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    黛玉便知这是那衔玉而诞的表兄了，因素听哥哥说他顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，外祖母又极溺爱，无人敢管，更骂读书人皆为禄蠹；林海便是前科探花郎，自己哥哥也是举人，听了这话岂有喜他的？因道：“舅母说的可是衔玉所生的这位哥哥？在家时亦曾听见母亲说起过，我来了，自然只和姊妹同处，兄弟们自有课业，想来见面时日也少些，岂得去沾惹之理。”王夫人笑道：“这就是孩子话了。你这二表哥如今不过七岁，尚未到进学的年纪——”一行说着，忽想起瑧玉也不过十岁，如今却已是举人，面上便有些不好看，转口道，“如今只在家中请了业师教授的。你不知道原故：他与别人不同，自幼因老太太疼爱，原系同姊妹们一处娇养惯了的。若姊妹们有日不理他，他倒还安静些，若这一日姊妹们和他多说一句话，他心里一乐，便生出多少事来。所以嘱咐你别睬他。他嘴里一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻，只休信他。”

    黛玉只纳罕这二舅母缘何将这兄长说得如此不堪，一一的都答应着。只见一个丫鬟来回：“老太太那里传晚饭了。”王夫人忙命先前那个老嬷嬷引二人去。二人辞了王夫人，进入后房门，已有多人在此伺候，见二人来了，方安设桌椅。贾母正面榻上独坐，两边六张空椅，熙凤便拉了瑧玉在左边第一张椅上坐了，正欲将黛玉引至右边，黛玉笑道：“我同哥哥在一处罢。”二人告坐，迎春姊妹三个告了座方上来，迎春便坐右手第一，探春右第二，惜春便挨着黛玉。旁边丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕，李，凤二人立于案旁布让。寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。当日黛玉在家中原是饭后过一时再吃茶的，因见哥哥接了，便也接了茶。早见人又捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。净手毕，又捧上茶来，瑧玉只一沾便放下了，黛玉见他如此，也依样学他。贾母便说：“你们先吃饭去罢。”凤、李二人听了忙起身，又说了两句闲话，方去了。

    贾母因问二人念何书。瑧玉便看自己妹妹，黛玉知哥哥不惯同他人闲话，便代他道：“我哥哥读的书多，可算得上是博古通今了。我自小读的书多是哥哥所授，不过是《四书》《五经》之类。”贾母见黛玉面有得色，宛然便是“与有荣焉”的模样，不免笑道：“你哥哥是年少的举人，学问自然是好的。只是你姊妹们没有你这般好的福气，有这么一个哥哥教授，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了。”黛玉闻言面色微异，料想外祖母是不喜女儿读书的；又疑自己方才言语轻狂，心下正不自在，只听瑧玉笑道：“老太太这话可是过谦了。母亲当日曾同我们说过，舅舅家几个姊妹学问上都是极好的，——我于这诗词上原也平常，每被妹妹比下去，不知听了他多少嘲笑。如今却好，有这些姐姐妹妹伴着，看他日后还怎么说嘴。”说得众人都笑了，贾母笑道：“瑧哥儿，你这话可要叫二丫头他们愧死了。小小年纪便是举人，这文采自然是一等一的，想来是你当哥哥的让着黛丫头罢了。”瑧玉只是笑，转头向黛玉一眨眼睛，见他已无异色，方回过头去同贾母说话了。

    一语未了，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”黛玉心中正不自在，只道不见那蠢物也罢了。心中想着，忽见丫鬟话未报完，已进来了一位年轻的公子，生得倒甚是齐整，衣裳装饰鲜艳夺目。黛玉便心下不乐，想到母亲方去世，纵使不必为姑母守孝，穿这大红衣裳也不妥至极；见瑧玉脸上也隐有怒色，更觉得这表兄空有一副皮囊，便不想再多看他。只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”宝玉即转身去了。一时回来，再看，已换了家常衣裳来，贾母因笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你哥哥妹妹！”宝玉早已看见多了一个姊妹同一个哥儿，便料定是林姑妈那一双儿女，忙来作揖。厮见毕归坐，仍是在黛玉面上打量，看罢，因笑道：“这个妹妹我曾见过的。”贾母笑道：“可又是胡说，你又何曾见过他？”宝玉笑道：“虽然未曾见过他，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。”

    瑧玉直气得眼前发黑，比那看书时恼怒又多增一层，见黛玉垂头不理他，方觉得气得好些，又见贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相和睦了。”不由怒火又生，恨不能立时将他痛打一顿。只听惜春笑道：“二哥哥，你只说见林姐姐面善，可也觉得林哥哥面善不曾？”宝玉闻言，又细细打量了瑧玉一番，见他生得不凡，虽非精致秀美，却也气度过人，便道：“我倒不曾觉得林表哥面善，——说来也怪，林表哥同妹妹虽是一母同胞的兄妹，生得倒不像。”贾母道：“这也没甚么奇怪的，你妹妹生得同你姑母年轻时一般无二，想来你林哥哥像你姑父多些。”

    宝玉便走近黛玉身边坐下，方要开口，已被瑧玉抢先道：“常听母亲说，我这表弟是最聪颖不过的，想必于学问上多有进益，如今来了京中，也好请教。宝兄弟如今读些甚么书？”宝玉闻言皱眉道：“我素日并不爱读这些劳什子书的，白白把人熏得一身酸气。”探春笑道：“罢，罢，平日在我们面前说这些还可，如今在外客面前说起，不怕羞人。”宝玉只不理论，又问黛玉：“妹妹尊名是那两个字？”黛玉便说了名。宝玉又问表字，黛玉笑道：“字是胤然，还是哥哥为我起的，重他一个胤字。”贾母闻之问道：“瑧哥儿表字是甚么？”瑧玉道：“回老太太，是‘胤之’二字。”宝玉摇头叹道：“可惜了的，我本欲送妹妹一妙字，谁知已起过了。”便按下不提此事。