第256页

    教皇为什么会派这样一名声名显赫的人物做为“秘使”呢？一是因为灵顿侯爵的身份使他在各国官方那里都能得到很多帮助与便利，二来是他自己主动请缨，除了表面的身份之外，普尼斯·灵顿也算西方大陆一名“修行人”，他六岁起开始学习武技，十二岁初步掌握了斗气的运用，十八岁又到冈比底斯山的魔法学院学习各种魔法，无论是武技还是魔法的修为都是同龄人中的佼佼者。

    灵顿侯爵虽然没有公开的神职，但却是斯匹亚王室家族与教廷之间的联络人。如果有必要的话，他随时可以进入教廷承担神殿骑士的职责。他这种身份，被教廷称为“守护者”，是得到教皇认可并亲自祝福的。另一方面，他是阿芙忒娜在世俗中的众多的追求者之一，而且是其中最为狂热与著名的——几乎整个罗巴联盟的上流社会都知道。

    阿芙忒娜出身郁金香公国历史悠久的贵族维纳世家，大多数人并不知道她和她的弟弟阿狄罗·维纳都是教廷现任的神殿骑士，而且她的父亲曾经也是一名神殿骑士，在与黑暗生物的战斗中牺牲，这姐弟二人可以说继承了家族传统的荣耀。

    阿芙忒娜在世俗中的身份是罗巴联盟金融集团的投资总监，出头露面的场合很多，她高贵、富有、美貌超群，追求者众多，她却从未有过动心的表示，因为她是一名神殿骑士，爱只属于上帝。阿芙忒娜回绝所有仰慕者的话也只有这一句——我的爱只属于上帝！灵顿侯爵明知道阿芙忒娜在教廷中的身份，仍然不掩饰对她狂热的爱恋，他甚至亲自找到教皇表达了自己对阿芙忒娜的心意，并请求得到祝福。可教皇对此也爱莫能助只能拒绝他的要求。

    这一次阿芙忒娜与乌由教区的拉希斯主教互相控诉，教廷派克里根红衣大主教全权处置，实际上想处死清尘压下此事，不料只有阿芙忒娜一个人活着回来。阿芙忒娜并没有撒谎，原原本本地讲述了海岛上发生的事情，这让教廷大为震惊！

    阿芙忒娜觐见教皇以后，就被留在了冈比底斯山，不断接受不同的人一次又一次的讯问，她将那天发生的事复述了无数遍，以至于每个细节都已经可以随时背诵下来。有些她不想说的话也没有隐瞒，包括自己找梅先生决斗却被拒绝，还翻起了二十三年前的往事，这不论对于她本人还是对于整个教廷无疑是又一次耻辱，但是为了证明自己的清白与忠诚，她不得不交代了当时全部的事情。

    这无休止的讯问以调查的名义，实际上等于把阿芙忒娜软禁了。不论是因为维纳家族的影响还是阿芙忒娜曾经的功勋，教廷不会轻易地处置她，但是海岛一战教廷的损失以及遭受的侮辱是史无前例的。教皇相信阿芙忒娜说的话是真的，这是他派不同的人从不同的角度反复讯问得出的结论。这让他更加震惊——对方只有三个人，而且其中的昆仑盟主梅野石出手展示了那么强大的力量！这意味着教廷以及西方世俗势力在整个昆仑大陆的侵入战略需要重新调整。

    冈比底斯神学院，魔法学院以及骑士训练营年轻的学员们听到了一点风声，纷纷整装请命要去志虚国复仇雪耻，这件事被威严的长老们压了下去。教皇霍莫罗三世召集教廷中高级神职人员密商，讨论了一个星期，终于作出了决定。决定的具体内容是保密的，但是随后就决定派一名特使带着教皇的诏书也是一封信去志虚国，把它交给昆仑盟主梅野石，他们却不知道梅先生此时已经来到了冈比底斯山下的马罗城。

    灵顿侯爵除了送信与试探昆仑修行人对教皇诏书的反应之外，还有一个任务就是调查海岛事件的“内幕”。教皇等人虽然相信阿芙忒娜的话，但是克里根等人都死了也没有旁证，必须派人调查出事件的真相以及阿芙忒娜不知道或者没有说的其他事情。灵顿侯爵带着这两个任务而来，他当然想证明阿芙忒娜的清白，而且除了昆仑盟主之外，他也真的很想见一见那位传说中的风君子，但是他最首要的任务是送达教皇的信。

    信是写给昆仑盟主梅野石的，却不好送，总不能写上“昆仑盟主收”然后丢到邮筒里。梅野石的三梦宗道场梅花胜境常人不知，就算是修行人也不是想去就能进去的。昆仑盟主平常居中联络之地是淝水知味楼，这白少流知道但是灵顿侯爵不知道，因为没人告诉过他，梅先生在海岛上说的那番话就是下通知，告诉教廷的人该怎么做，没有商量的意思，而且连个联系方式都没留。

    灵顿侯爵的想法昆仑修行人也许和西方教廷差不多，找到其中一个修行人就可以找梅野石，但是他能找到的“修行人”只有白少流这一个冒牌货，阿芙忒娜不了解白少流的情况，理所当然地把小白和清尘都当成了梅野石那样的修行人。灵顿侯爵根据她交代的线索首先找到了白少流的住处，谁叫白少流是乌由名人呢！灵顿侯爵只是说想去拜访个朋友，说出了白少流的名字，马上有人帮他打听出了小白的住址。

    到达乌由市的第二天，灵顿侯爵就来到了小白的住所。他让司机把车停在小区外，借口是私人拜访谢绝了所有人陪同，独自一人步行来到白少流家楼外，小白所住的这个小区靠近乌由市中心，在普通民居中还算高档，所谓高档也就是环境干净点绿化好点。这里的居民楼和别处也差不多，每个单元楼口都有防盗门，楼道门上有门牌按钮，按下某个门牌号可以与某户对讲，对讲机是单向可视的，里面的人可以在家中看到谁按门铃，是客人的话就打开楼道电子门锁放他上来。