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    “李姐姐别见外，我们家姑娘想着珠大爷连日读书辛苦了，想请姐姐你炖一盅温补养神的汤给珠大爷喝，也是略尽些兄妹情分的意思，姐姐可千万别推辞。”

    听见这话，李明家的心里一惊，又见王熙凤主仆二人都笑着看向自己，额头不由得出了一层汗。只觉得手里握着的银子竟有些烫手，嘴里支吾道：“表姑娘有所不知，太太是早吩咐了话的，珠大爷的吃穿皆须得太太亲自过目后方可送去，我们是万万不敢僭越的。若叫太太知道了我们擅作主张，只怕太太要责罚的。”

    “哦？原来姑妈早交代了这些呀。”王熙凤笑意更甚，上前两步，一双凤眸灼灼地盯着李明家的，轻轻说道，“可我方才见李姐姐炖燕窝时，给珠表哥的燕窝用的却不是上好的，反而碎得很。哎呀，李姐姐，我年轻不知事，也不知是什么缘故呀？”

    这话宛如一道霹雳，李明家的立时便跪了下来，一迭声地道：“表姑娘，这话可不能胡说呀！若叫太太晓得了，我便有十条命也不够太太罚的。”

    “咦？可我分明瞧见了呀，若不告诉给姑妈知道，我心里着实过意不去。”王熙凤眨了眨眼睛，俯身看向李明家的，微微笑道：“李姐姐也真是的，枉费了我一番苦心。你瞧，丰儿手里拿的可是上贡的血燕，炖出来的汤自是要比那些碎得不成样子的燕窝好许多。我也是看珠表哥读书辛苦了，吃那些碎燕窝有什么滋味儿，李姐姐偏不肯成全我。唉……这也是没法子的事呀。”

    说着，轻叹了口气，涂了丹寇的指尖在丰儿手上提着的那包燕窝上轻轻点了点，无奈道：“如此，我也就不为难李姐姐了。丰儿，你亲自去姑妈那里一趟，把这血燕给姑妈送去。就说，我这几日见表哥吃的燕窝上不了台面，特请母亲从家里带来的，聊谢这几日姑妈和表姐照顾我起居的情义。”

    丰儿俏生生地道：“姑娘心肠这样好，姑太太知道了，必然高兴极了。”

    “姑妈高不高兴我不知道，就怕姑妈嫌我多管闲事，惹得她生气就不好了。”说着，看了一眼李明家的，抿嘴笑道：“李姐姐是跟着姑妈的老人了，姑妈的脾气如何，想来李姐姐是知道的。不如姐姐告诉我，我若送了这份儿礼，姑妈她是高兴，还是不高兴呢？”

    李明家的捏着袖子，只觉得眼前的表姑娘年纪虽小，可字字如刀，割在她心口上。也怪她自己心贪，想着珠大爷一贯不耐烦吃这些燕窝，从来都是略沾一沾唇就搁下了，这才起了贪意。若早知如此……

    “表姑娘说笑了，太太素日管家操劳，为着这点儿事情去叨扰太太，没得怕太太着恼呢。再说了，这血燕既是极好的补品，不如现炖了给珠大爷送去岂不好？”

    “哎呀，到底是李姐姐想得周到，如此就请李姐姐亲自炖了吧，我在此略等一等也可。”

    李明家的强笑着接过丰儿手里的血燕，炖足了两个时辰方炖好了，趁热装进了食盒中，待交给丰儿时，竟有种浑身脱力的错觉。

    “李姐姐的手艺果真错不了。”王熙凤掀开汤盅闻了闻，果然清香扑鼻，并无寻常燕窝的土腥气，满意地把汤盅盖上。又命丰儿递了一块比先前更大些的碎银给李明家的，见她拒不肯受，也不强求，只让丰儿把银子搁在了灶台上，看着李明家的笑了笑。

    “李姐姐辛苦了，这赏银该你得的，毋须在我跟前这样扭捏。我一向赏罚分明，能帮得了我的人，我自然不会亏待了他们。”

    说罢，先提步出了厨房，丰儿小心翼翼地提着那盅燕窝，紧跟在王熙凤身后也出去了。

    李明家的望着灶台上的那块银子，狠狠地咬了咬唇，终究还是把它收了起来。

    绕过东面的三间正屋，王熙凤脚下未停，不过片刻的功夫就到了南边的书房门口。见门口仍旧是那个木讷的丫鬟守着，不由地笑了笑。回头从丰儿手中接过食盒，上前敲了敲房门——

    “珠表哥，我来给你送宵夜了。”

    第9章

    贾珠年幼时也常在王家玩耍，那时两家走动得勤快，王夫人回去总爱把贾珠和元春都带上。及至后来贾母见元春出落得不凡，又念起她那正月初一的生辰，便嘱咐了王夫人不叫她把元春往外面带，只在身边亲自教养着。自那后，王夫人也渐揽了家中的管家之权，愈发不爱出门作客了。时日久长，贾珠也是许多年不曾见到王熙凤了。

    书房内灯火通明，映照的王熙凤一张芙蓉秀面微泛红晕，贾珠微笑着接过她手里的食盒，奇怪道：“表妹怎么这时辰来了？”

    “珠表哥忒没良心了些，见我站得腿酸，也不叫我坐一坐。”说着，凤眸微挑，轻觑贾珠。

    贾珠连忙赔罪道：“是我怠慢了，表妹莫恼。”说着话，忙让出了椅子给王熙凤坐下。

    王熙凤打开食盒，亲自递了汤盅到贾珠跟前，含笑道：“珠表哥读书辛苦了，快尝尝这燕窝，我亲自炖的，炖足了两个时辰呢。若不好吃，表哥可也不许笑话我，只管瞒着我把这些都吃光了我才依呢。”

    贾珠被她说得哭笑不得，只得接了燕窝。燕窝虽好，奈何他向来不爱食甜，素日里王夫人也常命厨房炖了杏汁官燕送来，他大多碰也不碰的命丫鬟原样儿送回去。今日碍于王熙凤亲自送来的，略尝了一口，味道竟十分不错，不由地吃惊道：“这燕窝尝着竟好，半点儿土腥气也没有。辛苦表妹了，特特为我送了来。”