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萧焕初听之下只觉得这事就是天方夜谭，仿佛是那两个黑心掌柜为了保命而随口编的瞎话。只是细细一问那个男子的身形样貌，却越听越心惊——身材高挑，不算魁梧，皮肤对于南疆人来说是偏白皙的，样貌也很斯文俊秀，打扮明显便是中原武林的侠客。 秋暝和阮清虽然一向行事低调又与人为善，却也惹上了陆灵枢这样的疯子，什么人会对他们下手，还真是说不好了。 “此事疑点太多了，实在令人不能置信。”萧焕还是好声好气地劝说着，“还是先回去吧，从长计议最为稳妥。” 沈望舒却坚决不同意，“我也知道那两个老东西不是什么好人，说不准就是编出来的理由骗人。但你们且想想，若万一是实话，我等却置之不理，岂不是陷他们二位于险境了？” 说到底也是沈望舒的父亲，救不救都是他一句话的时，旁人顶多可以选择是否相帮。 不过对于萧焕来说，也没什么好选的，反正他是不会看着沈望舒自己去涉险的。 楚兰藉倒是稍稍犹豫了片刻，才一咬牙下了决心，“好吧，那就听沈少侠的。” 只是听楚兰藉要与他们同路，沈望舒反倒惊讶起来，“楚姑娘，你不是先绿萝坊一步来与我们汇合的么？如今你也看到我们了，总该向师门覆命了吧？若是她们赶来发现你不知所踪，岂不是要引起轩然大波？” “她们……即便发现我不在此，也不会如何。”楚兰藉笑了笑，只是任谁都看得出来，她的笑容十分苦涩，“师父说了，我可以便宜行事。我跟着你们，也好有个照应。” 说得也是，虽然楚兰藉的功夫足以一只手打倒那两个做血肉生意的掌柜，但到底是个女子，就这样把她留在深山里，萧沈二人都做不出来。 商量了一阵，三人还是先回客栈取了自己的行装，又连夜朝着掌柜所指的方向进发了。那两个掌柜对他们几个也是畏惧得很，不但不敢为难，反倒连房钱都坚决不要。 那掌柜指的方向是一条直路，沿路而行却是连一处分岔都没有。只是追了几个时辰，连天色都有些发白了，也始终未曾见到有一点踪迹的模样。这条路上的野草都整整齐齐干干净净，不像是有人或是马匹走过的样子。 “沈公子，会不会，那个掌柜真的是信口胡说的？”楚兰藉有些疑虑了，“按照那掌柜的说法，见秋居士与阮居士也不过就在这两日，看样子这两日也不曾下过雨，应当不足以洗去印迹，都追了这么远也没见到痕迹……他们难道脚程有这么快？” 沈望舒凝眉不语，萧焕便替他答：“若真是在雨天行进，满地泥泞里留下的脚印马蹄反倒更为清晰了。楚姑娘你看，南疆的草木却与中原不同，野性十足，便是我等三骑疾驰而过，那草丛中也没见多显眼的痕迹……小舒你在做什么？” 但见沈望舒忽然蹲下身去，从旁摘下一片草叶，凑到鼻边深深一嗅，又伸手在上头捻弄半晌，从上头拂下一点暗褐的印迹，递到萧焕面前给他看，“似乎是血迹？” 萧焕与楚兰藉都凑上来细细甄别片刻，才不约而同地点了点头。 于是沈望舒的脸色就更加难看了，索性也不上马了，只牵着缰绳在草丛中四处找寻，“血迹不怎么新鲜了，应该是两三日前留下的，若真是父亲与阮居士所留，只怕他们有危险。” “若不是呢？山中野物众多……”楚兰藉还在劝慰。 沈望舒却忽然眼前一亮，指着前方一处黑漆漆的地方，高声道：“你们看，那是不是个山洞？” 日出之前反而是一日之间最黑的时候，萧焕凝神看了好一阵，才与楚兰藉确定道：“好像……真是？” 沈望舒往前跑了两步，似又发现不妥，硬生生地停住步子，说是商量，倒不如是在向同伴讨要底气，“有血迹，还有山洞，你们说……会不会真的被歹人藏在此处了？” 萧焕无奈地摇了摇头，“除了血迹，我们也没有别的什么证据，甚至都不知道这血迹究竟是不是人血。” 楚兰藉也道：“或许是山中野兽受了伤所以躲藏在山洞里呢。” 沈望舒反倒松了口气似的，搓了搓衣带，“真要是野兽，那倒是无妨了，毕竟我们三人加在一起，还有什么好怕的？这深山野林的，应该也不会有人为了埋伏我们而夤夜等候吧？” “应当是真的不至如此。”萧焕被他说得有些哭笑不得。 于是沈望舒便问：“你们可有带着火折子？咱们进去一探便知。” 行走江湖难免会遇到一些意外，火折子是必备之物，萧焕与楚兰藉都点了点头，然后三人才牵着马慢慢往那处山洞走去。 走近一看才知道，这山洞当真是不小，洞口便有数十丈高，四周都是嵯峨山石，仿佛天然屏障一般。 这山洞也十分幽深，向前走了约摸半盏茶的功夫，都还是黢黑的山壁，地上也都是稍稍湿润的土石，似乎并没有人或野兽出入的痕迹。 又走了好一阵，山洞忽然开始收窄，到了最后竟无法容两人并排而过，于是三人商量好，走成一列，沈望舒打头，萧焕压尾，楚兰藉被护在了中间。 “这山洞看起来十分古怪……”楚兰藉一边走一边道，“看起来也不像是藏了东西的样子，会不会……秋居士他们并没有在这儿，那些血迹不过是巧合罢了？”