第72节

    这便饱了？

    池小秋看了看韩玉娘手上的小碗， 有些担忧：“二姨，你最近是不是积食了？”

    韩玉娘扭捏了一会儿， 薛一舌瞅她一眼，自顾起身往厨下盛饭， 韩玉娘才小声道：“前儿立夏称人， 二姨胖得太多，可不能再吃了。”

    韩玉娘本来在吃食上面不怎么讲究，如今却让池小秋和薛一舌养的， 舌头越来越刁， 眼见着便丰腴起来。她刚思忖着要减些饭食，却不知怎的， 每每等回过神来， 手底下的饭总是又吃得精光，便有些不好意思。

    池小秋近日见韩玉娘吃饭总是扭扭捏捏， 还自纳闷，却听着这个因由，不由噗嗤笑道：“二姨，你这哪叫胖， 难道像原先一样，瘦得跟柴火一般才算作好看么？我看倒是现今的二姨更好些。”

    她这话并非安慰， 韩玉娘原先在涂家时因着辛劳过度，涂家也没甚好饭食——便有时， 也让涂老太藏起来，不与她吃，常年瘦得脱了形。池小秋方见她时，韩玉娘的眼都是眍的，显是没好日子过，等接着她回来，自然要好茶好饭养着。

    韩玉娘年纪轻时，也是街头坊里出了名的一枝花，这会让池小秋养得，颊边的轮廓逐渐圆润起来，少了风吹日晒，整个人都变得透白，袅袅婷婷走出来，添了许多风韵。

    池小秋捧着脸认真看韩玉娘，跟她道：“二姨，这样好看，真的！”

    近些天徐家三姑娘让她娘逼得更狠了，能带进去入了徐晏然口的吃食夹带越来越少，徐晏然比去年他们初初认识时还要清减，下巴尖得只剩了骨头，看着便忒可怜。

    池小秋只要一想着徐晏然如今的样子，便不由打了一个寒颤，忙又给韩玉娘夹了两筷子菜：“二姨多吃！若有人嫌弃你胖，咱们不嫁也罢！”

    韩玉娘哭笑不得：“二姨都多大了，还有什么想头，倒是你，一天大似一天了，这嫁来嫁去的话，怎么还总挂在嘴边？隔壁周家惠姐眼见着就说定亲了，你呢，还满地里往外头跑…”

    韩玉娘想着池小秋的新食铺，在心里头接连叹气，算上虚岁，该十六了，大姑娘一个，竟不知心急，只知道在灶前张罗，再一想想眼见着便能取□□名的钟应忱，心瞬间更沉了。

    那小子心思深得怕人，若以后真是做了举人进士老爷，就看着小秋不放，只消纳了做妾便罢，家里头谁能挡得住。

    韩玉娘心思转得十分快，再一看自家姨甥女，天天没心没肺跟薛一舌惦着讨教虎皮肘子，眼前仿若已经出现了她让大妇揉扁搓圆的凄惨境地，心里头一酸，险些要滴下泪来。

    她深吸一口气，心里头打定了主意。不行，小秋这女婿，甭管小秋自己上不上心，她这个当二姨的，都得赶紧寻摸了。

    池小秋不知道韩玉娘已然想尽了她一生，还落在她方才说起的事上来：“惠姐姐的亲事已经定了？”

    “说是已经看定了，是城里头的，听说也读书，家里头现开着十几家铺子，若嫁过去时，便是现成的奶奶夫人。”

    “那敢情好，”周惠姐是池小秋往柳安镇来后第一个朋友，她能得个好归宿，池小秋自然欢喜。

    她们两个正说着，门口忽影影绰绰站着一个人，往院子里探头，池小秋忙站起来迎：“周大娘，是来找二姨不是？”

    来人正是周惠姐的娘方氏，手里还拎着许多果礼，开言便笑：“我这次，却是来求小秋的。”

    她生性爽利，这么一让座的功夫，便已然将来意竹筒倒豆子般都倒了个干净，原来男方已往周家来讨了年帖，两边看着中意，周家便定了三天后办许亲酒。

    “好小秋，大娘知道你手巧，外头怎么寻也不如你一半手艺，这回可能帮帮你姐姐，将这许亲酒办得新巧些？”

    方氏有自己的小心思。这门亲事是婆婆娘家亲戚牵的线，寻的人家是她们等闲攀不上的，她原来怕是这秦家里小爷有什么不妥，才往下寻摸看中了惠姐，不想等见了人，人才齐全，再清秀大方不过的人品，心里头满意到十分。

    只是因着牵出这条红线来，婆婆那家亲戚气焰抖到天上去，方氏生恐自己哪里不周到，更落了闺女的面子，让人瞧不上，细细想了一宿，便备齐了礼来求池小秋掌宴。

    池小秋只留了荷包里头一半银子，其余仍推回去，笑道：“我开这新铺子，还得多谢大娘一家在外头帮我各处说与人听，这席面，我只接十五两就够了。”

    韩玉娘在旁边插不上话，只能听着方氏没停得夸着池小秋，心里头忽然一动。

    池小秋确实有个想法，若想求技法常新，最好的便是接各色席面，各家有各家的要求，而周家求上门的这场许亲宴，便是她初出茅庐做出的第一场整席面。

    周家这场宴，就设在了初初开张的池家食铺里头。

    池小秋精心量了四面回廊，足够设六桌饮馔同时开席，正好坐满周家与要结亲的秦家一众邻里亲眷，只是若在每桌都设上十六碟，十五两银子还差着些。

    池小秋在曲湖边的肉市菜市盘桓了一天，便决定只用四个大盘，四个小碗，两样面点两样汤，其余四碟正好用时鲜果子凑齐，足够一桌的人吃了。

    许亲宴，原是两家许亲，两相和合，自然取的是一个吉利，再为了全周家脸面，讲究个细巧，宴席虽小，要求却不少，池小秋细细琢磨，一道菜一道菜地拟起来。

    这些时日薛师傅教的菜正好便派上了用场。文思豆腐放入盏中，浑如一副流动的山间水墨，雅致清新，咸淡适宜，正好可以做一道汤品。虎皮肘子金黄灿烂，软嫩不腻，是道天然的富贵样式，可做一道热菜大盘。山林新笋一重重剥了壳，只取最里头最嫩的笋尖尖，和鸡腿一起做成道笋尖煨鸡腿，既是时鲜也是热菜。

    池小秋反复思量，一会儿写出几道，一会儿又划掉几道，来来回回，反反复复，前四道大菜却总是少了一个定不下来。

    薛师傅将刀在石头上霍霍磨亮了，切了块猪皮在刀上两边擦了擦，道：“剩下那道就定个一品蟹粉狮子头。”

    前头刚买的五花肉还剩了不少，薛师傅就现将肉皮切了，下剩猪肉分作七成瘦肉，三成肥肉，却不放在一起斩，而是规规矩矩切丝切丁，稍稍斩上几次，就做成了肉馅。

    葱白春笋马蹄切丁，同肉馅混在一处，四月的河蟹不怎么肥，要多拆几只才能多得些蟹肉蟹黄，一同倒进盆里，磕破只鸡蛋，只留鸡子清，诸般材料都汇齐了，便见薛师傅快速将肉团来回揉按摔打，使得肉馅越来越紧实。

    “摔的时候得上劲，不然煮的时候容易散。”

    薛师傅一边跟池小秋说话的功夫，手中攥了一团肉，一松一捺，一个胖乎乎圆滚滚的极大肉圆子就从他手中滚了出来。

    黄沙罐底下铺上一层竹笋黄芽菜，将四个大肉圆子端正坐在上头，上面盖上青菜，文火慢慢煮开，待一个半时辰后起锅，便见汤色清澈如茶，四粒雪白肉圆子在汤中沉沉浮浮，盛进碗里霎是好看。

    因为几经摔打，又调了肥瘦肉的比例，这样的狮子头吃起来十分筋道，上头一点蟹黄点缀中央，添了几分娇嫩，等吃到嘴里，才晓得蟹肉蟹黄添在狮子头中间的时候，增添了多少鲜甜滋味，笋丁带着清气，更显得整个肉圆不见半分油腻。整道菜清爽可口，若是加在那四道热炒里头，定然别具一格。

    池小秋高高兴兴添齐了菜单子，千挑万选买齐了食材，就等着这一日正午时分，周秦两家子都上门来，品一品她头一回做成的许亲宴。

    惠姐今天打扮得十分鲜亮，海棠红的短衣，玉簪绿月白间色的十幅软绸裙，玉色的绣鞋连半点泥土也没踩过，娇艳中还显温柔，她今天不坐外席，便来了厨下，想帮着池小秋打打下手，却让她推了出去。

    “可别让油溅脏了你这裙子！”

    池小秋不会刮着脸皮臊她，倒让进来天天被打趣的惠姐多了几分自在，便站在门边看池小秋忙活。开始还不觉得什么，待站了一会儿，便见她手中一把刀如臂指使，剁起馅儿来连残影也看不见，不由暗暗吃惊。

    池小秋往冰裂纹甜白釉瓷盆里头小心翼翼放了四个丸子，取双喜之意，一托盘上头能放四大盘四喜蟹粉狮子头，惠姐怕她吃力，便要上前去帮她，池小秋力气大，轻轻松松便端了起来。

    两边这么一退一让出了门，惠姐便撞见了一个方进来门往里头走的人，正好听见她两个争执声，往里头一望。

    惠姐陡一愣神，忙往旁边缩。

    池小秋却看得清楚，却是她先前在云桥铺上见过的那位，想尽办法占了他们便宜的人。

    这会竟还敢过来！

    池小秋哼了一声，待转头，却见惠姐羞得脸通红，还带着几分惊慌。

    一种不祥的预感油然浮现，接着池小秋便听惠姐细声道：“他既来了，我便不能出去了。”

    这人，便是惠姐要定亲的那位秦小爷！

    第86章 炸虾段

    “东家， 我再认错不得，就是他！那天往桥上来，借着别人吃完没收的碗， 拿个馒头搜刮小菜的抠唆鬼！必是看着咱们铺子新开张， 又想上门往咱们这占便宜！”

    小齐哥只远远跟他打个照面， 一眼便认出来了，愤愤问池小秋：“可要撵了他出去？”

    “撵出去？”池小秋抬眼瞧着他一路往许亲宴正桌而去， 微微冷笑：“还不知充的是人是鬼，怎么撵？”

    池小秋回想着方氏韩玉娘跟她说的：读过书， 家里头正经十几个铺子， 从小在兰江镇长大，后来才迁到县里来的。

    旁的她不知道，便是这人手上与她相似的茧子也说不得什么——难道不许别人喜欢下厨不成？可有一件事她却是晓得的， 家里头衣食丰裕还要占旁人一食一饭便宜的人， 怕也不是什么良人。

    惠姐平时最是要强，可也最是利落， 家里家外都是一把好手， 心眼也好，池小秋可不想看她落进火坑里头。

    兰江长大的是么？正好， 今个便好生请他尝尝这四小碗。

    池家食铺的后院将临水的门给卸了，只在水榭旁围了一圈木栅栏，四面游廊几经曲折，正好弯出五亭， 连在一起连□□桌也是够的。其中正宴三桌都摆在了水榭之上，觥筹交错之际， 正是热闹时分。

    眼下四大盘已然上齐，红煎鲥鱼让油煎得颜色灿黄， 上头洒了些金丝小葱，摆出腾跃之势，又吉利又好吃。笋尖煨鸡腿色泽诱人，笋子清鲜爽脆，鸡肉滑口咸嫩，入口之时，一荤一素两样食材正好达到了微妙的平衡。肘子如虎皮斑斓，软糯糯的肘子皮稀嫩嫩的肉，软烂的只能动勺子。蟹粉狮子头汤色清透，大而圆的雪白丸子上头点缀着金黄蟹黄与玉白蟹肉，让丸子更添十分水鲜。

    连名字起的都带着祥和喜庆，什么双喜如意，龙门鱼跃，着实给周家长了面子，因此当池小秋亲自端着四小碗菜过来时，就见周大娘与方氏面上带笑，舒展里头带着隐晦的得意，正让着牵线的李姨妈与秦家人吃菜。

    “让旁人端便罢了，你忙的这样，怎么还亲自过来？”池小秋一露面，便得了方氏嗔怪。

    “这可是周奶奶家里头的大事，当然要来看一看，”池小秋将那几盘小菜放到桌上，笑说：“菜有没有什么不好的，要是有，尽管告诉我，我立刻改去。”

    便是隔着桌，池小秋也能瞧见秦小爷望向她时，一瞬间的慌乱。

    池小秋一垂眼，心里头暗暗冷笑一声。

    有的慌就好，他既慌了，池小秋就越发淡定起来。

    池小秋干脆不走了，就站在一旁，笑吟吟一样样菜跟他们说：“这个炸虾段，咱们柳安多是用鲜虾直接裹上绿豆粉下锅来炸，兰江镇的做法更细致，是拿虾肉鱼肉剁碎成绒，一并拿嫩豆腐皮裹了，切成一寸来长的小段再放进油锅炸，好几层味道叠在一起，更好吃些。”

    众人顺着她指着的方向，去看正中的小盘，果然里头豆腐皮段炸得焦黄酥脆，在盘中摆成连环如意的形状，里头透着微红虾肉同玉白鱼茸剁成的肉馅，旁边还衬着鲜红萝卜丝与翠绿的芫荽丝，正巧与盘上蔓草缠枝莲纹连作一体。

    席上便有人笑道：“嗳呦，这可怎么好让人下筷子，好看得像画的一样。”

    “小秋这姑娘，手也灵心也巧，”方氏笑弯了眼睛，给众人都布了菜，又跟秦小爷道：“这菜还是听说秦家侄子从小在兰江长大特意做的，快尝尝合不合口。”

    众人这才纷纷动筷，都赞虾段炸得甚好，外皮焦酥干脆，里头鱼虾绒捶打得十分细腻，脆嫩两样口感融合在一起，再配上些萝卜芫荽，十分爽口，哪一样都不过一分，也不少一分。

    再看其他几样，也不逊色。猪肚在水里汆过，正挑着熟得恰恰好的时候倒出，切作肚丝，松菌泡水焯水，等到出锅时既不显得太过软烂，而失去了松菌本来的韧劲，又不能带着生味，倒上酱油和醋直接生拌，吃到嘴里的时候肚丝柔韧里头还有微微爽脆，松菌增其清香，陈醋丰富了微酸的口感，夏日里头配酒吃，最是惬意。

    青菜炒杂果仿佛让人窥到秋天丰收的盛况，青菜本身便是一样菜蔬，再配上白果的鲜脆，笋片的清香，冬菇的厚重，姜汁的辛辣，酒的醇厚，芝麻油的特有的香气，是一份又能养人又有各重风味的素食。三友萝卜三色俱全，同松菌猪肚一样，是最好不过的下酒菜。

    精致碗碟，精致小食，连着文思豆腐羹如岚烟如云雾，百果糕十来种果子颜色鲜亮，甜而不腻，连盛在碗里的米饭都有荷香水气，这一顿饭吃的，真是舒服极了。

    等到最后的果子山端上来，跟着秦小爷一同过来的小厮眼里头，也少了许多轻慢，多了些尊重。

    方氏从旁人态度上也能觉出，自己这宴席摆出了十分的体面，胸背愈发挺得笔直，每上一道便招呼着秦小爷尝一尝，旁边的小厮因此片刻不得闲，常得遵着方氏的话，给秦小爷这边夹一筷子，那边舀一勺子。

    秦小爷开始时还想要去接，后来便只能坐在那里一筷接一筷的吃，生怕一抬头，目光便跟对面的池小秋碰到一处。

    池小秋却不放过他，偏大大方方唤了他问道：“听说秦大爷家乡兰江，这几道菜我也是新学，不知道地不地道，可有要改的地方？”

    秦小爷避着她咄咄逼人的势气，只能道：“都很好，都很好。”

    方氏在旁边瞧着，越发觉得这姑爷知礼懂礼，心下里更加满意，连送秦小爷出门的时候也十分关心，远远瞧着，已经是有丈母娘的偏爱之情了。

    池小秋往回廊里头呆呆坐了半日，雇来的伙计忙着收拾东西，小齐哥悄悄问她：“东家，咱们怕不是认错人了？那个秦小爷，看着可不像是吃白食的…”

    他说到半截，便听池小秋竖起指头嘘了一声，忙住嘴，转头时便听着惠姐过来，脸上尤带着一朵红云，比平时多了几分羞怯，跟池小秋正经道了个万福：“这次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘还说，要好好谢你。”

    池小秋瞧着她这样子，分明是看中了，心里头更沉了些。

    “好囡囡，这多出的钱你怎么也得收下，你可是帮了大娘大忙，你放心，以后凡是店里头用的着大娘的地方，只管来家里说！”方氏跟在后头，正看着池小秋推脱，忙紧赶两步，把手里头的荷包往她手里塞。

    “你若是不收，那便是看不起大娘了！连你阿婆也要生气了！”

    池小秋心一横，拉着方氏周大娘并惠姐，往水榭边坐下，这里地方清净，四下无人，也不怕别人听见。

    “大娘，阿婆，这门亲事，最好能再让周大伯往县里头亲去打听打听，再定不迟。”

    她这话说得十分郑重，饶是面庞稚嫩，也不由让方氏几个心里一个咯噔，再看惠姐，脸早已白了。

    “小秋，这话可不好乱说，你以前熟惯这户人家？”

    周阿婆尤其不高兴，这门亲事却是她娘家亲戚牵来的线，并不像那寻常的媒人，上下嘴皮一碰，为了钱财硬要撮合伤天害理的姻缘。

    池小秋摇头道：“我没去过县里，并不认识什么秦家，可今天这位秦小爷，我却是见过的。”

    她便将几月前云桥上，那人拿着馒头蹭她家小菜的事一一说了：“我这云桥食铺开了一年多，从没见过这样想破了脑袋占便宜的法子，所以记得格外清楚些。”

    怕方氏不信，她又道：“不独我记得，连小齐哥也记得清楚。”

    方氏的手紧紧掐着桌子，脑子里乱成一片，问着池小秋的声音格外气弱，近乎带着些恳求的希冀：“已经…隔了几个月，会不会…会不会是…看错了？”

    这样的希冀太过沉重，重得池小秋有些承受不住。