《九连环》一

    大马路有家马尔斯咖啡馆，苏籍犹太人开的，雇的店员是位年轻姑娘，圆圆脸蛋儿，总在笑，也不晓高兴甚么，讲一口苏州话，像嗓子里灌满了甜奶油。

    每至下午两叁点时，没甚么生意，往常她会关掉几排灯，今有两位客人，她把灯全开着，还是显得有些冷落。

    英珍在面朝窗的桌前刚坐下时，觉得外面阳光有种焦黄的明亮，待真的往外看，才发现是个阴天气，她所觉得的明亮，来源于马路两边的英国梧桐，刚过了中秋，巴掌大的叶子一大片一大片落下来，落得满地金灿，再层层迭迭的覆盖，篷篷的，很有一种厚重感，像要拔地而起的叶子楼，却被行人匆匆一脚踩成了虚空。

    英珍眼前忽的一暗，美娟坐了下来，她方才在玻璃柜台那里选西点，各式各样，看着都很精致细巧，想选吃过的，又想尝鲜，就踌躇了些时候。

    店员过来问要点甚么，英珍道：“两杯咖啡，两份栗子奶油蛋糕。”她平素不会这么大方，稍会儿赵太太到，面子还是要的。

    美娟得寸进尺：“我想吃巧克力西番尼。”英珍蹙起眉头问：“你吃过么？”见她摇头，不容置疑道：“就两份栗子奶油蛋糕！”

    美娟噘起小嘴，店员笑嘻嘻地：“巧克力西番尼也邪气好吃！”

    英珍不耐烦道：“勿好吃可以退么？”那店员摇头，笑着走了。

    美娟开始生闷气，不想说话，面无表情地抠起指甲来。

    哪个教养良好的小姐会在大庭广众之下抠指甲！英珍想训斥她，又隐忍回去，此时不比在家里，赵太太马上到了，她还是希望自己和美娟，能表现出一副母女和睦的样子。

    她看了会儿窗外，直到有个乞丐隔着玻璃窗也看着她，方收回视线，落在美娟的身上，尽量语气温和地说：“在赵太太面前，就不要抠指甲了。”

    美娟眉眼不抬，含糊的“嗯”一声，把指尖凑到嘴边，启开唇瓣用牙磨了两下，一种桀骜不驯的神气。

    英珍只觉颊腮血往上涌，明知她是故意在气她，她还上当！店员适时端来了热腾腾的咖啡，还有蛋糕。

    她喝了两口咖啡方平静下来，觑眼从睫毛缝里打量美娟，她打出生起，越长越像她的父亲，没有遗传到她半点好容貌。

    甚至性格，都有趋于一致的倾向。

    这让她失望透了，连带也影响到她对美娟的感情，不冷淡也不亲热。

    咖啡馆门前的风铃清脆地响个不停，有人进来了。

    “阿姐！”

    “哟！赵太太！”英珍放下手中的咖啡，站起了身，亲热地侧脸招呼，另半张脸则凶神恶煞的对着美娟，美娟放下手里的小银匙，不情不愿地站了起来，叫了声：“阿姨”。

    赵太太忙笑着答应：“这就是美娟罢！”又朝英珍道：“你还是照从前那样唤我阿妹，赵太太听着生疏的很。”

    英珍听到“照从前那样”，心底像被蜂子蛰了一针，但很快便掩饰过去，她笑着说：“恭敬不如从命。”虚伸一下胳臂，翠玉镯子晃了晃：“阿妹请坐罢！”