第27节

    林云芝说自己甚是喜欢，并非做假，打从上辈子事业渐起，礼物珠宝也常有，不过都是维系利益的奢侈品，剥开这层尚且不如败絮，如今一顶“礼轻情意重”更衬心意

    无怪乎那么多人宁愿庸庸碌碌，毕竟亲情的港湾太温暖，想着这样挺好、又不是没法活的自我安慰下，就任凭随波逐流，得过且过，连黄氏翻出庚帖的不妥她都没注意。

    生辰礼是硬凑瞎赶出来的，林云芝以为如此便不容易了，不曾想陶家兴竟先头还备下贺礼：“这副临帖出自大家，书塾先生也说最适宜新人临摹锻炼字迹，自然不求嫂子能练得一手妙笔丹青，只管往后寻不见我，纸笺书信上能不假借他人”

    林云芝闻言一时三庭不对五眼，许是自己回回有所求，都以字迹潦草做筏，叫人心底有了印象，礼物也如此别致，不上不下的显着尴尬。

    陶家兴继而从怀里掏出丝绢，四角裹叠整齐，掀开来瞧是块墨色沉晕的墨宝，并一只兔毫竹管的毛笔：“松烟墨平常无碍，却不适长久之用，我托好友寻了块好墨锭，嫂子初学，难免要下日久的功夫，松烟墨味重，满篇刺鼻熏臭，如何能提起心思临摹，有块好砚，习字也有兴致”

    “我常年归在家中，字不字的委实不大要紧，倒是你”林云芝心底熨妥，家兴这孩子远比自己当初想象的好相与，扭上正道后，丝毫不用自己多费心思

    如此之人再联及书中描刻的阴鸷诡谲，她觉着书上所述，深地下来说过于轻描淡写，毕竟纸上谈兵的痛楚，比不过实时的切肤之痛

    她软和了脸色：“既然是托好友带的，自然品貌都好，最应你自己带在身边，你久未朝家中索要银子，那些笔墨纸砚烧钱，我去取些与你”

    正说着要往屋里头走，陶家兴一步跨到跟前，将丝绢包胡乱塞进林氏怀里，而后不知哪里翻出来的勇气，摁住林氏挣扎的手，声音不稳着颤抖：“银子我有，以往我没出息，要嫂嫂供养，如今月里有三两例钱，足以维系我过活，有秀才的名声在，我卖过几副字画，得了好价钱，且字画行的掌柜放眼，只管我来卖定收，这笔砚便是用那些银钱买的，嫂嫂为陶家作为良多，家兴别无它话，唯有一回送礼，无论轻重，还望嫂嫂给我份安慰收下”

    “成，我收下”林云芝叫他攥得手疼，又不禁心疼，他这十里八乡十几年来唯一的生员，能拉下脸去卖字画，已然将里子丢掷在地上，自己若再劝阻，无畏是在陈裂的伤口上撒盐，戳他痛楚，现下最好的是自己越喜欢，这孩子年轻劲儿用来上的自尊才能得以保全

    玩笑道：“这回便送这么大的礼，生辰年年有，嫂子若贪心，岂非家兴要年年送”

    所有事冠以年年，那都是顶难的，陶家兴嘴角没留意抿成一条缝，隐在衣袍下的拳掌攥得咯咯响

    林云芝见他脸颊绷紧，吓了一跳，真怕他一根筋咬牙答应，手忙脚乱要打自己择干净：“我不过说说，你莫要当真”

    陶家兴却一颔首，接下来的话，直把林云芝摆在邢台上，万箭穿心般，他说：“无论往后嫂嫂如何，每年生辰礼，家兴定会为你庆生，华服珠宝不敢许诺，总归每一回我都会尽心，绝不会敷衍了事”不说还有没有机会像如今一样，以亲人之名出席，该有的真挚和尊重，从不会少。

    连退路都被封死，林云芝一头懊恼悔恨自己嘴快，一面又有些说不出来的欢喜，自己付出供养，并不是一无所获，她想自己如何都要供他出人投地，不言旁的，便是今日份的体面尊重，她觉着此举值当。

    百般话又不及一句，她垂散开眉眼，少有的展颜：“嫂嫂，等着”

    作者有话要说：手是真的残了，上山搬木头的时候扭到的，昨天上药就消肿了，今天才提的起力气打字

    第48章 、季婆子临门

    元宵往后正月的热闹也就到头了, 再之后正儿八经的节气便赶上立春, 枝头霜化，日子一日赛过一日暖和，也不用穿冬衣。

    太阳底下妇女薄衫绉裙, 云鬓衣香，有附庸风雅的诗人文绉绉说，三月寒走春来, 坊内的风都比前些时日香, 林云芝有耳闻时, 还咧嘴直笑, 摇头晃脑点头, 确实如此。

    天寒起来，风吹在脸上没股子人情味。

    坊内有农家牵小春牛来卖, 半大的小牛犊被栓在柳旁, 连着声音都软乎乎, 往是最热闹的地，里里外外围着好些人, 但真正索价问买的却少有, 这不都已经四五日, 林云芝在坊内转悠，时不时还能撞见。

    立春要挂春幡, 陶记酒楼也不例外，大清早李全并同阿斗忙活半日，那面红黄色的幡子总算迎着风猎猎作响起来, 林云芝笑着说：“劳得你们，我煮了馎饦，你们趁热乎着吃吧”

    想着春躁，林云芝没敢像冬日里一样放羊肉，就着清汤酸菜，热烘烘的煮，最末撒了把鲜嫩的羊角葱，绿油油浮在汤面上，怪别说冬日里大口吃肉，忽地换成这样清爽的吃法，李全吸溜起来，腮帮子鼓鼓的，满脑门热汗。

    等吃过朝食，菜行的人送来好些菜蔬韭黄、豆芽、白菘、芹菜这些惯有的，有家竟有茄子、黄瓜一流反时令的菜蔬，问过后原是菜贩地窖里的私货，存放好，如今拿出来，能博个好价钱，林云芝照单全收。

    立春后青菜的量，一日增过一日，而后除开这些，酒楼内便属豆腐、豆干、炸豆圆用的多，肉行倒是落在下程，门店里的菜也多半换成炒菜，少不得要废折菜的功夫，她与李氏折芹菜叶子间隙，闲聊着谈起家常来。

    “家兴前些日子去府州学塾，我瞧着娘精神一下蔫吧了，老二跟我说娘下地迷迷瞪瞪的，险些在田埂上崴伤脚”你说这走过半辈子老路还能跌，她娘得多游散。

    李氏两边的眉压不住，“参差不齐”一高一矮的宣着担忧：“这还不是最要紧的，娘跟三弟妹前门对后面，见些天更像是仇人，日日里争吵，我怕她如此下去，伤身子，不若把人接到镇上来，你觉着如何？”

    “我哪里没劝过”林云芝一摊手说：“早前酒楼开业，我就同娘说过”

    黄氏不知哪来的通病，说舍不得院里几处养的家禽，人好挪，但说那些牲口不成，在乡下好穷养，林云芝如此提过两嘴，就彻底歇停劝解的心思，李氏再提及也是听自家男人说的，若不是这事不可开交，自家男人根本不会把事捅到自己跟前。

    “嫂子，还是收整出一间厢房来，我叫老二多游说几次，没准娘心一软应下，谁又能说好”

    林云芝说成，等午后空歇的时候扫扫落灰，菜折采完酒楼里零零散散有几名食客登门，笑着将人迎落座，而后递过食单子说：“郎君可要点些什么？”

    那客人有些奇道：“如何火锅少了好些花样？”

    也不晓得这是第几个问，自打食单有过翻改，酒楼不少是火锅的忠实粉丝，一瞧单子上琳琅满目的小炒菜品，自当有疑惑，

    林云芝不耐其烦的再一回解释道：“现下往后，气候越发缓和，郎君可想想，届时一口热腾腾的锅子摆在食案，滚滚白气扑在脸上，还未动筷已然汗流浃背，热腾腾滚脸，哪里还有食欲，这火锅子原是冬天的懒物，挪到如今，吃起来不大爽朗，渐渐会撤换”

    食客点头道：“想来你们庖厨多花样，季度更迭，费心处也多，只是我不大懂这些小炒，劳烦小娘子举荐一二”

    如今乡野之内不大盛行“炒”，多为蒸、炖、煨、烤，鱼肉一途上如此烹调是顶好的，因而肉类内常有筋膜，火候愈长久愈发酥烂爽口，可菜蔬如此便有些“赶鸭子上架”的意思，两者追求的内在大不相同，菜蔬要火候在一时之间，供不上，味道提不上来，一切功夫白费，一碟子菜柴老难咽。

    林云芝说：“今日后厨有极嫩的韭黄、长茄、冬笋，郎君适可点份韭黄炒蛋，红烧长茄，蒜蓉笋鲔，最末再补个罗蓑炒肉，豆腐羹便是极好的，既尝得爽口，又不至于太腻味”

    二三月的韭黄，摸样好瞧，嫩黄_色的一茬又一茬，炒蛋或是就着做搭菜，都是上佳。

    食客听她介绍，也有些馋：“照小娘子的意思来”

    记过食单子后，林云芝喊李全端茶饮子伺候招待一二，自己踅入后厨交单子，这些小炒大部分由着阿斗经手，若是实在后厨忙活不开，林云芝有时也会帮衬些，最初时修缮酒楼，厨房是特地交代过，安置了两口锅。

    如此之后，到午食的时辰，酒楼内座无虚席，大多数是尝过小炒甜头的回头客，各种吆喝着点菜。

    绿油油的青菜摆在食案上，如何都叫人耳目一新。

    立春过后灰突突的山林田埂，枝丫狭缝都牟足劲儿往外冒青，淡淡一层笼在面上，抚着风荡开一波绿潮，连着人的心意都吹散开，

    徐府的当家夫人郑氏都快愁秃了脑袋，元宵那日水云坊，自己为的徐家能在温氏面前得脸，闭着眼胡买一气。

    数十两银子不听响头酒悉数砸进去，最后还是被东街盐商林家拔得头筹，没能挣大脸不说，瞧着那堆瓶瓶罐罐她就满肚子火气，不知该如何处置。

    县令家庖厨出身的小公子，没理没据整出这些所谓的养生补药，真能有用？她瞧着是县衙府邸漏顶，又逢春日雨多，朱家掏不出捡瓦的银钱，名不正言不顺收受贿赂，草草想出这法子。

    最得脸的自然是银子使得最慷慨的，余下的，能不能得眷顾，全得看县老爷“心有余力”如何。

    徐老爷闻言劝道：“商求官行便，从来都是十有九空，若回回能见成效，历年州府御史早早朝京都御史台奏禀，哪家县令地方官能做得长久”

    郑氏说她晓得，只是心底下有疙瘩，：“旁人得去也就罢了，偏偏是林家的小蹄子，也不晓得他家妖精吹哪门子枕边风，能叫她吝啬鬼丈夫舍得掏银子”

    现下今年才开个头，节气里还得有多少封邀请函，各种花灯、郊游做由头，郑氏能推一回还能一直推不成，一想着在外头遇上林家那张作践的嘴脸，郑氏如一口陈年淤血卡在喉头，叫那些瓶罐再一刺，生就憋了满肚子火气。

    “你实在见不得这些东西，一应送人就是”徐老爷瞥了眼瓶罐外头贴着的纸笺，上头端正的书着用处病症，他挪移道：“倒是详刻，我记着你前两日一直念叨，你娘家弟媳气血虚，怀不上孩子，且将这些送去补补，不定来年能博个姑姑来当”

    “不懂厉害的东西，你就敢央着我往亲戚家里送”郑氏顿时扬起眉角，声色内敛道：“徐旷达，说说你安的哪门子心”

    徐老爷也沉了沉脸：“我与你出主意解困，你反倒不乐意，随你，总归心烦眼不净的不是我”

    说完，往书房去躲风头去不愿吃这窝囊气，郑氏恼怒地瞪着眼，浑身力气使不出来，憋屈的火气险些烧穿心肺。

    她边上伺候的老嬷嬷插嘴道：“夫人何必跟老爷较劲，您娘家弟媳嘴里吃过的不正经药方还少过？夫人差去问问郎中，可有不妥之处，若无安下心来，这顺水人情送出去，还能不污夫人眼睛，一举两得，夫人何故要纠结其中”

    这老嬷嬷是郑氏打从娘家带来的，在她处很有体面，遂而说话行事，郑氏多半会听，这回一样不例外，郑氏疑惑道：“真能成？”

    “能成”老嬷嬷点头：“舅奶奶又不是天生的蠢货，自个还能没个计较，真要是吃不出好赖，哪里会久用，她那厢得了恩情，往后您娘家弟妹重你敬你。

    “嫁出去的姑娘泼出去的水，往后老夫人老爷有过春秋，娘家能给夫人搭把手的，只剩下您弟弟，您也晓得枕边风的厉害，比起您这个外嫁的姐姐，娘舅少爷岂能不偏他自家夫人的理”

    “您捏着舅奶奶的好，也就相当于捏着舅少爷的好”

    郑氏此下一通百通，没来由给水云坊做起广告来，且这往后还是一记极有力的招牌郑家弟媳吃过阿胶滋补气血，安安分分几年的肚里竟有回音。

    林云芝全然不懂这其中误打误撞，而后打响水云坊的招牌，这会子她正火急火燎的往陶家赶，陶老二今早递消息来，黄氏在地头伤到筋骨

    如今已经难以下床，叫自己喊大夫去瞧瞧，林云芝让李氏照看酒楼，自己则亲自回去一趟。

    郎中开过方子，叮嘱几句要紧的事项，林云芝恭敬地将人送走，而后折去给黄氏煎药，伺候她用汤时忍不住再提：“娘，您这下如何都不能留在家里，与我同去镇上，我也好有个照应”

    黄氏也没法子，自己如此模样赖在家中只会拖累老大媳妇来回折腾，只是要去镇里却不能是今日，她道：“再等等，夜里见过人，明日咱再去”

    林云芝疑惑：“娘说的是谁？”

    黄氏支支吾吾道：“现下与你说不清，见过就晓得”

    林云芝便不再多问，等黄氏饮完汤药，她去灶下生火做饭，想着多备些，万一黄氏说要见的人空着肚子来，也不会叫她空腹回去。

    这世道如此无巧不成书，夜里抹黑，一盏灯笼远远来，近到陶家内院林云芝才瞧清楚模样，登时说不出话来：“季婆子？”

    季婆子也没想着又会再撞见前头信誓旦旦推拒自己的小娘子，她有容钱的大肚，眉开眼笑道：“小娘子安，如何还是老婆子来给你做媒，你保管安心，定为你选这十里八乡最俊的”

    林云芝：“......”

    她彻底脑子混乱，全然不明黄氏葫芦里卖哪门子的药。

    第49章 、歪打正着

    季婆子也不是头回窜陶家门, 头次吃瘪, 以着自己“铁娘子”的名，不甘心两宿。经手操办的喜事不说半百，亦有三五十桩, 细心咂摸，品出些许关窍却不难，单就相亲这事上, 陶家长媳没生有半点心思, 牵线原是两方有所谓, 兴才有的撮合, 一方若半死不活的, 媒人磨破嘴皮，一样无济于事。

    私底下她都已经撂下这份子喜钱, 陶家主母登门商谈, 她缓了半晌, 好不容易从灰烬土里挖将出那点儿“星火不灭”，这婆媳两南辕北辙的神情, 说没名堂在里头, 那是假话既然自己跑一趟腿, 比起之前，如何要尽回人事。

    季婆子不闹不催, 老弥勒佛似的往长条凳上，稳如泰山一坐，摆出副礼笑相迎的款儿, 林云芝手心下“一巴掌冷落”，就此掀了肚皮的鲥鱼，没等在面上兴风作浪，就草草憋回心底。

    “老大媳妇，今儿这事也不是偶然，我琢磨好些时候，想着趁今日一并说清楚”黄氏细讲起缘由：“守孝规矩上要守三年，寻常寡妇膝下有儿有女，加上咱家日子越来越红火，自然不愁改嫁，耽搁两三年无妨，你无儿女所累，年纪只比待字闺中的闺女痴长一二，相貌手艺，在十里八乡里是把难得的好手。

    “由着季婆子把关，咱多赔些嫁妆，寻个头婚强健的儿郎，没得要操心鳏夫那些琐事白赖的家事，日子滋润和美过下去，也算我对得住你”

    黄氏铁了心不吃这笔糊涂，不理会老大媳妇的假花样：“莫不成是对季婆子有芥蒂？”

    林云芝二五眼没等装明白就被扒破，干脆破罐子摊牌：“娘，我上次回绝的多恳切，如今脸便有多疼，前后还没囫囵两月”

    这悔同上辈子无为青年发誓“要做国企首席”一样，心口不一，有种听听就算了的错觉。

    黄氏眉角一挑道：“换个媒婆你就能乖乖听话？不说全般通晓你心底下的小算盘，五六分却不难，诓我说与老大夫妻情深的鬼话，权且先省省，前后没几个月的夫妻情谊，再说我自己亲生的儿子，能不晓得几两德行，原不是那些能叫旁家闺女一见倾心的脾性”

    “又不是铁板钉钉，没准我就爱吃老大那样的性子”林云芝还想争辩，叫黄氏虎眼一瞪，当下心底搅起两道声音，一面嚷嚷“人家亲娘都愿意为你做媒，自己犯什么矫情，干脆顺水推舟一回，总还能越过越孬不成”

    另一面则下巴矜傲地仰鼻俯瞰，“自己如今什么都不缺，唯独少个伴儿，既然寡妇名声约束所累，再嫁不抱攀龙附凤的念头。”

    两不盼间，林云芝大大方方承认，自己在相貌协会的池子里，不浅不深地泡了两辈子，早泡发进骨头里，扭转不过来。

    “这季婆子名声极好，前次是我没看明白”黄氏此前寻过别家，但大多拿钱快，办事迟钝，再听陶家寡妇想做头房，喜婆一个两个，不急不缓吊着。

    她性子急，哪里能容这哑巴亏，一应全闹翻过后，得堂兄弟家妯娌说起她家儿郎以前也一直拖着，眼瞅越发不成样子，后找到镇上“铁娘子”办，这事才成，故而推着老嫂嫂去试试，黄氏别扭闹过好一阵，这不才咬牙下定决心。

    “老嫂子，成不成您倒给个回话啊”季婆子见陶家婆媳嘀咕劲儿渐次没了声响，暗自明白差不多火候，拿捏着时候插话进来：“不瞒老姐姐，得您前脚嘱托的功夫，我记挂着翻手里的姻缘薄，正经儿有家儿郎求亲，相貌年龄跟嫂子说的相仿，家境殷实

    祖上世代商贾，府宅、田地齐全，独独想寻个精明的当家主母，一直不得果，遂而托问到我门下，瞧着您家长房儿媳，可以试试，没准能成段佳话。”

    黄氏略一惊这“铁娘子”手脚麻利，而后回过神拉着林氏，柔声道：“娘不会害你，若我稍敢些自私，谁舍得把贤良的儿媳妇推拒在门外，就当娘有点良心，不敢对不住你亡故的母亲，相看相看，亲事妥与不妥都是后话。”

    “我这脚不能白遭一宗罪”

    林云芝瞥见黄氏眼底的愧疚，绷在心底不知名的弦莫名一阵轻颤，许是上辈子奶奶弥留之际，最常念叨的便是自己成家，这会子黄氏的模样渐同与世长辞的奶奶相重合，漫着股无力：“那便相看相看”

    至于后话，许是不大可能。

    黄氏喜笑颜开，顾着身子没法子挪动，只好直起半身朝季婆子招呼，而后从枕头下掏出张红皮庚帖，递了出去：“这是我家云芝的生辰批字，你拿去与他家瞧瞧，若中意了，管来支会我一声，也别来家里寻我，同上回去酒楼就成。”

    季婆子心底已然裂开花，哪里有什么儿郎求亲，倒是求着她撮合陶记酒楼女主子与自家爱子的掌柜，不在少数，想起事成之后的天价喜钱，季婆子恨不得立时替对方给出回信，克制下冲动后，玩笑道：“老姐姐难不成还信不过我？亮招牌的事，哪里敢怠慢，定给老姐姐办的妥当”