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    在昭罪司门口寒暄一番，众人便也四散了，周兰木一顿，随意挑了个没人的方向走，楚韶没带仆从，倒是方便了跟在他身后，待得众人皆不见身影之后，他才戏谑道：“四公子世家出身，瞒天过海这一套倒是用得手到擒来，楚某佩服。”

    “不敢当，”周兰木却连头都没回，悠然道，“说起来，还要谢小楚将军不当面拆台，给我留了几分面子。”

    “四公子在昭罪司待了两日，也没人来寻，真是叫人心疼。”楚韶快走了几步，与他并排，他本比周兰木高些，低下头凑到耳边言语，更显得有几分暧昧，“你把自己送到牢狱里‘体察民情’，用心良苦，我若拆了你的台，岂不是讨你嫌弃，况且——”

    周兰木懒懒地抬起眼皮，朝他瞥了一眼，似笑非笑地道：“况且怎地？”

    他生得极白，日光之下更胜冰雪，长相本是清正，一抬眼却现出了右眼睑下一粒红色朱砂痣——这痣平日垂眼时是看不见的，此刻显了，映了那双含情眼，更是妩媚清丽。

    楚韶离他太近，虚虚一眼，倒是不受控制地心旌一动，退了一步才道：“……况且陛下和长公子昨日刚刚给我透了消息——四公子是世家子弟，总该有个官职的，长公子的意思，是想让四公子进都察寺，听闻圣旨马上就要下来了，四公子，恭喜恭喜。”

    周兰木露出一个十分惊喜的神情：“小楚将军所言可真，那我便提前叩谢陛下和长公子了。”

    楚韶道：“自然不假，只是没昭告诸位大人罢了。所以我方才才说——四公子见了凶案要管，是分内之事，我怎么好妨了四公子办案？”

    “都察寺可不是什么好进的地方，陛下抬举，我只得尽心尽力。”周兰木皱着眉，貌似很忧愁地答道，“将军救我一命，我又在你府中叨扰良久，有些过意不去，正好寻个案子，也算报答你收留之情。”

    楚韶眉心一跳：“四公子这话什么意思？”

    周兰木伸手扶了扶自己的发冠，低声道：“我知道小楚将军与金将军不睦已久，此案若得机会，便算我送与将军表忠心的第一份贺礼罢。”

    他刚说完，便猝不及防地又开始咳嗽起来，楚韶从前思及他在风水香下未说完的话，不太敢接近，整日在外闲逛，此番还是第一次见他如此，唬了一跳：“四公子怎么了？”

    “咳……”周兰木却无暇回话，一手扶了他的手臂，另一手抚着胸口，弓下腰重重地接着咳了几声，楚韶感觉他搭在自己手臂上的手颤得厉害，倒也不像是装的，心中惊疑不定，只好暂且噤声。

    周兰木咳了好一会才勉强缓过来，缓缓道：“老毛病了……小楚将军见笑。”

    “四公子可要保重身子，这瞧着不像什么小病啊，”楚韶低头去看，却无意间看见他纤细的手腕上带了一串红松石手钏，“以后朝政上的事恐还要四公子操心，这就落下病可怎么好？”

    “胎里带来的弱症罢了，将军不必担忧。”周兰木摆摆手，谦逊笑道，“要不怎么说还要继续打扰将军——这病症本说无药可治，方太医却道有医我良策，我自知没那么大的面子把方太医借走，只好厚着脸皮多住一段时日了。”

    楚韶正想看他想做些什么，闻言自然道：“小事罢了，不必多礼。”

    *

    不过两三日，金明镜便发了讣告，只道其妻已然入殓，如今在金家府中停柩待葬，选了后日的吉时出殡。

    楚韶虽与同住显明坊的几位将军并无多少交情，但同出身于玄剑大营，面子上的事还是要过去的。见了金明镜的讣告后，他登门举哀，周兰木如今身份不明，自请扮作他的侍卫跟在身侧。

    只是他虽着粗布麻衣，也是气度翩然，一路上不知引了多少人侧目。楚韶将名帖搁进金府门口小厮举着的托盘上，侧脸冲他低声道：“四公子为我做侍卫，真是楚某好大的荣幸。只是四公子气度不凡，哪有人信你是我的手下，说我是你的手下还差不多——”

    周兰木低声提醒了他一句当心台阶，又伸手扶了他的小臂，装出十足的恭敬来，语气却是漫不经心的：“这身份，本就不是什么重要的事。”

    “但四公子这个身份，可怎么查案呢？”楚韶抬头看了一眼金明镜在大堂正中央悬挂的镜子，镜子上匾额书了“省身”二字，“今日停灵，明日出殡，下了葬可就是板上钉钉的事儿了，四公子总不至于缺德到去刨人家坟茔罢？”

    “便不劳将军挂心了，”周兰木一路扶他到了大堂门前，躬身行了一礼，敛目道，“属下在门口等着便是了，将军请——”

    楚韶定定地看了他一眼，轻笑一声，转身进去了。

    周兰木抱了把寻常的铁剑在门口站了一会儿，等到宾客们陆陆续续地进了大堂，庭院中没什么人的时候，本在他对面站着的几个丫鬟小厮便围着院中的石桌，开始窃窃私语起来。

    一个丫鬟先道：“唉，咱们府中一向是平静的，怎么几日间就出了这么多事儿？”

    “是啊，老大也不知道去了哪儿，夫人这么好的人，怎么如此想不开……”

    这些丫鬟小厮有的是金府原本的下人，有的是随着来吊唁的，主子们都进了屋，聚在一起自然好奇，便有一个十七八岁的小厮接口道：“你们老大是谁？”

    周兰木听了一会儿，便往前几步，顺手从怀中摸了一个布袋子，把其中的瓜子“哗啦啦”地往几人聚着的石桌子前一倒，自然而然地加入了谈话：“我也听闻金府前几日除了夫人之外，似乎还有个侍卫找不见了？”