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    是错觉……吧。

    “您好!这位人类先生,感谢您对审神者大人一直以来的照顾,唔唔唔唔唔——”

    “等等,欸,什么,狐狸,说话了?”

    草薙一把揪起正在作鞠躬姿势的狐之助,安室透在他对面,表情震惊万分。刚遇见狐之助时,琴酒并没有质疑过狐狸会说话的问题,可能是式神和溯行军的事情已经足够毁灭三观,狐狸作妖根本称不上新鲜事。

    ……不知道他得知工藤新一还会返老还童这件事的话,会是什么表情。

    草薙把糟糕的想法抹除,强硬地将狐之助塞进背包里。安室透看着自己的后辈猛然站起,一改以往懒散的气质,以气吞山河的势态弯下腰:

    “对不起,前辈,稍微有些事情所以先走了!”

    这大概是他与安室透的交流里最富含感情的一句话了,草薙紧紧抱着怀里的狐之助,推开咖啡厅的玻璃门,也不顾差点撞到风铃。装饰品转了一个不大的圈,发出清脆悦耳的声响。“拿你没办法。”安室透叹息着挥了挥手,但唇角还是微微扬起的,“路上小心。也要小心侦探的直觉哦。”

    他不确定草薙有没有听到自己的话。

    安室缓缓解下围裙,波洛咖啡厅里只有柜台亮着特意做成南瓜造型的台灯,万圣节用完后一直没有撤下,暮色四合里投射的影子居然有几分孤寂的感觉。他正准备收拾好桌上的东西锁门,风铃又欢快细碎地响起。

    一位女郎推开挂有CLOSE字母的门扉,高跟鞋踏入咖啡厅。

    “我们已经停止营业——”

    “好久不见,波本。”

    安室因她妖娆的声线皱起了眉毛,“贝尔摩德。”

    秉持神秘主义的女星撩起她的波浪长发,看样子她应该是没有忘掉自己正处于毛利兰所居住的附近,因此用了一张完全不同的脸。组织里谁都知道,惹那位先生钟爱的女人不会有什么好结果,因此她的行为也越发跳脱,没有人知道她在想什么。

    “我不记得最近有什么新任务。”安室透倚着柜台,暗自担心她是否发现了工藤新一和江户川柯南之间的蛛丝马迹,“你会出现在这种地方,该不会只是随便来喝杯咖啡吧?我们已经打烊了,我向你推荐隔壁的卡布奇诺哦。”

    贝尔摩德伸展自己的肢体,否认了他:“但我确实不是因为什么重要的任务。小波本,你知道最近琴酒在做什么吗?”

    “发生了什么?”

    “琴酒那家伙啊,最近越来越疏离了,自从一年前,那家伙的情报被泄露给敌对组织。”贝尔摩德盯着自己新染的指甲,仿佛看见了世上最无价的珍宝,“哎呀,我还以为他会死掉呢,毕竟已经失联好几个月。不愧是琴酒,他可是最优秀的杀手,无论是赤井秀一、宫野明美……还是可怜的雪莉,没有人可以阻止他。”

    她暧昧地笑了起来:“所以我想知道,他现在的秘密。”

    现在的秘密……安室透的脑海中回忆起不久前与琴酒的偶遇,银发男人依旧锋芒毕露,但那些锐利的杀气里掺杂了说不清楚的其他元素。

    贝尔摩德修长的五指挥了挥:“既然你不知道的话就算了,我可以通知你一个不好不坏的消息喔?那位先生最近……似乎打算做点什么事情,准备好迎接那天的来临吧,波本。”

    “你早就知道琴酒在哪里对吗?”

    安室呼出一口气,贝尔摩德的红唇在黑暗中出乎意料得显眼,他原本猜测女子会用那句口头禅蒙混过去,然而她没有。

    她微笑道:“我会亲自提醒他的。”

    ■

    “你确定没有搞错方向吗?”

    草薙傻眼似的望着在矮墙上寻找方向的狐之助,慢悠悠地问道。

    因为狐之助表示也许前任审神者家里还留有线索,他才特地跟着它游荡到这种地方,带着狐之助乱跑的原因无他——他不想留下这只□□般的狐狸,给其他人带来困扰。而现在,他再次强烈地质疑这家伙的靠谱程度,他从搭地铁到现在已经一个半小时,天色都快全黑,狐之助和他还在迷路中越走越远。

    已经相当偏僻了,附近只有肮脏的小巷,大概哪个醉汉被拖进去勒索都不会有人管。即使不忧心安全问题,草薙也困扰于他们真的迷路到天亮。

    狐之助不确定地直视前方:“前任审神者曾经带在下出去过,几年之间变化不可能如此之大——审神者大人,请您跟我来,如果没有变动,应该就是这里了!”

    草薙勉强打起精神,跟着狐之助拐进一条狭窄的垃圾巷,踩着塑料袋的感觉并不太好,简直让人质疑世界上怎么会存在这样的街区。从巷口艰难走出后,眼前的地皮以及被杂草覆盖,一座锈迹斑斑的建筑出现在眼前,狐之助愣在原地:“这,不可能……没有人?”

    面前的公寓已经破败,很容易看出空无一人,草薙在楼下呼喊了几声都无人应答。他打开手电筒,试探性地转动门把手,失修的铁门吱呀一声打开,里面漆黑一片,适合拍恐怖片。电灯开关已经坏了,或者这座公寓的电力早被切断。

    草薙放弃尝试,转而搜寻室内,一楼的房间中连家具都被搬走,剥落的墙皮有些像是昆虫身上的褶皱,令人反胃。他退出一楼的房间,摇了摇头:“既然来了,那就看清楚吧,这里肯定发生过什么才导致被废弃。”