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    母子二人说到王夫人这场祸端，都是既悲且愤，贾母更是宁可王夫人此时死在牢里才好，也省得日后回府徒惹人笑柄。

    因贾宝玉生日这天贾母和王夫人几乎宴请了大半的侯门世家，其中有有东平王府和南安郡王府这等煊赫府邸。王夫人当天被大理寺卿带走，此事再瞒不住的。各家太太夫人们心中都有数，只是礼数周全的不曾表露分毫，只是渐渐疏远了与贾家的往来。另有那等不论道理的，出去后把此事当成谈资，又说与其他人听，众人闻得此事，想到贾家素来于规矩体统不成文章，又是一阵讽刺。

    贾宝玉因最大的倚仗王夫人落了难，这时自不敢在贾政面前露脸，惟恐贾政把一腔怒火都撒在他头上。正寻了个机会想去同贾珠说话，谁料一进贾珠的院子，就见一个面薄腰纤，眉目秀丽的女子正与平儿争持。

    平儿早红了眼圈儿，听得那女子字字句句咄咄逼人，哽咽道：“不过是一条帕子，你若想要，多少条好的不能得了，这会儿子为这么件小事要去大爷跟前告我，你也不臊得慌！”

    那女子原来正是被贾珠冷落了好些日子的李素荷，听到平儿如此说，也叉腰冷笑一声，“平姑娘真是好大的口气，如今仗着大爷疼惜你些，也成日里拿话来压派我们了？我们自是不比平姑娘，从小高门大户里服侍人惯了的，一应手段岂是我们比得上的。正经的主子奶奶都没张开口呢，自己的腿倒是迈得快，一步就跨到爷们儿的床上去了！”

    平儿最厌恶别人拿此事做文章，一听这话，当下便有些急了，一双眼睛通红地瞪着李素荷，脸上气得通红，只想上来和李素荷拼命。

    贾宝玉连忙插嘴进去，一手拦住了平儿，一面向李素荷道：“大哥最爱清静，你们这样争吵，岂不是要惹得大哥厌弃了？”

    “哟，这不是宝二爷么？青天白日的，这就护上了，知道的人说宝二爷和我们大爷兄弟情深，为他肃清后院呢。这不知道的么，指不定传出什么不三不四的话来。要我说，宝二爷的手伸得也太长了些，弟弟管着哥哥院子里的事儿，别笑得外头人路都走不稳了。”

    李素荷嘴上尖刻，看了一眼被贾宝玉护在身后的平儿，嗤嗤笑道：“平姑娘生得温婉娇俏，怪道宝二爷这般怜惜她呢。我若是个男子，只怕也抵受不住。想着宝二爷昨儿个还为平姑娘打了自己的心腹丫鬟，啧啧啧，真是怜花惜玉的很呀。”

    说罢，一甩帕子，扭腰就进了屋子。

    平儿抽噎了两声，向贾宝玉低声道了谢。正要再说些什么的时候，就见王熙凤屋里的丰儿打起了帘子，向贾宝玉道：“宝二爷来得不巧了，我们奶奶身子不大舒服，懒怠见客。大爷在外头书房里呢，宝二爷要找我们大爷须得出去了。”

    贾宝玉笑了笑说：“原想着来和大哥说话，顺便也瞧一瞧凤姐姐，不想凤姐姐不舒服。可请了大夫没有？”

    丰儿素知贾宝玉的性子，最是个爱操心的。这会儿子必不能模棱两可地回他，只得笑道：“不过吃了饭少走动，一时积了食，这会儿子歇下了，不好搅得她不安生。”

    说着，转了转眼睛，看向平儿道：“宝二爷说小也不小了，你们不说避嫌些，还都一头往上撞。仔细冲撞了宝二爷，回头老太太和大爷定不饶的。”

    吓得平儿白了一张脸，忙告罪回了屋子。贾宝玉怔怔地凝视着平儿离去的身影，一时心中有些失落，却又不知如何排解。见丰儿还站在门口含笑望着自己，忙拱手欠身走了。

    王熙凤早听见了外头的话，见丰儿放下帘子回来，轻轻摸了摸自己的肚子，“如今太太落不了好了，外头定然把王家女儿的名声都骂臭了。只可惜了，我那好姑妈一心想亲上作亲的算盘算是打错了，老太太如今定然更不待见薛家妹妹。”

    丰儿笑着坐在脚凳上，一面伸手给王熙凤捶腿，一面应道：“可不是。要我说呢，也是薛姨太太忒心急了些，如今可好，二太太已是不中用了。等她回来，怕是府里有没有她的一席之地也难说。薛大姑娘虽生得好个人品模样，只可惜了。先前又是金玉良缘，又是亲上作亲的，这些个话往日里听着也还罢了。这会儿子二太太全然不能做主，老太太怎么肯留她再在府里住着呢。”

    “你这小蹄子看得倒是通透。”王熙凤轻轻叹了一声，“只可惜，她们被富贵迷住了眼睛。一个盘算着别人的钱财，一个妄想着侯府的门第。说到底，都是目光短浅，不值一提了。”

    丰儿见王熙凤很有几分恹恹的，便忙挑着最近几日听来的新鲜事情说给她听。且说到昨日里平儿去给贾宝玉张罗生日的事情，王熙凤反而来了几分精神。

    “这晴雯好大的派头，连平儿的脸面也敢拉扯，可见是被惯坏了的。”

    王熙凤笑道：“公子风流，婢子娇俏。宝玉如今也有十二岁了，你当晴雯和袭人是给他身边当个寻常丫头的不成？若他果然不解风情，我还要替晴雯等人一哭了。”

    丰儿吃惊道：“二太太早早就透露过要娶薛大姑娘的话，要是宝二爷收用了袭人和晴雯，只怕不妥吧。”未娶正妻，先抬通房妾侍，并非讲究规矩礼数的人家会做的事情。

    王熙凤却是嗤笑道：“你和他们谈规矩？你自进府以来，可曾见过贾家有什么规矩可讲？我瞧着这两个丫头，袭人定然已经破瓜了，只是晴雯瞧着倒还是完璧之身。”