第12节

    她将青儿告诉她的话以及在赵集家所见悉数相告。

    “又是这个赵集？”林秋寒眉尖微蹙。

    “怎么？大人有什么发现？”崔琰本不欲过问，但想到那个可怜的女子，且赵集这个人带给她太多的疑惑，便忍不住开口问道。

    “喏。”林秋寒惊奇于崔琰竟对案情起了兴趣，便将先前走访医馆药铺的记录簿递给她。

    “风湿？”崔琰就着灯光只看一眼，疑惑着问，“骆大娘？”

    “骆大娘患有风湿病，经常在一个叫李家药铺的小药铺抓药，巧就巧在，她抓的药里就有雪上一支蒿。”林秋寒向她解释，“每一服药里的雪上一支蒿虽不多，但她服这个药已有数年，想来每一服药里取一点出来也没什么差别。”

    “可这并不能说明跟赵集有关吧？”崔琰问。

    “那你再看看这个。”林秋寒指向裴长宁手中正握着的案卷。

    裴长宁瞥了眼林秋寒，将案卷递给崔琰。

    “崔大夫发现的那具白骨，胡伯已经验过了。只能判断出是个女子，死了大概十年，死时大约二十岁左右。而崔大夫手上拿着的便是焰湖县失踪八至十五年的女子名册。”林秋寒道。

    崔琰点头，年代久远的故纸微微泛黄，上面记载着一个个名字，生死难测。忽地，一个名字映入她的眼帘，看得她心头一跳。“赵玉桐？”她抬头问。

    “你知道？”林秋寒颇为意外。

    “嗯，”崔琰道，“听骆大娘提起过，说是赵集的妹妹，不知什么原因投湖自尽了。可是，既是自尽，怎么又被定性为失踪呢？”

    “那骆大娘有没有告诉你赵玉桐为何要自尽？”林秋寒问。

    崔琰皱眉，她向来对别人的隐私从无窥探之意，所以当时骆大娘向她提起时见她不甚关心，便也只说了寥寥数语。“大概是因为未婚有孕，含恨自尽……”她并未真正将骆大娘的话听进去，记得的就这些。

    林秋寒轻笑，“据旧档记载，十年前，赵玉桐因与某个男子有私，正如你所知，她未婚有孕，任家人如何苦苦相逼都没有说出那个男子是谁，可在这个俗世谁能容她？有一次在和家人争执后跳入赤焰湖自尽，因为没有找着尸体，官府便定为失踪。”

    话说到这，崔琰依旧不能捕捉到相互之间的联系，不禁有些怔忡。

    “你在山上看见的那个孩子似乎十岁左右。”冷不防地，裴长宁说了这么一句话。

    崔琰虽震惊万分，可她遇事向来沉静，面上总是波澜不惊。此刻，她扭头对上了他温和的眼，大概可以明了他们的猜测。

    若那具白骨正是赵玉桐，白孩子是她的骨肉，而赵集就是与白孩子有联系的那人，他轻易可得木羽，用它杀了人，再利用自己的外甥制造了水鬼害人的假象。而老叫花便是他用平日偷偷积攒的雪上一支蒿毒死的。

    那么，他的动机是什么呢？在那些扑朔迷离的久远往事里，这些人之间又存在怎样的纠葛？

    这些推测并未影响到崔琰，因为这两日着实疲累，她夜间倒是睡得十分安稳。而邢鸣也并未让她失望，早间还未起身时楼下便有嘈杂声传来，心下尚在疑惑之时，就有府衙的人来请她下楼。

    那孩子显然受了惊吓，情绪不稳，焦躁地向着众人“嗷嗷”乱叫，纵使他曾见过崔琰，且当时差点就要接受她的好意，可此时再见，却也将她同一般人看待。

    崔琰怕他伤人，也怕他被人所伤，无奈只能给他施针，只一会，他便沉沉睡去。

    既然人已经找到，就不可能再藏着掖着，自然要送往县衙看护。

    崔琰知道，若是邢鸣他们不着急带回这个孩子，而是守在山上，利用他钓出背后那人，对于案件而言便是事半功倍。为此，她对他很是感激。

    可正因为如此，她才惊觉，上一世的时候，每次她提出请求，他都会照办，哪怕会影响案件的侦破。为什么她如今才发现……

    那这是不是也说明，他对她终究是有些不同的呢？

    “能不能请人把青儿找来？”崔琰看着渐渐睡不安稳的白孩子，知道他很快会醒来，想了想，向着裴长宁道。

    裴长宁稍微愣了一下，便即刻吩咐手下去办，孩子与孩子之间，沟通起来自然要容易些。

    这是县衙一间客房，屋内没有旁人，静谧安宁，却闷热得很，窗户四开，偶有风吹进来，捎带的却尽是暑热之气。

    “你说，他的人生竟是这样的开端，以后的路该怎么走？”崔琰突然开口道，话音中透着难得的无奈。

    裴长宁面色稍沉，想了想，终究没有开口。他看向床上的孩子，在他起身前抢先挡在了崔琰的身前。

    崔琰微微抿了抿嘴角，只好探着身子往前看。出乎意料地发现那孩子再次醒来后并未如先前那般焦躁，他单薄的身子缩成一团，坐在床角，眼神弥散，似乎面前是白茫茫一片。

    “你别怕，”崔琰坐在床边，“我们见过的，你还记得吗？”

    孩子看向崔琰，眨了眨眼，白白的睫毛跟着颤动，眼珠似乎有了些神采。

    正说着，青儿从门外冲进来，风风火火的，煞是兴奋，“阿琰姐姐！叫我什么事？”到底是打小走街串巷的，见床上坐着个浑身雪白的孩子，他并没有大惊小怪，只是有些好奇地盯着看。

    崔琰摸了摸他的头示意他安静下来，向着白孩子道：“你看，我给你找个了朋友，他叫青儿，应该跟你一般大。”

    果然，那孩子对青儿似乎很感兴趣，却依旧不敢上前。青儿爬到他身边，很是熟络地问这问那，见他总是不吭声，想了想，很是大方地将手中的青团递过去，“喏，这个给你吃，很好吃的！”

    出乎意料地，那孩子一手接过青团便狼吞虎咽起来。见此，裴长宁同崔琰颇有默契地对视了一眼，青儿歪打正着，倒是投了那孩子的好。

    ☆、又陷僵局

    原本崔琰要时不时地到县衙给贾老三看诊，如今添了白孩子，更是要牵扯大量精力，所以杜恒干脆着人将紧挨着白孩子的那间客房也收拾出来给她住下。

    且说那孩子在崔琰的安抚下不再抗拒，至晚间便开始配合她的医治。

    白症是天生的疾病，这类病人除了浑身的皮肤、毛发是白色，眼睛还十分脆弱畏光，若平日里注意保护医治，便无大碍，可这个孩子的情况比较糟糕，耽搁了太久，视力严重受损，大大加重了医治的难度。

    折腾至半夜，崔琰才哄着他喝了第一服药汤，又等到他入睡，才替他掖了掖被角，轻轻出了门。门扇合上前，她瞥了眼散在桌上的青团，日间他们见这孩子喜爱青团，便着人去买了许多，不想买回来后他却只勉强吃了一个便不再肯吃。

    日间蒸腾的热气散尽，夜凉如水，略微有亏的银月高悬在天空，华光洒满大地。

    崔琰抬头，凝视着如蒙薄纱的玉蟾，心内一片澄净。忽地，她似乎听见远处传来古琴音，影影绰绰，并不真切。她被那幽远的琴音吸引，便借着月光，追着琴音而去。

    出了院门，穿过一条□□，琴音便渐渐清晰起来，只一会儿，崔琰便来到一处树木蓊郁之所，临水的凉亭里竟是杜恒在抚琴。

    听见动静，杜恒稍用力按下琴弦，止住琴音，向来人看去。

    “大人好琴艺。”崔琰缓步进入亭中，轻声赞道。

    “崔大夫过奖。”杜恒起身道谢，顺手做了个请的姿势。

    崔琰坐在一旁的石凳上，二人皆默然不语，一个抚琴，一个倾听。

    音如其人,杜恒的琴音雅致古朴,时而高山苍苍,时而清泉潺潺,时而鸟鸣啁啁……

    月下的抚琴人深情而专注，素白的束发带垂于肩头，略显秀气的眉眼间竟有一丝哀伤。崔琰眼见着这点哀伤沿着指尖融入消散在暗夜里的琴音里。

    良久，一曲奏罢，杜恒起身作揖，“许久不弹，生疏了，见笑。”

    崔琰抿唇浅笑，“民女虽不懂琴技，但也晓得抚琴人当与古琴合而为一的道理。大人方才情绪饱满，奏出的琴音自然声声动听。咦？”

    忽地，一阵幽香扑鼻，崔琰扭头，发现凉亭一侧长着大片兰花，暗香浮动，摇曳生姿。望着眼前一株株幽兰，不知怎的，她想起那满地狼藉，心里没了一丝惊喜。

    “怎么了？”杜恒自然不懂崔琰此时所想，只是见她脸上变得有些阴沉，疑惑地问。

    “没事，大人喜欢兰花？”崔琰问。

    “噢，谈不上喜欢，”杜恒低眉，迟疑了会方道，“这些应是管家吩咐人种的，不过内子对这倒是颇有研究，但她留在京城，并未随任。”说完，他似是微微出神，不知在想些什么。

    崔琰点头，她不善于也不想同不太熟识的人攀谈，亦不想再扰他清静，便道了别，沿着来路回房歇息去了。

    一大早，青儿便风风火火跑进来，最近他倒是可以自由出入县衙。刚冲进来，见崔琰正指引着那白孩子在廊下做些他看不懂的动作，一会遮着眼睛，一会又放开。

    他在一旁看了会，见二人都不搭理他，觉得很是无聊，便进了屋。“青团！”看到昨晚散在桌上的青团，他清澈的眼睛亮了又亮，赶忙拿了一个塞进嘴里。

    “阿琰姐姐，”青儿一边往外走，一边嚷道，一边还不忘往怀里塞青团，“这个青团哪里来的？真难吃！”

    “难吃你还吃！”崔琰并不理他，“好了，闭上眼睛。”她柔声地引导着白孩子。

    “我……”青儿笑了，一脸无赖，“我这不是怕浪费么？说实话，这青团啊，还比不上槿姨做的一成好。槿姨虽然特别讨厌吃这个东西，但做得却最好吃！是整个焰湖县顶顶好吃的！”

    崔琰愣了下，很快被他边嫌弃便狼吞虎咽的模样逗笑，嗔道：“少吃点，太黏，小孩子吃多了可不好。”

    “谁是小孩子？”青儿小声咕哝着。

    “你不是？”崔琰耳朵尖，“那好，今日，我要交给你个任务。”

    “什么任务？”青儿来了劲。

    “好好陪着他，”崔琰故意顿了顿，“我想来想去，这个任务也只有交给你才让人放心。”

    青儿不好意思地挠了挠头，满意又郑重地保证，“阿琰姐姐放心，我一定看好小白！”

    “小白？”

    “对呀！人总要有个名字吧？他这么白，就叫小白好了！”青儿喜滋滋地道。

    白孩子有了青儿的陪伴，崔琰倒是可以腾出手来做自己的事情，想起那些尚未晒干的木羽，便将它们散铺在小竹笸里，拿至院内晒着。

    正忙着，便有行色匆匆的衙役来请，崔琰知定有急事，再三叮嘱青儿不得触碰那些木羽后才随那衙役离开。

    崔琰跟在那衙役身后，并未问要去哪，不过很快她的心沉了又沉，因为此时，他们已经到了殓房门口。

    屋内光线很暗，有一股难以言说的气味，崔琰并不在意，径直走到内室。只见几人正围着一具盖着白布的尸体，白布大片大片地湿透，紧贴着尸身。再细看，滴滴答答的水正从尸体身下的木板缝隙里往下淌。

    难不成又是从赤焰湖里捞上来的？崔琰暗忖，见在场的各位都面色凝重，知道自己所料不错。

    白布被掀开的那一刻，崔琰整个人像被定住般，怎么会是……赵集？！饶是向来都很沉静的她，此刻也不禁骇然。

    倒是胡伯见怪不怪，熟练地开始了验尸的种种步骤。

    “崔大夫，还请一同帮忙看看，详情容后再说。”林秋寒一改飞扬的神态,颇为诚恳地说道。

    崔琰早已平复，向着他点了点头，便同胡伯一起查验。

    天气虽炎热，但显然赵集死亡的时间并不长，且发现及时，尸体尚未腐败，许多细节能很清楚地显现出来。

    首先，同王礼、许知一样，赵集手腕处有勒痕；其次，赵集的胃里亦有木羽残渣。如此看来，赵集应当同王礼、许知一样，先是被人喂了木羽，然后再试图伪造溺水而亡的假象。只是细细地看，赵集与他们又有几处不同之处……

    检查完毕，崔琰盯着那团令人作呕的木羽残渣，许久都未移开眼，半晌，她才缓缓摘下面罩，“是我不好。若不是我执意要先行带回那孩子，或许，他就不会……”

    “与你无关。”一直沉着脸的裴长宁开口道，他注视着她略显苍白的脸，随即将手中一封信递给她。

    崔琰疑惑地接过来，竟是赵集的绝笔！

    厚厚的一沓信笺，仓促略显潦草的字迹，可以想见留书人惶恐愤恨的心绪。

    “已经确认就是他亲笔所写。”耳边裴长宁又附了一句。

    赵集在信中承认了自己是先前三起命案的凶手，起因竟是十年前，王礼伙同许知侵犯了自己的妹妹赵玉桐，致使她身怀有孕，受世人唾弃，而老叫花虽未参与侵犯赵玉桐，却是替他们二人放风的帮凶。

    人言可畏，赵玉桐本就不堪重负，可连自己的父母对她都是动辄打骂，最终想投湖自尽，却被赵集所救，他避人耳目，将赵玉桐藏在深山中，让世人误以为她已经死了。不想在分娩时出了意外，赵玉桐玉陨荒野，只留下一个天生患有白症的孩子。他给孩子取名“无忧”，从此，将他养在山上，自己则经常上山给他送点吃的。

    孩子逐渐长大，赵集满腔的仇恨却并未被时光冲淡。可巧，那孩子攀岩走壁，偶然间发现了木羽，还因为误食而昏睡了一天一夜。从那时起，赵集便动起了复仇的脑筋。

    他先是绑架了王礼，给他喂食了木羽，待到他昏迷后将其丢入赤焰湖中，如此伪造了溺水而亡的假象。过了几日又如法炮制了许知的意外死亡。又因无忧会水，便让他在湖中适当地出没，更加印证了“水鬼”的传说。

    至于老叫花，赵集的岳母因受风湿的困扰，常年服药，雪上一支蒿便是他偷偷从药包里拿的，每次拿一点，根本看不出来。可他虽做了准备，但原本却是打算再拖一些时日再下手，可不曾想府衙的人竟来了焰湖镇，溺水而亡的说法很快被否决。

    他利用在县衙当差的便利，打听到了不少破案的进展，知道林秋寒他们调查起了木羽，便想将目标引到老叫花身上，来个死无对证，于是偷偷将老叫花的水囊丢弃在凌云峰。