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    甄三奶奶听她一味奉承，言辞之间满是乡野粗鄙气息，心中不耐，借口有事便送王夫人先出了门。自己往甄家老太太这里来请安，恰好甄绯儿也起了个大早，为着昨晚的事情正惴惴不安。此时见了嫡亲的嫂子，不禁双眸微微一亮，连忙上前又是请安，又是作揖。

    甄三奶奶笑道：“往日里也并未见你如此勤快，这会儿子巴巴儿的来奉承我，可见是‘无事不登三宝殿’了。你倒说说看，可是有什么事情要我帮忙说项？”

    甄绯儿委屈道：“昨晚老太太回来虽不曾厉声责备，只是瞧着我的眼神十分冷漠。嫂子你是知道的，咱们家里，老太太，太太，老爷一向最是疼我，何尝见过老太太这样的神情。我原想着，怕是为着我和七姑娘的事情着恼了，可我也是无心的，况且她那哥哥委实不是什么善茬，嫂子你瞧——”

    说着，便伸出自己的右手给甄三奶奶看。只见柔嫩白皙的一只手上血痕道道，伤痕累累，更有手背上好大一片淤青，瞧着十分可怖。

    甄三奶奶只看了一眼，就捧住甄绯儿的手惊呼道：“这是怎么弄的！”复又想到昨晚甄绯儿说起自己和贾七姑娘都跌了一跤，受了伤，那时灯火不明，她们也未细察。现下一瞧，哪里想得到伤势如此严重。

    甄绯儿乃是甄三爷一母同胞的嫡亲妹子，甄三奶奶对这个娇蛮任性的小姑也多有疼惜照拂。兼之家中上下都盼着把甄绯儿这个容貌过人的送进京城待选，说不得便能出个王妃。现下见小姑子的手毁得这样，甄三奶奶又急又气，一面捧着甄绯儿的手细细询问，一面厉声遣了自己的两个丫鬟去屋中取上好的伤药来。

    两人所站之处离甄家老太太的屋子不过丈许，甄家老太太身边的嬷嬷掀了帘子扬声道：“老太太请奶奶和姑娘进来说话，风口里站着，仔细吹着风回去头疼。”

    甄三奶奶与甄绯儿对视一眼，不约而同的低头整理了一番身上的衣裳裙摆，这才步伐一致地进了屋。只见甄家老太太正坐在圆桌后面，桌上满满的放了七八样点心，见甄三奶奶和甄绯儿来了，甄家老太太连个眼睛都没抬，淡淡地道：“都坐下吧。”

    “老太太今儿个胃口倒好，这一碟是咱们家厨娘做的吧，好生精致。到底不似京中的糕点，一味只图好吃，模样却不怎么精细。”

    甄绯儿有心讨好，见了桌上的点心是在甄家常吃的，便打开了话匣子说个不停。甄三奶奶眼角余光一直注视着甄家老太太，见老太太微不可查地皱了皱眉，连忙伸脚在桌下轻轻地踢了甄绯儿一记。

    果然，甄家老太太只动了两口，就放下了筷子。抬起头来时，一双眼睛里满是冷漠。

    “你给我跪下。”

    “老，老太太……？”甄绯儿何曾见过甄家老太太如此疾言厉色的样子，只闻得这一声呵斥腿脚也软了，眼眶里瞬间就噙了泪，颤颤巍巍地走到屋子正中缓缓跪下时，仍是一脸的茫然无措。

    “你可知错！”

    甄三奶奶站在甄家老太太身侧，也拧眉苦想小姑子到底犯了什么错儿，惹得老太太这样生气。

    “孙女儿不知，老太太……”

    “你可知贾家七姑娘一出生就被嘉和帝定为孙媳妇儿的不二人选？和她争风吃醋，便是阻了贾家青云直上的阶梯，你当贾家个个都是傻子不成！何况，瞧着昨日皇太子殿下不辞辛劳，特地送贾七姑娘回府，单是这份用心，便已经是难能可贵了，你却似眼盲心瞎的，一门心思攀附权贵，白白地替我甄家招了太子殿下的忌恨！”

    “老太太，我！”

    不等甄绯儿说完，甄家老太太已经劈口打断了她的话，冷笑道：“你所犯过错有三。一是错在你未能揣度众人心思，得罪贾家阖府而不自知！二是错在你自不量力，妄想以你一人之身与贾七姑娘争个高下，平白落下口舌把柄与人！三是错在你气量狭小，挟私报复贾七姑娘却被他人看破，你这手上的伤，说到底也都是你咎由自取，与人无尤！”

    “似你这般自负美貌，无才无德，还眼高手低，气量狭小不知进退的性子，便是有直上青云的阶梯送到你跟前，只怕你也爬不上去！我先时还以为你是个可造之才，谁想如今再看你，也不过空有一张尚可的美丽皮囊罢了。”

    “老三媳妇儿，你一会儿出去便叫李妈妈和刘妈妈套了马车，赁了舟船，把四姑娘送回江南，把五姑娘接了来。咱们午后就去和我那老姐妹此行，我昨日也看过了，东边儿的宅子已经修缮得差不多了，傍晚便搬了过去，也省得在这里平白招人厌弃！”

    甄三奶奶早已被甄家老太太这一连串的吩咐也弄懵了，看了一眼跪在地上哭得花容失色的小姑子，又想到今年才堪堪十二岁的五姑娘，犹豫道：“老太太，五姑娘年纪还小，何况四姑娘也不是犯了什么大错儿，老太太何必如此动气。她小孩子家家，您好生教导一番，她再没有不听的。这会儿子打发她回去江南，只怕闲言碎语更多。传了出去，叫四姑娘如何谈亲嫁人呢？”

    “她如何谈亲，如何嫁人，自有她老子娘操心，用不着你这个做嫂子的来费功夫！”甄家老太太冷哼一声，看着面色微白的甄三奶奶道：“正是因为五姑娘年纪还小，我才要接她到跟前来教养。你看看她，她老子娘一味地护着宠着，倒把她惯出个无法无天目中无人的娇纵性子来，这里是什么地界儿，天子脚下也容得她如此放肆？莫说送她去皇家挣个恩宠，只怕不要带累我们一家我也要念一声‘阿弥陀佛’了！”