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    “虽然听起来很匪夷所思，但这就是事实，我也不想诓你。”穆清嘉苦笑道，“我也是刚刚才知晓全部过程。”

    霍唯冷道：“告诉他毫无意义，浪费时间。”

    穆清嘉对师弟温和道：“他信不信是一回事，如何抉择是一回事，我们说不说出真相又是另一回事。”

    步琛袖口下的拳头捏紧，垂眸看向它处，道：“抱歉，我可能会辜负你们的好意了。——我将坚持原来的决定：在真相大白之前，同我回宣宗。”

    “嚣张至极。”霍唯拔剑，紧盯步琛，向前逼近一步：“你应该知道，如今你我一旦开战，结局只有一个。那就是你败在我剑下。”

    强大的压迫力下，步琛毫不畏惧，镇定道：“霍仙友说的不错，但是，若我召集宣宗弟子，不到两个时辰援兵就抵达姑媱城。我虽打不过你，困住你一时半刻还是绰绰有余。”

    他提醒道：“还请霍仙友，谨慎行事。”

    穆清嘉一把摁回暴动的冥蝶剑，慢悠悠劝道：“二位先冷静一下，现下我们的灵气和体力还未恢复，贸然开战对谁都有害无益。”

    他提议道，“既然争斗在所难免，不若先修整片刻，待今夜子时于山中斗法，如何？”

    “等他叫好帮手，将我们一举歼灭么？”霍唯冷笑道。

    “我不会这么做。”步琛断然道。他话一出口，便觉得又落入了什么圈套，补充道，“至少在斗法之前。”

    他话音未落，穆清嘉便一拊掌，道：“就这么定。”他又向步琛微笑道：“那便不打扰步仙友休整了。仙友随时都能掌握我的位置，也欢迎你随时去找我们。”

    “那就一言为定。”步琛拱手，再抬头时，两人已经挤进了人群中，与他视线相隔。

    他目送着穆清嘉推搡着霍唯离开了城主宫，越走越远，直到消失在人群深处。

    呵骂声和鸡蛋瓜果的碎裂声不断敲击着他的心脏，步琛抬起紧握的拳头，放在心脏正上方，按紧。

    “不要忘记，你的命属于宣宗。”他道，“所以永远不得违抗。无论如何。即便是……”

    他摇头一叹，背负这双手，慢慢踱去。

    第45章 胁迫

    姑媱城的街衢上，霍唯边走边愠怒道：“他不可能改变的。你不该对他抱有多余的期望。”

    穆清嘉轻轻叹息，想起了城主宫那夜步琛说“我信你”，想起不久之前，他于烈焰中救他一命，又拼尽全力，将比翼鸟送到发狂的师弟身边。

    “我其实可以理解他。”穆清嘉淡淡道，“步琛也有他的立场。对他来说，宗门和宗主的利益，是远远高于个人情感的。”

    “这事便算了。”霍唯仍是怒气未消，“那又为何提出子时斗法的约定，为他争取时间？”

    “错了。”穆清嘉摇摇手指，微笑道，“是替我们争取时间。”

    霍唯挑眉：“我并未受伤，他却灵气耗竭。而且，那宣宗之主步承弼是个极不好惹的角色。他虽然极少出山，但若他真的来了，恐怕……”

    他深吸一口气，皱眉不语。

    穆清嘉笑着转头揶揄他：“原来师弟也会害怕。”

    “我怕的东西很多。”霍唯面无表情道。

    穆清嘉微微一笑，步履轻快。“但在这之前，若我猜的没错，事情很快就会有转机。”他道，“步仙友期待已久的决战，可能又要泡汤了。”

    “什么意思。”霍唯眯起眼睛。

    “俗话说‘敌人的敌人就是朋友’。”穆清嘉脚步一停，意味深长道，“阿唯，你还记不记得，姑媱城里还有一个深恨宣宗的人？”

    霍唯一怔，恍然发现他们所在的位置，正是昨日老媪卖糖人儿的石阶附近。他犹然记得，那老媪笑眯眯地递给他一只狐狸精糖人儿，旁边站着的小少年起哄得开心。

    “乐鹿。”他道。

    “没错。”穆清嘉笑道，“我想，这小小的姑媱城中，有能力也有动机在步琛眼皮子底下偷走师诏的，就是他了。”

    城主宫外。

    步琛默默发着呆，忽觉被一双眼睛盯上了。

    他低头，看到一个粉雕玉琢的小公子，正一眨不眨地望着他瞧，还美滋滋地舔着半只糖人儿。

    那少年虽锦衣玉食，正是天真烂漫的年纪，整个人却有种与他的表情、年龄极不相符的孤独感。

    步琛不知为何觉得这凡人少年与自己有几分相像，便蹲下身，宽厚道：“怎么，找不到家人了么？”

    小少年反问道：“大哥哥也找不到家人了么？”

    步琛尚有些迷惑，却见那小少年拿出一块宣宗天字令，天真道：“这个，是大哥哥家人身上的东西么？”

    大惊之下，步琛一把捉住了小少年的肩头：“那是我师姐的！你在哪里捡到的？”

    小少年面上划过嫌恶之色，却并未避开他的手，维持了与他的身体接触。“在哪里捡到的呢？大哥哥自己来看吧。”

    步琛的视线中突然出现一面银镜，镜中他的倒影栩栩如生，产生了一种玄妙又强大的吸引力。

    但随着步琛丹田灵气涌动，那感觉很快便消弭无形，他清醒过来的同时，也发现了小少年的不对劲。

    “你是谁？！”他掌心中迅速生出顽石，化作囚锁困住乐鹿。