《九连环》四

    英珍觉得和赵太太邂逅是件极其糟糕的事。

    她这二十几年和血亲恩断义绝，绝口不提娘家，甚连用的娘姨有安徽的、河南的、苏北的，上海本地的，就是不用苏州的娘姨，虽然谁都知道苏州娘姨最勤快、利落、能吃苦。

    她在掩饰还待字闺阁中发生的一桩风月旧案。

    流年淡褪了记忆，连她有时都茫然那是真的么！或许不过是曾听过的一折昆曲，在自家庙堂里，午后的阳光从窗牖叁交六椀菱花格缝里溜进，一道道斑马纹忽明忽暗地晃荡，明里是父亲盏里老酒黄色，染满了尘埃，落在戏台那撑着腮苦读的书生身上，有个小姐挑帘偷看他，柳眉杏眼，颊腮抹得红红白白。

    但赵太太的出现，一把扯开温情脉脉的面纱，露出陈年的旧伤口，结成的痂还在，年岁有多久，痂便有多厚，揭开时就有多痛，血一下子冒出来，触目惊心的新鲜。

    “阿姐？阿姐！”

    英珍一下子回过了神，面前是赵太太，脸圆了，眼角飞起褶痕，额头光溜，黑发皆往后梳拢，在脑后扣着菊花髻，只有眉间红痣和不太齐的牙，标明她是王玉琴，曾经的手帕交，对她的过往简直了如指掌。

    是以她打电话到家里提出见面叙旧时，英珍百般的不情愿，却又笑着道好，热情的建议约在大马路的马尔斯咖啡馆，那里的栗子奶油蛋糕很不错。

    她喝了一口咖啡，随意地问：“妹夫来上海了么？”前次在李科长家里没寒暄两句，赵太太就被拉走了，似乎想结交她的太太颇多。

    她就不经意地打听了一下，赵叔平是参谋本部高级参谋，手握实权，私下和财政部长姚谦关系笃厚，一起留洋回归至政府效力，连在京的府邸亦是相邻，彼此照应。

    英珍没想到玉琴竟嫁的如此之好，当年那种云泥之感如今翻倒了个儿，还是挺令她五味杂陈的。

    赵太太笑道：“他不来，是我在北京待的腻烦，恰巧姚太太放心不下儿子，要来上海看牢伊，我就跟着一道来。”又随意添了一句：“她在二马路有处公馆，我借光也住在里面。”英珍矜持道：“二马路的公馆老价钿！”

    赵太太怔了怔：“甚么？”

    英珍马上明白：“那里地段好，寸土寸金，公馆都贵得要命。”

    赵太太道：“原来是这意思！我在北京呆久了，你听我一口京片儿，马太太将就着我说国语，那别扭劲儿，我都怕她闪到舌头。我说我会讲苏州话，她松口气儿，说上海话和苏州话大差不厘，她讲上海话，我讲苏州话，还真是！”

    两人相视笑起来，门口风铃清脆的响动，有个戴鸭舌帽的小开往里探了探头，又很快地抽身走掉了。

    英珍虽在笑，却能感受到她话里行间流露的得意劲儿，遂抿唇道：“听着是有些像，其实差别大着呢！”

    赵太太“嗯”了一声，神情却半信半疑的。

    英珍暗忖她当年唯她话无二的热忱、原来不过是敬畏她的家世权贵，剥掉这层华丽的外衣，且如今她起了势，自然翻脸不认人。

    她用银匙划一块奶油放进嘴里，沾舌即融，含着淡甜味儿道：“  你瞧你连‘老价钿’都听不懂，怎会一样！马太太是北方人，后学的上海话，一口洋泾浜，就自以为‘像’就‘是’了，实在贻笑大方。”

    赵太太没言语，默了稍顷，索性岔开话题，喝着咖啡问：“姐夫如今还好么？”