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    “小姐！”流觞、曲水喜形于色。

    他们全都看着身穿便衣、头戴斗笠的南宫碧落跨过门槛进了大厅，熟悉的身姿挺拔高挑。摘下了斗笠后，那微笑的神情也是那般叫人安心，王锐暗自松了一口气。

    曲水一下就蹦到南宫碧落身边，欢喜道：“小姐，你可算回来了，想死我了！”

    流觞也高兴，却没有曲水那般激动，站在原地与南宫碧落目光交汇，笑了一笑后，便问：“小姐，你说你知道死者身份和作案工具了？”

    南宫碧落本来还顺着曲水的秀发，安抚着曲水，一听流觞问话，就正色起来，“死者是飘香阁的流莺，二十岁，在尸体出现前两天偷出门失踪，在出事之前脚底踩中长钉受过伤，至于凶手剥皮的工具，是流传于南方的一种刑具，刀尖翘而细，刀身宽而刃深，水滴形，整体狭长，刀背尾端有锯齿，是专门剥皮的刑刀，快而轻便，不伤皮质，还能削骨剔肉，就像这样子。我记得在十五年前，也有过类似的案件，便找工匠打了一把。”

    南宫碧落拿出了一把剥皮刀。流觞接过一看，“不错，尸体脚底有被刺穿过的伤疤，这把刀的样子也与尸体上的大致吻合，还需要当场详加比对才行。”

    曲水：“咦，我也问过飘香阁啊，可是柳老板并没提过她家姑娘失踪了。小姐你可真厉害。”

    “她之所以不告诉你，这又涉及禁娼令了。”南宫碧落将斗笠放在了曲水头上。

    曲水嘟着嘴扶住斗笠，还没接着问，王锐发话了：“南宫碧落逾假而归，懈公怠职，扣三月俸银，本有脊杖二十，念其带回剥皮案线索，免去杖刑。南宫碧落，本官命你即刻述职，次日查办剥皮案。好了，其他人都散了吧，该做什么做什么去，南宫，你随我来。”

    王锐进了偏厅内堂，曲水本来想抱怨几句，被南宫碧落微笑着摇头示意，就咽下去了。南宫碧落对还守在大堂里的人说道：“张大哥，牢里那些人留个底问过话就放回去吧。你让弟兄们先回去好好休息，明天我们再来说案子的事。流觞、水儿你们也先回家休息一下。”

    南宫碧落发话了，那些捕快才露出这些天来的第一个笑容。流觞也知道南宫碧落要她先回去无非是先给家里那位支个气，安抚住那位的脾气。曲水却还不想离开她家小姐，她有好多话想和南宫碧落说，也知道南宫碧落有话要问她。

    “小姐，让觞姐先回去，我等你一起走。”

    南宫碧落宠溺地刮了刮曲水鼻子，“乖啊，你不是还有补品要炖，别浪费别人心意。我和王大人说完离京这三月的事就回家。”

    “原来你看见了呀。”曲水也不笨，她家小姐一回来就对一些事清楚非常，想来已经回来有一两天在暗访。

    “嗯。对了，惊帆还在东郊茶棚，记着去把它带回家。”

    南宫碧落交代完就去了王锐书房。

    王锐一方面为得力干将的回归感到高兴，一方面又心事重重，不过当南宫碧落进入他书房的时候，他还是喜大于忧的。

    “丫头，你离京还给我弄出件大事，要不是早有准备，汤怀仁的事可得被好些人参给圣上几本。我这乌纱非但不保，你也得出事。李恒已经出事了，我可不想再失去你。”

    “我还正想问李大人的事，他怎么会被罢官？”

    李恒被罢官，这是南宫碧落回京暗访后最为震惊的事。

    第64章

    李恒会被罢官，因为什么？

    “李恒这人太刚直，性子又急，别人有心给他使个绊子，他就中了计。城里有个叫薛丁的漕商，名不见经传，走南闯北四处奔波知道他的人很少，但有消息称他是太监刘福通的干儿子，为他做些不干净的买卖。你也知李恒有些急功近利，又痛恨这些阉党，接到一封匿名检举信，带人蹲守了薛丁一段日子，在没有深一步搜证的情况下就要把薛丁抓捕审问，却被刘福通反告诬陷。李恒的蹲点根本是有人故意做局，他当然拿不出薛丁的罪证，更牵扯不出他与刘福通的勾结，诬告罪名落实。那些李恒以往得罪过的官员也不约而同上本弹劾，加上大太监王瑾在圣上耳旁煽风点火，李恒处境一下难堪。我要保他也被上面挡得纹丝不漏，是有人铁了心要李恒死啊。只是被摘了乌纱、遣返原籍已经是最好的情况，可惜他正当壮年的大好前程就、唉～”王锐叹着气，同朝为官、同处共事，他与李恒亦师亦友，如今李恒出事，他心力交瘁、百感交集。

    南宫碧落听罢，眉梢紧皱，许久未曾说话。王锐平复了心情，又对她道：“不知怎的，最近朝堂总给我一种血雨腥风的感觉，官员调动频繁，朝中大员又各自心怀鬼胎。李恒一事虽事出突然，有些让人猝不及防，细想却也在情理之中。都察院身居朝政要位，本就处在洪流中心，我这位子也早就有人虎视眈眈。南宫，你是我心腹，虽然只是个捕头，但京城里盯着你的人也不少。今后我们做事更要步步小心，尤其是你查案要是有什么想法，和我商量着来，别再给我惊吓。像独自与汤怀仁出海这种事不可再有下次，你书信中上报的情况也得压着点儿。建文帝——说白了就是作古了的主儿，可到底牵扯到帝王家，祸从口出，能不提则不提，知道了吗？以后你再弄出什么事来，我不一定还兜得住。你闷声不出，在想什么？”