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    王夫人在一旁点头笑道：“老太太这主意竟好，也不怕哥儿姐儿一时要吃也没准备了。”

    “奴婢方才已同他们说了，老太太和二太太尽管放心。”

    说得贾母又笑了，指着琥珀向王夫人道：“我这屋里服侍的人虽多，可叹竟是十个也难比她一个细致的。我这还要交代她办事，哪成想她都办完了。”

    王夫人也笑着夸了琥珀两句，才笑道：“老太太爱重自是她的福气了，只是我听说年前你老子娘给你相看了人家，已求了老太太给个恩典？这倒好，姑娘眼瞧着是过了嫁人的好年纪了，如今可巧有这么好的姻缘，也该为自己打算打算。”

    琥珀脸上一红，她已是十七岁了，放在别人家孩子也早有了，都因她在深宅大院里服侍人，这才耽误了。她老子娘都是贾府的家生奴才，现都在金陵的祖宅任管事，她又一直服侍贾母，在这府里说起来自然也比别人都有些脸面。

    贾母笑着看了王夫人一眼，“你消息倒十分灵通。年前她老子娘给我来拜年，说到金陵应天府有一户人家，小时候爹一病死了，留下孤儿寡母二人相依为命。他那寡母倒是个有成算的，把儿子拉扯到二十四岁请先生进学堂的，去岁秋闱时好容易中了个秀才，如今有了出息便想讨个姑娘为妻。也是安家立业的意思，她老子娘看了那户人家，说是人长得也好，性子也本分老实。我听着不错，你说呢？”

    “这自然是喜事了，姑娘正好年纪也相当，模样性情比寒门小户的小姐也不差。要我说，倒是那户人家高攀了姑娘了。”

    说得琥珀脸上羞红一片，忙去服侍宝玉和念春用饭。贾母和王夫人说笑着，念春和宝玉也把粥都吃完了。宝玉恰恰好听见这话，脸上还有几分迷茫之色，“琥珀姐姐要嫁人了吗？”

    王夫人听他问，笑着说：“女孩子家大了自然是要嫁人的，老太太您瞧宝玉这说得是什么话。”

    “姐姐难道要离了我们家去吗？咱们在一处这样要好，若姐姐走了，我也不住了！姐姐你带了我一起家去吧，咱们还在一处吃一处睡！”

    宝玉从小就在贾母身边教养，周围又都是丫鬟姊妹环绕，竟把他的性子也养得如同姑娘一般。可因他是男子，众人同他一处玩笑时又有几分拿捏，久而久之反把他教养出一股子痴念来。只觉得世间男子都是须眉浊物，唯独女儿家才是清清爽爽。

    王夫人闻言，脸色一变。再看琥珀时，目光中便带了几分寒意。

    “宝玉莫说痴话，快到我这里来。”

    琥珀一直照看宝玉起居，他待琥珀比别人更亲热些也是常理。贾母不曾多想，只觉得宝玉说话有一些痴劲，便笑着搂了他在怀里。“你琥珀姐姐嫁了人，也可常来咱们府中走动。你若实在舍不得她，我便叫她年年来咱们府上拜年可好呢？”

    “老太太！”宝玉扭股糖似的在贾母怀里乱钻，一双秀气的眉毛皱成一团，“好姐姐，亲姐姐。你果然要回去，定要带了我一起。我一时也离你不得，若要叫我离了你，除非我死了才罢！”

    他不知在哪里寻的闲书看了，记下这些混话，此时不管不顾地说了出来。不说王夫人的神情已经难看至极，就是贾母也把脸色给沉了。

    “不许混说！”贾母斥了他一声，到底还是不忍多加责备，只叫了不敢做声的元春来带他出去。

    “念丫头听话，和你大姐姐一起玩去吧。”

    “好。”念春点点头，正要走，目光不经意地落在桌上还剩的一碟玉瓜上。贾母见了，原本紧绷着的脸色也缓了缓，终究忍不住笑骂了一句，“整日里都琢磨着吃的，也不知你还要长成什么模样呢！”说着，还是把桌上元春不曾动的那碟玉瓜给递了过去。

    没办法，小丫头一副馋得快要流口水的模样委实太过可爱。一双水灵灵的大眼睛瞅着你，任谁也无法说个“不”字啊！

    等他们三个小的一出门，王夫人听着宝玉远去的声音，口口声声还是“亲姐姐”、“好姐姐”的，怒火攻心，沉声喝道：“给我跪下！”

    “老太太、太太！奴婢冤枉啊！”

    ……

    贾母是如何处置的琥珀，念春并不曾得知。只将此事告诉给了张氏，张氏略微叹息了一声，事后也只透出了一两句，说是琥珀被赖大家的带了出去发卖了。她老子娘也捋了管事的头衔，一家子都发去庄子上做活了。又交代念春不可把这事告诉给宝玉知道，免得他又犯了痴病。

    念春点点头，心想：琥珀姐姐被打发出去了，宝玉还不知道如何伤心呢。她和宝玉常在一起玩，想到这里，便把自己最近爱吃的糕点一样儿包了一份儿，跑去找宝玉了。

    谁想到了宝玉那里，就见他坐在榻上，王夫人也陪着。赖大家的正回话，身后站了两个模样灵动的女孩子。瞧着宝玉红扑扑的脸庞，念春伸手把手里的那包点心放在鼻尖嗅了嗅，估摸着这包点心应该是没有用武之地了。

    正好，她跑过来有点饿了。

    念春笑着咧了咧嘴，脸颊上的梨涡若隐若现招人疼。

    赖大家的眼尖瞅见她来了，忙笑着招呼她进屋。念春乖乖地被丫鬟牵着坐到宝玉和王夫人身边，见宝玉看向她，忙把手里的点心往他跟前递了递。“我带了荷花饼、莲子酥还有绿豆糕给你吃。”