，不喜道：“怕是吃进了什么污秽毒物，亏下毒之人寻得辛苦。太子殿掌事太监王过福可有辩解？”

    “只说是罪该万死，磕了头一直跪着，辩解并不知情，也是懵了。依老奴看这事若不是太子自己设下的，那就是真有人将手伸进了太子殿。”

    “一盏蜜水，哼……经了多少人的手，怕是难查出什么了。宫里千防万防着，能送到太子嘴边儿的东西也是几条舌头一起担着性命尝了的。依朕看这王过福确实罪该万死。”

    “求皇上开恩啊！”幕公公一双老腿登时给元帝跪下，嘴里念叨起来，“开恩啊！王过福和老奴一起侍奉皇上多年，念在他给圣上当了这样久的耳朵求圣上开恩啊！皇上若不高兴怎样打罚都是，留他一条贱命一颗衷心吧！”此话三分真七分假，幕公公哭得是兔死狐悲，只差老泪纵横，只是哪里参得透圣上心思。皇上容得下容不下这一条命另说，只单单这一盏水抽出多少人命都不为过。

    只因为王过福是皇上亲自选给祁谟的人，凭得就是他万事衷心。太子殿的消息十几年从未断过一日，哪怕太子并未与自己亲近，那也是靠着王过福的本事长在皇上眼皮子底下的。

    元帝之所以信用他，只怕是看在一个忠字上，不曾对太子起歹心。身为大公最要紧的是一心不侍二主，能在王过福手下把毒送进寝殿，若不是太子自己所为，只怕是王过福起了别样心思，背后另有主子了。

    可这桩事若是太子自己的主意呢？元帝不是没有过这个思虑，甚至头一个就想到了祁谟身上。

    王过福到太子殿中时候太子仅仅虚岁五年，真真是他眼瞅着拉扯大的。除了往外递消息，王过福没有一点子坏水，处处上心，头一年打折了多少欺主奴才的腿给小太子立威。祁谟九岁时候发痘，王过福十日不眠不休地看着，这才保住了小太子一身好皮肉，没留下一个麻点子。

    也正是如此祁谟视王过福非同一般，信任非常。若是这档子是祁谟自己的主意，那也是要把脏水泼到宫外去，绝不会把刀子往王过福身上使。

    元帝哪里知道祁谟乃回魂之身，知晓王过福给他当差的秘密。几番思索，怕是有人真把手伸进了太子殿。

    “罢了，你去太子殿一趟，传朕口谕。王过福当职疏忽，降职一等。”皇上闭眼假寐道，恐怕罚还是次要，弄清何人主谋才是关键，“太子险些被奸人所害，实乃王过福之过，即刻起免了太子殿的差事，召回养心殿伺候。”

    “奴才遵旨。只是……大殿一日不能无大公主事，圣上可要安排其他？”幕公公用袖口摁了摁鼻尖，垂手拱着道，“太子这事若是被阴害的，恐怕不会善罢甘休。皇太后那儿也是。”

    近来皇太后对太子大有改观，在宫中凡事都有一来二往，功夫做不到位怕是有后患，还不如当此机会卖个好给太后。元帝心思已定，接着说道：“传朕口谕，太子为此事受惊，朕心痛不已，不再自作主张赏人过去。如此，太子殿的掌事公公就由太子自己定夺吧。日头毒辣，不必谢恩了。”

    幕公公领了口谕，正欲退下，倒行之时恰好拂过那盘秀色点心。元帝左手打开了一道奏折，垂眼道：“那碟子什么糕的赏你了，端下去吧。”