第五百零二章老骥伏枥

    青州府衙，赵无忌的书房内，顾炎武坐在赵无忌对面，身子挺得笔直，眉眼间隐隐有疲倦之色，但依然是一副神采奕奕的样子。

    “遵照大人的命令，为了满足整个青州府百姓的供暖需求，属下特别在煤矿那边加雇了一千人，夜以继日地开挖煤炭，此外蜂窝煤、煤炉制作工坊那边也额外雇佣了八百多人，加班加点干活。”

    “嗯，宁人，辛苦你了，民众百姓冬季的供暖是如今青州府头等大事，天气如此寒冷，若是煤炭煤炉的生产速度跟不上，百姓们可就要受冻了。”赵无忌说道。

    “请大人放心，煤炉近期需求减弱，青州府的百姓家中基本都买了煤炉，煤炉的需求已经趋于饱和，属下打算这几日便将一部分人手转到煤炭工坊，目前整个青州府煤炭供应稳定，各地销售点蜂窝煤库存充足，绝不会影响到百姓们的冬季供暖。”

    “大人免费赠送煤炉、成本价出售蜂窝煤真是一步妙棋，如今不论是工坊里的雇工，还是街头巷尾的百姓，到处都在议论，说道大人是爱民如子的好官，说以前他们都误会大人了，自大人来到青州府内，百姓们都感觉生活变得越来越好了。”顾炎武很尊敬地看着赵无忌，赵无忌虽然和自己年龄相仿，但是眼光手段和能力比自己可是强的太多了。

    “想百姓之所想，急百姓之所急，安抚人心，其实也很简单。”赵无忌端起身边案几上的茶盏，啜了一口茶，信阳毛尖独有的香气顿时在嘴里弥散开来。

    “听说大人准备开始造船了？宁人虽然愚钝，也愿在其中出上一份力。”顾炎武突然想起了造船之事，说道。

    “确有此事，不过宁人你这么忙……”赵无忌话音未落，突然听到外面传来一阵爽朗的笑声，“赵无忌，你要造船，为何不来找老夫？”

    随后房门被推开，宋应星抚着胡子，含笑走了进来，“宋先生来了。”赵无忌急忙站起身来说道，

    “且坐，且坐，”宋应星示意赵无忌等人落座，自己也找了个椅子坐下，这才笑着说道：“听说大人准备造船，老夫对此略有心得，加之泛舟海疆也是老夫向来的夙愿，一时心痒之下，便前来向赵大人讨个差事。”

    宋应星已经五十多岁了，看着他那已经有些斑白的头发，赵无忌惊喜中又有些担心，“造船繁琐而又辛苦，先生已是知天命之年，学生一时也没敢劳烦先生。”

    宋应星毫不在意地挥了挥手，说道：“老夫身子康健着呢，赵大人无需担心，”随后他又看向赵无忌身后那摞的一排排的箱子，眼中亮起异色，“这些，就是昔年三宝太监下西洋所乘坐的宝船图纸罢？”

    “宋先生说的不错，正是如此。”

    宋应星站起身来，快步走上去，伸手打开一个箱子，抚摸着里面一本本的资料，赵无忌注意到，他的手因激动而微微有些颤抖，“这，这都是老祖宗留给我们的宝贝啊，没想到老夫有生之年，竟然还能看到宝船重现天日的这一天，天佑华夏，天佑华夏啊！”

    宋应星的眼中隐隐有泪花闪动，仿佛又想起了大明国力鼎盛之时，巨无霸般的宝船纵横四海，威震八方的情形。

    宋应星转过头来，看向赵无忌，“赵大人请放心，老夫就是拼了这把老骨头，也会努力把宝船造出来！”

    “既如此，就有劳宋先生了，赵某会派归庄协助先生。”既然宋应星主动请缨，他又确实也是最合适的人选，于是赵无忌便答允下来。

    老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，看着宋应星在那边翻动宝船资料的背影，赵无忌心中突然浮现出三国时期曹操曹孟德的这几句诗。

    半个月后，赵无忌背着手，站在一处高高地山崖上，俯瞰着下面的一片平地，宋应星、顾炎武、归庄等人也都陪伴在侧，不远处便是一望无际的大海，潮涨潮落，浪花如雪。

    这处正是一个天然的深水港口，宋应星带着归庄，在乐安县一带足足跑了七八天，最后方才决定选择这里作为船坞所在地。

    赵无忌侧身看向身边一个老者，“孙老，您看此地如何？是否可在此建设宝船的船坞？”

    这老者身材瘦小，因常年在水边劳作，他的脸上密布皱纹，满是风霜烈日留下的痕迹，老者穿着一身粗布衣衫，有些地方已经破烂，胳膊肘上磨出个破洞，露出里面古铜色的皮肤来。

    在赵无忌面前，老者显得十分的拘束不安，听得赵无忌问话，他被吓了一跳似的连连摆手：“大人唤我孙老四即可，粗鄙之人，当不得大人如此称呼。”

    明朝工匠地位极低，宝船厂荒废已久，又是个姥姥不疼舅舅不爱的地方，孙老四平时看到个官府的差人都要作揖行礼，如今骤然见到赵无忌这样的大官，紧张得跟什么似的。

    “孙老不必紧张，”赵无忌温言说道，“您且看这里地势，与南京的宝船厂相比如何？”

    一提到专业性的问题，孙老四立刻就不紧张了，他手扶额头，全神贯注地眯着眼四处打量了许久，这才转身返回，躬身说道：“这片地方选的甚好，很适合建造船坞，虽然地方不如当初的宝船厂大，但是也足够可以造出宝船了。”

    “如此甚好，你们宝船厂，这次一共会来多少人？”赵无忌问道。

    孙老四脸上露出一片黯然之色，“多少人？呵呵，不怕大人笑话，这次随小老一同而来的八十三人，就是全部了。”

    赵无忌闻言吓了一跳，龙江宝船厂鼎盛之时，造船工匠据说有好几万之多，如今二百年过去了，居然就剩这么点人了？

    前日自南京来到青州府的八十多个宝船厂工匠，赵无忌还以为是船厂的先头部队呢，“孙老，宝船厂就剩这么点人了吗？”

    孙老四点了点头，“据俺爹从前说，想当年船厂鼎盛的时候，共有工匠五万多人，自三宝太监以后，朝廷实施海禁之策，再不需要宝船，这些年，船厂每年只能接到零散几艘小船的活计，根本养活不了这么多人，很多人实在过不下去了，于是纷纷离开另谋出路去了，这些年过来，慢慢地就没多少人了。”

    “活计少，就赚不到钱，像小老这样，实在是祖宗留下祖训，不得让这门祖传的手艺失传，否则小老怕也早早改行谋生去了，如今前来青州的这些人，每人的祖上都是当时的能工巧匠，他们与小老一样，为了祖传的手艺不至于失传，还在苦苦支撑，若非皇上有令，命小老等人来此造船，只怕再过个三年五载，我们这些人也都皆尽散去了，虽然祖训难违，但我等也要吃饭啊。”

    赵无忌心中有些沉重，我们的祖宗留下了多少好东西啊，只可惜由于种种原因，很多好东西最后都没有留下来。

    轻轻拍了拍孙老四的肩膀，赵无忌和颜悦色地说道：“老人家请放心，这里正是你们的用武之地，本官要造很多很多船，你们的薪水也一律按照最高的标准发放，绝不会让你们有后顾之忧。”

    安慰了孙老四之后，赵无忌就跟宋应星，顾炎武以及孙老四等人商量起船坞的建设来，孙老四建议船坞建在离海岸稍远处，以免遭受风浪袭击，另外，还要雇人开挖一条宽阔的人工河通向船坞。

    据孙老四说，宝船体积庞大，重量也是惊人，这年头的船都是用木头建造，木头之间用铁钉联结，宝船沉重，经不起拉拽，所以只能挖一条大河，船造好后，放水入船坞，让船自然浮起，然后沿着大河驶入大海。

    提起将来造船厂的机构，孙老四又以龙江宝船厂的经验，建议赵无忌设立三个部门，据他说，宝船厂原有的编制乃是三个部门，督察司，提举司（负责造船），指挥厅（指挥造船），而提举司再分为四厢，一厢制木梭橹；二厢制造船木、铁件及缆；三厢修补旧船；四厢制造棕篷等物。

    这种专业问题，自然要交给专业人士去做，于是赵无忌就放手让宋应星带着归庄，和孙老四讨论商量船厂的建设问题，不过某些关键性的环节，赵无忌是一定要发挥穿越者的优势给予指点的。

    “本官以为，将来的造船材料会逐渐从木头改为钢铁，船厂的建设也要考虑这一点，要从长远处布局，另外，凡是造出的战舰，一律至少也要在甲板上再铺设一层铁板，条件允许者，可以全船都包上铁板，加强防护。”赵无忌说道。

    “这不妥罢？”孙老四惊讶出声，“加装铁板会增加整船重量，铁价昂贵，也会提高成本，这也就罢了，此外，钢铁厚重，岂不是入水即沉？如何能以钢铁造船？”