第一百四十章，赴死

    虽然从京畿直到山东，各个地方都被满清军队搅得一塌糊涂，但是地方上的消息倒还是勉强可以传递，所以到了十月底的时候，济南失陷，登莱失陷，以及郭怀一的捷报先后送到了京师。当然跟着这些消息一起传来的，还有其他更多的坏消息。

    如何将这些消息上报给皇帝，其实是很有讲究的。不同的排列顺序，往往能对人的心理产生不同的影响。比如说如果要让皇帝的心情好一点，在坏消息一大堆的时候，那就应该把好消息放在最后面，因为人总是对自己最后看到的东西影响更深。如果要让皇帝意识到情况的严重性，那就要把好消息放在前面，让后面全是坏消息。这和后世的“屡战屡败”与“屡败屡战”的故事完全是一个道理。

    在如何安排消息的顺序的问题上，司礼监中的几位太监发生了矛盾，王承恩觉得应该把好消息放在最后，这样至少崇祯上床睡觉的时候，多少能睡得稍微好一点。

    “近日都是各种坏消息，皇上已经非常的忧虑了，每日里吃得也少了，睡也睡不好了。这样下去可怎么得了？”王承恩这样说。

    但是曹化淳却觉得，如今局势危急，但是皇帝却还抱着侥幸的想法，还想要先完成剿匪然后再调兵回援。甚至直到这个时候，还在和杨嗣昌盘算着如何用“讲和”的手段，将满清骗回去。其实到这个时候，稍微有点脑子，而且对朝局有所了解的人也都知道，崇祯皇帝和杨嗣昌都上了黄台吉的当了，如今黄台吉已经占尽了优势，正是要大捞一把的时候，又怎么可能在这个时候和崇祯讲和？

    “王公公，”曹化淳道，“咱家也知道皇上如今是太需要好心情了。只是咱家也是为了皇上考虑呀。王公公你看这份奏折，说是建胬携巨炮攻城，济南的城墙不过挨了数发炮弹（这绝对是夸张，24磅炮没有这样的威力。不过我大明官员的文学素养一向很高，最喜欢使用诸如夸张什么的修辞手法。），就坍塌了。北京的城墙当然比济南坚固，可是要是挨上几十炮，几百炮又会如何？这北京城里有多少军队，这军队中有多少其实是真的能打的，王公公你还不知道吗？到时候敌军扫荡了四方，京师就会越来越孤立，到那时候，京师再次受兵也不是没有可能。到时候皇上岂不是要越发的难过？”

    “京师里不是有三门一样的大炮吗？我看这奏章上说建胬只带着两门这样的大炮。我们还多一门呢。”王承恩说。

    “哎呀王公公呀。”曹化淳跺着脚说，“若是三个打两个就打得过建胬，哪里还有今天的事情？况且……高公公，这炮是你管的，你说说，靠着这三门炮，你能对付建胬的两门炮不？”

    高起潜和杨嗣昌关系不错，本来不太愿意拆杨嗣昌的台，所以此前他一直没说话。但是如今曹化淳问上门来了，他也不太好吹牛说假话，因为这可是要负责的。所以他想了一下，就说了这么一句：

    “要是定胜负是看谁的炮打中了谁的炮，那还真说不准。只是建胬的炮要打的是城墙，我们的炮要打的是建胬的炮。隔着上千步，那门炮才多点大，看都看不清楚。用一个这么大的铁球去打。”

    高起潜一边说还一边用手比了个大小，接着说：“这炮弹必须直接打中了大炮才有用。这么远，就算打上几百炮，也不一定能打得中。但是建胬那边就不一样了，他们要打的是我们的城墙，打这么大的东西，那几乎就是百发百中呀，只要城墙被打坏了，建胬就算赢了……”

    王承恩看了看高起潜，又看了看曹化淳，然后长长的叹了口气，将本来被放在最底下的那份奏章抽了出来，放在了最上面。

    ……

    崇祯皇帝很高兴的放下了奏章，对在在一边的曹化淳说：“曹大伴，没想到这南方的兵倒是很难打呀。郭怀一上报说他们斩首一百三十四具，其中真正的建胬也有四十个，这真是难得呀！看这奏章，郭参将手上的兵怕是也不过数千人，竟然能获得如此战果。当真不错！我记得当初戚少保的兵也是南方人吧？”

    曹化淳道：“皇上，郭参将和王知县的奏章都确认了这一战的结果，想来着一仗的结果是没什么问题的。不过皇上，郭参将的手上可不只是自己的几千人马，还有荷兰人也是参战了的。”

    崇祯皇帝听了，又将两章奏章细细的看了一遍，然后点点头道：“还是曹大伴细心，确实有荷兰人助战。看来这荷兰人倒也恭顺。”

    说完这话，崇祯皇帝便拿起了下面的一份奏章。然后他的眉头就又皱起来了。

    “济南陷落了？清军用大炮轰开了济南城墙？”崇祯叹了口气，这种该死的大炮！在建胬有这样的利器助战的条件下，以如今的兵力条件，济南陷落实在是很正常的事情。不可能处处都能有郭怀一这样的猛将。如今京畿一带空虚异常，几乎没有任何可用的机动兵力，甚至于就连各地的守备兵力也不是很充足。不过想想北京城上也有和建胬这样的大炮，他又略略的松了口气。

    “对了，这郭怀一是郑芝虎的手下吧？好像这郑芝虎也是以勇猛闻名的吧？”崇祯问道。

    “皇上，登莱水营总兵郑芝虎是福建总兵郑芝龙的弟弟，以前在福建海上，不管是剿匪还是和荷兰人作战，都是出了名的勇将。也是因此立下了不少的功劳。这次也是因为在海上抓到了建胬的大炮，才因功升任登莱水营总兵的。上任之后，又连续击败建胬水军，确实是一员虎将。”曹化淳赶忙在一边解释说。

    “嗯，我大明其实还是有不少的勇将的。”崇祯皇帝点了点头，他的脸色看上去又好了一点，“建胬在海上吃了亏，如今既然打到了山东，定然没有不去打登莱的道理吧？如今登莱如何？朕也懒得翻奏章了，你先给朕说说吧。”

    “皇上，登莱都已经被建胬攻克。”曹化淳回答道。

    崇祯皇帝听了，半天都没说出话来，过了一会儿才问道：“那登莱水营呢？”

    “陛下，登莱水营总兵郑芝虎带领三千兵马与建胬陆战，可惜建胬势大，郑总兵抵挡不住，折损兵将两千余人，不得已，乘船退到海上，至于登莱水营驻地和码头，全部被建胬焚毁。”曹化淳一边小声的说，一边偷偷的看着崇祯皇帝的脸色。

    崇祯脸色苍白道：“郑芝虎不是虎将吗？怎么他的部下挡得住建胬，他却挡不住，还如此损兵折将？”

    “陛下。”曹化淳拿了郑家不少钱，这时候当然要想办法帮郑芝虎解释一下了，“郑芝虎此前的功劳，全是在海上获得的，想来这海上打仗的打法和陆地上不太一样吧。奴婢听人家讲《水浒》，说道黑旋风李逵在浔阳江上被浪里白条张顺一顿好打。但张顺要是上了岸，怕就远远不是李逵的对手。奴婢觉得郑芝虎这一仗，倒是有几分张顺上岸来和李逵打的意思。加上建胬人多，郑总兵人也少，败了也是不足为奇。至于为什么他的部下守住了，奴婢想，这大概是因为一来郭将军要对付的其实只是建胬的一支偏师，再就是郭将军那里还有荷兰人帮忙。这荷兰人也是蛮夷，剽悍异常，想来也很是起了些作用吧。”

    崇祯想了想回答说：“大伴说的也有道理，这郑芝虎此前的功劳的确都是在海上立下的，这陆战看来也确实不是他所长。不过郑芝虎至少还敢和建胬野战，却也算是有勇气了。如今建胬还有些什么举动？”

    “万岁，建胬在山东劫掠一番之后，又转兵河北，河北怕也是难以抵挡。”曹化淳回答说。

    “河北？”崇祯紧张了起来，忙转身对另一个侍立在一旁的小太监道：“去取一份地图来。”

    小太监依言拿来了地图，将它摊开在崇祯的御案上。崇祯皇帝低下头，注视着地图，然后问道：“曹大伴，有哪些地方上报发现了建胬？”

    “部下，这里、这里、还有……”曹化淳在地图上将发现建胬军队的位置一一标出来。

    崇祯死死地盯着地图，脸色铁青。

    从地图上看得到，满清军队已经将京师以东的地区扫荡了一遍，大部分的州县，皆尽残破，人员，财富，兵力的损失难以计算。至少在姓党长的时间内，这些地方是无法给京师提供任何帮助了，如今建胬的左路军又开始转向河北。河北的空虚甚至超过京畿和山东，而河北一旦残破，京师就被彻底的孤立了，到时候就算是下旨意召回正在剿灭流寇的主力，由于河北残破，无论是送信的速度，还是大军回援的速度都会大大的降低，京城就会变得非常危险。

    只是如今剿匪正处在最关键的时刻，咬住牙，顶住了这一阵子，流寇就能被镇压下去了。如果这时候让洪承畴班师，前面的努力，付出的那些代价，就全都前功尽弃了。

    “传旨，让宣大总督卢象升帅军入河北，让关宁军勤王，让高起潜去做监军，带着关宁军配合卢象升，一定要将建胬堵在河北之外。”