第39节

    “你这......也太温吞了”李氏止不住叹气，她以为依照林氏的性子，早该明火执仗的闹起来，毕竟对于寡妇来说，原就不急深闺姑娘好嫁人，唯有的名声要是再臭了，往后再想寻得好人家，便难如登天。

    李氏想着自己这是“皇帝”不急“太监”急，蜇成只大马蜂似的，嗡嗡直打转。林云芝却抬出些心思，同佟青羡说起这八蕉糕：“八蕉还有个别名叫八珍，倒不是富贵人家里的八珍，都是寻常家里的玩意，弄个嘴巧消遣，是治孩子厌食的土方。用着十两锅巴，二两白茯苓，二两白扁豆，薏仁、莲肉、莲心、麦芽糖和干百合研成细末，用洋糖汤和，砌成团，上笼屉蒸半刻钟便可。你若得空倒是可做些送与沈寒试试，没准儿他胃里舒坦了，嘴上也能爽快多用些”

    林云芝说着正要提点身边人糕点的用量，结果一转头就见对方苦着张脸巴巴，魂游天外，不由得伸着在她面前挥了挥手，笑道：“......青羡？你在想什么？细说与你听，这糕饼真要是你沈寒哥哥喜欢，我可不再白教你第二回 。”她假意装出些韫怒，倒是让佟青羡手忙脚乱。

    “啊，林姐姐，我不是故意走神，我......我...对不起”只见她“我”了半天也没我出个名堂，眼睛忽上忽下的瞟，不敢正眼看自己，那股小心翼翼林云芝用脚指头想也能想明白，她这是同李氏一样再替着自己想事呢。

    “都放宽心些，船到桥头自然直”看着他们一个两个的焦急，林云芝多少心底有些愧疚。并非是她不作为，而是她已经猜出究竟是谁在后头使坏，那么多蛛丝马迹，想来温氏并不打算“功藏身与名”，大体她是想让自己知晓，得罪她的后果并非自己能承担得起的。

    堂尊夫人有心授意，在隰县这一亩三分地里头，就没有敢朝自己伸以援手，单凭眼下的自己即便有心也无力。毕竟她的长相以及身份，就是旁人拿捏在手里头最大的把柄相安无事倒也罢了，一旦撕扯开，再怎么周全，她的名声也无力回天。

    这谣言最容易让人根深蒂固，尤其是在这“听风就是雨”的地方。

    佟青羡性格洒脱，虽说是大富人家的姑娘，但有亲娘护着、亲爹宠着倒是不知何为腌攒陷害，直觉告诉她，这事对林氏极为不利。两日来的相处，她对林氏颇有好感，并不想让林氏受构陷。

    她抿了抿唇，憋了半晌道“若不然我修书一封给我娘，让她派徐妈妈过来。徐妈妈可厉害了，我父亲房里的姨娘都对她毕恭毕敬的，她来了一定有法子对付那两个婆子的，只是......”

    只是，她若是修书回去，她娘必定会亲自前来，到时候她就没理由留在陶记了。那这趟偷跑根本就是白费力气一场。她之所以肯开口说徐妈妈，更多的是想帮林氏。

    “会解决的”林云芝解释不通，说这话时语气却是极其肯定，她先压下李氏与佟青羡的担忧，说起来自己又不是受气包。

    眼下并不是蛰伏硬碰硬的时候，并非畏惧，而是对方身份高，手段高明，要想破开这谣言就必须要一击中的，否则对方一旦察觉再另行别路，事情就会越来越难办。

    温氏之所以会纡尊降贵对付自己，无外乎就是因为朱韫，事既有因，改以因制果。而要治果，还得让自己身后有座台，否则想对垒，也会被对方绝对控场。

    而自己眼下，缺的就是这尊台她捏了捏腰间悬着的铁牌，县丞虽比不上县令底子厚，但也该是掷地有声的身份。对方当初因自己解围，送了信物，不知还记不记得，又肯不肯出手。正因为如此，林云芝才没对李氏她们把话说满。

    她此番在思虑，却没想到大靠山已经进了县城往陶记而来。

    马车辚辚，陶家兴同车夫指了方向，便也不再返回车厢，而是留在车夫边上。小厮探出脑袋，虎头虎脑的转了一圈也跟着出来，撩起短摆盘腿坐在旁，没话找话：“陶公子不在里头坐着，可是近乡情怯了？”

    倒不是他爱跟，而是陶公子不再车厢里头待着，他犯错在先，如今看见他家公子就忍不住发憷，哪里有胆子敢与自家公子独处。他只希望早些确认佟姑娘无恙，好保下脖子上的脑袋。

    他原以为，陶公子会避而不答，没想到对方却点了点头，接了话茬：“久在异乡，故里重逢，心里总该是忐忑的。”

    陶家兴微微攥紧手掌，这人吧，得离了千里才会以明月寄相思，两厢一块时便生不出哪么些心绪。他此番回来，感慨颇多，离得近了真有些不安拘谨，也不知还记不记得自己。

    “陶公子宽心吧，小的虽说只见过陶娘子一回，却也知道她是个顶好的人。你们是一家子，回去后他们定会好生高兴的，你莫要担忧的”小厮脑袋笨拙，唯有会宽慰，好了也宽慰，坏了也宽慰，时常多嘴惹人烦，此刻倒是得巧。

    陶家兴心里略略舒坦，脸上攀了些笑意：“多承吉言”

    等马车走得越近时，陶家兴笑意越发淡，待看见陶记门庭稀落以及远处嚼舌根的两位妇人，他彻底寒脸。小厮叫他骇了一跳，一路上他从未见过陶公子如此神色，不免有些发憷。

    陶家兴心里止不住打鼓，车马停下来后，陶家兴先一步跳下车，拘与礼数他没弃下沈寒独自进门，而是等沈寒一道。好巧不巧，与迎面出来扫落叶的李氏撞了个正着。

    “家兴回来了呀？快进来”李氏见着人乐开了，也不顾及这手里的东西，往门边一靠拍了拍手，正要说话时，瞥见后头慢颠颠跟来的沈寒，她又将话憋了回去。

    “二嫂，家兴回来了，不知家中近来如何？”

    “挺好的”李氏闻言脸色几变，磕磕绊绊敷衍道：“先到屋里头再说，上次回信不还说要九月中旬才能及家，如何快了这好些天？”

    李氏避而不答，陶家兴不由得心底略略一沉，但其既然不提及，自己也不急着盘问，先将自己中举的喜讯平道出来，又说了此番后要入京，眼下正是休沐的时候，便回家看看，最末假意顺嘴问道：“怎不见大嫂？可是出去办事了？”

    “不，嫂子在后院呢”李氏愣愣地盯着陶家兴，脸上腾地冒出团红晕，声音有些颤抖道：“家兴啊，你这是真的中了还是哄嫂子呢？”

    陶家兴点了点头，边上的小厮见状连忙插话：“这位夫人多虑了，陶公子所言句句属实，天大的喜讯哪里是能哄的，我看是夫人太高兴了。”

    李氏确实高兴，老四中举，陶家出了个举人，往后就算再不济也能混个七品县令，实打实的地方官，陶家也能就此脱了农籍。况且老四还年轻，先不论往后他能混个榜样探花那样的状元郎，眼下隰县里的举人可不比天上的星星稀罕。

    举人的门楣，县令多少都会给足够的体面，这是座靠不倒的山，有这层关系在李氏突然对那两婆子有了法子。她们是泼辣，但也仅限于敢在平头百姓门前逞威风，搁在有些品衔的门前，还指不定怎么夹尾巴做人呢，她领着往里，自己则先一步跑去后厨宣布喜讯。

    林云芝得知时，正剥核桃外衣准备磨些核桃露喝，听完始末后，手里核桃一个不慎掉落，啪地一声裂了条大缝。她不禁愣住，而后看向腰间的牌子，心想老天爷此次竟然如此帮自己？连人情都不要求了，这事便有法子解决。

    佟青羡没大看懂，跟人跟习惯了，林云芝走她就跟着，掀开帘子，林云芝去寻陶家兴，自己却被千里迢迢赶来的沈寒打量个通透。

    若非沈寒平日里的素养，他怕是要将眼前不知天高地厚的傻姑娘拎走。所以，他脸色难看的骇人，声音也掺杂着冷意：“胆子倒是大！”

    追悔跟出来被抓现行的佟青羡：......

    她真的不该凑热闹的！

    作者有话要说：八蕉糕：来源自百度，锅巴十两、山药二两、白茯苓二两、白扁豆二两、薏仁、莲肉去皮、心二两、麦芽二两、干百合一两共为细末，洋糖汤和，切片或印成糕蒸用。

    快下合离书了，他们也终于要谈恋爱了。

    第67章 、鼠有鼠道

    林云芝自己是个糊涂的, 抓破脑皮想借别家的势，全然忘了自家还有尊靠得住的山。左右还是人不在家, 力量微薄，忘了不见得是什么糗事。

    老四离家时尚且只是癝生，空有个读书郎的名头，倒是能让平头百姓忌惮一二，对付温氏这般身份的，总归还是搭不上边。她也不知，老四能如此轻易拿下举人。

    俗话说中了举子, 方能入仕，才有机会够得上“正途出身”的资格。大晋重文，朝廷科举有些肖似后世的《儒林外史》，举人位高，即便是乡绅豪强，也赶着攀世交、送银送屋。毕竟一旦能入仕从官, 那便是勾上权贵的天梯，即便爬不高，那也在芸芸民众之上。

    温氏敢给癝生下绊子, 但绝没有那么大勇气, 光明正大的对付一名举子。

    林云芝拘着笑，琢磨该怎么朝老四开这口，事从头到尾是因自己起的，要着小叔子为寡嫂正名, 多少也得惹出闲言碎语, 思来想去还是决定放一会，等人养养精神再议。

    “你这一路上舟车劳顿，厨下正滚着热汤, 先打着去洗洗，去去身上的困顿。屋里头日日都让人给你收拾着呢，悠着不晓得你何时回来，跟着打扫，不落灰。衣物也叠在柜子里，都是干净的，挑了出来便能穿。”

    说完，要带人去。陶家兴挪了脚跟，阻去她后续动作，拧着眉，心中为她这般不为自己考虑而恼，更多的是她竟然到这节骨眼上了，还不愿同自己坦白，刀削斧裁的眉宇透着挈躁：“酒楼生意如此惨淡，嫂嫂就无甚想同我说的？”

    “这......”林云芝下意识便是去看李氏，见她挤眉弄眼地解释，约莫的意思是“她也不知道，她什么都没多说”。这事尖锐，她哪里好当着沈寒的面说。

    那就是老四自己猜的？林云芝心中一叹，不愧是书中男主，管中窥豹的本事却是让人服气。对方既然看出来，林云芝没想着隐瞒，取了桌案上的茶盏，给自己两人沏了茶，做请后，将茶水推去跟前，道：“也不是要瞒你，本想着让你休息片刻，这事也不是一时半会能处置干净的，不急于一时。”

    陶家兴知她是为自己着想，绷紧的弦稍宽放了半圈，饮了口盏中的热茶，在氤氲的白气中正色：“那也该让我知道始末，方法还得提前备好，后头才不会手忙脚乱。”

    “是这理”林云芝觉着好笑，难得见他展露关怀，心中自是流窜过暖流，说着将自己半猜半就还原的整件事叙明白，恐他往坏里偏扭，描补道：“许是我思虑过重也尚未可知”

    毕竟自己不是有心害人，哪能笔笔精算出对方内心的想法。很多事往往八|九不离，便是真相。她打算借着老四中举的好事，敲山震虎。温氏要是心思聪颖，便会懂得适可而：“我们怎么也得顾全向县太爷的脸面，各退一步，老四，你觉得如何？”

    陶家还没本事与朱家鱼死网破，而且这件事多半只是温氏的主意，朱县令与自家徒弟应当还不知情。能让谣言平息，那便时最好的收场。

    陶家兴没应，浓长的睫羽挡住眼底下的神情，林云芝料不准他的心思，当他是心有不甘，起身宽慰的拍了拍他的肩道：“家兴，你别多想，倒不是非要什么水落石出，往后你混迹朝廷同是这理，很多事谁都能看明白，他们为何不去深究？不是他们不想，而是不便。”

    林云芝之所以不喜欢官宦人家，就是他们这些混朝廷的心脏，后院连着前院，真要是对付温氏，朱县令难不成会无动于衷，任他们作为？一日夫妻尚且白日恩呢！：“老树千载，树大根深，牵一发而动全身。人比树精，这人情干系只会比老树更加错综复杂。要了该有的公道，咱们就适可而止吧。”

    如今这一席话，其实算是最好的例子，堂堂正正的给陶家兴上了一场课。他这一世不似原著中那般忍辱负重，一切种种早在生死边缘混迹中看得比谁都透彻。可自己另辟蹊径，让他没有遭受那些罪，或许有温氏出其不意的构陷，或是为了让老四将那些看透的事故，再一次看清。

    豁然接收翻天覆地的落差，是要时间去沉淀平复的，她不等人回应，转身正欲离开，身后忽地响起嘶哑低沉的声音：“嫂嫂真的不在意自己的名声吗？”

    林云芝愣不住身子一僵，片刻后又恢复正常，只说了句“信誉名声，从不由己，我自以铜正衣冠，不愧于己活着便好”。

    耳畔的脚步声渐渐远去，陶家兴脑袋一直没抬起来，他脑海中不断回响那句“无愧于己”，他原以为自家长嫂厨下手艺非凡，可今日一席话，又让他明白，她并非同旁的村妇一般，胸无点墨，即便是名门贵族的嫡小姐，饱读诗书也不如她透彻。

    到底是陶家拘住她，或许这层架在她身上的囚枷该得取下来。陶家兴一声不吭，直愣愣发呆。隐在门后的两条影子，闪动下，而后渐渐消失。

    佟青羡捂着嘴盯着沈寒，眼中难掩惊诧，方才她被其训斥许久，蔫茸着脑袋痛定思痛。她深知此次被沈寒抓住，必定不能在此久留。为的感念林氏这几日的眷顾 ，佟青羡想让沈寒出手。如此算起来自己也出了一把力，不枉林娘子对自己照顾。

    几经恳求，沈寒总算点头允肯，美其名曰“帮了她这一回，她也好心甘情愿回去领罚”。在佟青羡眼里，沈寒打小便什么都会，这点小事肯定不再话下，沈寒答应她以为此事已经剞劂了，正待要将好消息告诉，就撞见林氏与陶家老四的谈话。

    一家人说话他们不便打扰，候在门后，不曾想无意间将来龙去脉听了个遍。佟青羡止不住心疼林氏，她一介妇人非但要养家糊口，还要承担外头那些莫须有的污水，她愤愤道：“沈大哥，你一定要好好帮林姐姐，她太艰难了。”

    沈寒闻言眼珠子跟着扎疼，这笨丫头还不知道自己如今的处境，比起林氏有过之而无不及。论起来若是有林氏一般聪明见地，自己哪里还用操心。

    此番佟家小姐出走的消息，就算佟家阖府施压不许泄露，但天下哪有不透风的墙。届时回了府州，那些世家背地里不知该如何议论，未出阁的姑娘一旦坏了名声，即便夫家有着落，出嫁后又何尝不会被拿捏着戳脊梁骨。

    好在是自己先一步找到人，回头对外便传是自己邀其游玩。他二人既已过了小定，算得上一家人，虽说如此说不避嫌，但也比她私逃出来要好得多，那些人要嚼舌根，胡说前就得掂量自己是不是能承受得住沈家与佟家的怒火。

    沈寒睃了眼不知忧的人儿，道：“蛇有蛇道，鼠有鼠道，陶家既然自己想出法子应对，我们也不要胡乱出手，以免坏了他们的打算。”

    佟青羡以为沈寒要撂担子，登时气鼓脸，没想到沈寒继而道：“倒是外头两个吆喝的婆子，委实让人没胃口，我便替陶兄料理掉就是。”

    沈寒说完给身后的小厮递了只钱袋，颇有些分量，小厮答应一声，接过后往门外而去要对付碎嘴婆子，还是不能讲文。碎嘴婆子好歹穿着鞋，那也只能找光脚的来想法子。穷乡僻壤的巷头巷尾，可不缺光脚的好汉。

    佟青羡见状，登时灿笑，她早就烦那两个婆子，可惜林氏不让赶，她耳朵都快被她们念出茧子。这下能摆脱，她恨不能放上十里鞭炮庆贺。

    两婆子一如既往，照着上头吩咐例行公事后，收拾好零嘴要返家去。她们两都是镇上的，一个唤韩，另一个则唤刘，因的家里没男人，日子颇为艰难。往常多是去些有钱人府上打秋风，或者替左邻右舍保媒，挣个糊口饭吃。

    前些日子遇上块天上掉下来的“馅饼”，也就是给陶记老板泼污水。

    韩婆子生得鼠目细眉，下巴吊尖，活像把成了精的改锥，一副尖酸刻薄相，她啧啧道：“二十文到手，这生意买卖倒是好做！动动嘴皮就成，比保媒容易多了，也不知还能挣多久，这样的活头，我能多干个百八十年。”

    “拉倒吧你”刘婆子忍不住翻个白眼：“还百八十年，你今年也该有五十好几，百八十年，早就作古成妖精了，你倒是斗大的胆子，贪的很。我瞧着这买卖快做不长，陶家那房已经臭了名声，上头即便家中有金山银山，何苦要再为臭了的人，再浇一回泔水？”

    “又不是钱烧的慌，我看好日子就跟前这两日了。”

    韩婆子知道刘家的说的在理，她何尝不知，不过是嘴上感叹两句而已，白得几两银子，她们已经知足了。她们这般边走边叙，没注意到身后多了几条尾巴，待到住着的巷子口前，两婆子互道明日的时辰后分道扬镳。

    镇上寸土寸金，她们屋子都建在僻静地儿，巷子又深又长，两侧墙壁上又没有挂灯，全凭月亮照路。

    啪嗒啪嗒，韩婆子往常走着就有些怕，这会儿月亮被路过的乌云遮挡住，四下骤然一黑，一阵秋风打在身上，她不禁抖了抖。呜咽的风声吓得她不得不加紧步子，而后，深巷中渐渐地起了三重奏，啪嗒啪嗒地。

    即便韩婆子停下脚步，那声音还是未听，她吓得猛地拔高嗓子“谁！那个不知死的敢惹你老娘，仔细你那张皮，我......呜，呜呜”

    没等狠话放完，韩婆子嘴巴豁然被捂着，两把铁钳似的手架住她的脖子往前拖。起初韩婆子还在大力挣扎反抗，但那看不见的影子，雨点大的拳头落在韩婆子下巴尖，连着好几拳后，她那股子盛气凌人揍的荡然无存，只剩下呜咽的求饶。

    好不容易得了喘气的机会，她已经满身伤痕，她也不敢再出言威胁。脑海中迅速寻找自己近日来得罪的人物，半晌也想不明白，究竟是谁想对付自己。

    黑暗中传来轻蔑的笑，那声音幽幽的，充满痞气：“韩婆子，馅饼不是那么好吃的，你有本事吃进去，有人就有本事让你连本带利吐出来。还想多吃两年饭，就不要做哪些伤天害理的穷勾当，这次只是给个教训，下次再犯，就没这般好说话了。”

    “我们一定送你去见阎王”最后的威胁基本是擦着头皮说的，话里头的狠意让人丝毫不敢以为他在玩笑。

    韩婆子近乎被吓瘫痪，一时间只敢呜呜地点头保证。

    “这才乖，老子最爱喜欢跟聪明人说话，差不多得了，都走吧”黑暗中脚步声再次响起，四下因风都停了，更像是架在胸口的鼓，慷慨激昂，搅弄人五脏六腑都跟着打颤。

    韩婆子捡回来条命，背靠在墙上喘气，疼的呲牙咧嘴外，也在想那人方才说的话。这一琢磨。眼前就蹦出林氏那张娇俏的脸，她后背登时竖起了汗毛。

    是那女人找人下的手！这一刻，韩婆子总归是怕人，原来那女人面上看去柔弱好欺，实则连□□都勾当都敢做。她还不敢报官，因为她根本不知道出手的究竟是谁，只有个猜想。

    这比林氏告她诽谤还不切实际，韩婆子总算尝到哑巴吃黄连的苦楚，如今有苦难言真的嗟磨人。她呼哧呼哧的喘气，等身上有了些力气，便连滚带爬的躲回家，翻出存钱的罐子，而后连忙收拾行礼。

    待行礼整理完后，已然三更天了，韩婆子躺在床榻上，想明日自己就去拒了那人的吩咐，拿着钱去旁的地方过活。哪里都可就是不能留在镇上。留在这，谁晓得林氏那妇人那日惦记起她来，又派人收她老婆子的命。

    林云芝尚且不知，自己已经被安上“□□”的恶毒名头，要是知道后，只会对两位嚼舌根的老妇人说一句，您是真想多了。

    作者有话要说：更√

    第68章 、终了

    陶家兴中举, 泼天大的喜事，理应要大操大办。加之眼下门面惨淡, 林云芝起心思让酒楼暂且歇客，待近两日操办完喜宴，再整顿整顿酒楼。

    酒席选在平安村，摆的同上回一样的流水宴。毕竟大喜事，流水宴最紧着便是人手。搁在陶记，地方窄不说，厨下要帮衬事繁多, 单靠他们酒楼里的，万万是应付不来。

    同李氏等人一合计，见大家伙都点头答应，他们一股脑收拾东西要去平安村。

    “都认真些，尤是要用的盘筷，拿稻穗枕木垫着, 免得路上磕碰碎了，宴席的时候用不上”这督促的活儿，阿斗自来有经验, 此次也不例外, 再三仔细后，林云芝彻底放宽心，折去看佟青羡备的进展。