第七百二十七章抵债

    “这是怎么回事？”赵无忌看着匆忙赶来的史密斯，冷冷问道：“本官还真是没想到，贵公司居然还有贩卖人口的生意？”

    “呃，这个，这个，”周遭一片嘈杂哭喊声传来，再看着那些杀气腾腾的明军士卒，史密斯也有些发蒙，他的头脑也跟着混乱了起来，呃了半晌，也没想起来该如何回答方才得体。

    商敬石带着明军士卒们上前，拔出腰刀将百姓身上的绳索一一砍断，眼看有赵无忌前来撑腰，刘芳亮双手持刀，凶神恶煞地带着几十个士卒强行登船，把刚才被关押进船舱里的百姓们又给解救了出来。

    船上的洋人水手们虽然也都是一些在海上杀人不眨眼的凶徒，但他们看到明军的军威和气势，竟也是不敢反抗，只得眼睁睁地看着刘芳亮把百姓们带走。

    片刻之后，重获自由的百姓们在码头上聚在一起，人人脸上都带着惊喜的表情。

    史密斯终于清醒了过来，他想了想，上前对赵无忌拱了拱手，“伯爵大人，借一步说话可好？”

    赵无忌微微颔首，不动声色地向侧面走了几步，史密斯紧紧跟上，两人来到了旁边一处较为僻静的所在。

    “大人，这些人并不是我们直接购买的，而是抵债来的。”眼看远离了人群密集之处，史密斯急忙说道。

    “抵债？”赵无忌皱着眉头看向史密斯，对于这些洋人居然在大明购买奴婢，并运往海外，赵无忌也是很奇怪，他隐约记得，历史上的不列颠东印度公司经营的业务里，并没有贩卖人口这一项。

    史密斯点了点头，这才开始详细地向赵无忌解释起来，原来这些人中有一部分，是吸食鸦片把家产都花光了的，最后欠下鸦片馆的钱，无力偿还，因此不得不自卖其身为奴，而那些女子和小孩，也都是那些鸦片鬼的家眷，被这些鸦片鬼抵债给了鸦片馆。

    赵无忌近日在钦州府查禁鸦片，鸦片馆纷纷倒闭，史密斯派人去这些鸦片馆收取货款时，有的鸦片馆主就把这些人转手又抵债给了不列颠人。

    史密斯一脸晦气色地说道：“伯爵大人，其实我们也不愿意要这些人，但是我们的货款总不能白白地打了水漂，所以……”

    史密斯话音未落，商敬石已经在一旁怒斥出声：“住口！你这夷人，好不晓事！我大明的百姓，也是你们能动得了的么？伤了他们一根毫毛，本将就要你们这些夷人一条命！这些百姓我们要全部带回去！”

    史密斯听了，眼中顿时便闪过一丝狠厉之色，他嘴唇动了动，却最终没有说话，他的脸色却是阴沉的可怕。

    赵无忌看了看远处的那些百姓们，又看了史密斯一眼，他的神色凝重，也没有说话，心中不知在想些什么。

    场中气氛一时沉闷了起来。

    片刻之后，赵无忌终于开口，“史密斯先生，这些百姓本官肯定不会让你带去海外，这样吧，你当初花了多少银子购买这些百姓？本官替他们还你钱。”

    史密斯想了想说道：“一共五千多两银子，大人若是肯买那是最好，给我五千两银子就好。”其实这些百姓他只花了四千多两银子，他多要一千两，是担心赵无忌会讨价还价。

    “好！”赵无忌望着史密斯，很爽快地说道：“那就五千两！银子稍后便会送到，这些人，本官带走了。”

    史密斯听了，心中顿时一阵轻松，说实在话，这些人他也不太想要，在他眼里，那些鸦片鬼瘦骨嶙嶙，和那些妇人一样，根本干不了什么重活，那些小孩，在他们成为健壮的劳力前，又要花费粮食养他们好多年，赵无忌肯花五千两银子买走这些人，那真是再好不过。

    赵无忌回首望向商敬石，“商将军，派人前去府中，叫夏先生准备五千两银子送过来。”

    “大人，”商敬石面色不甘地上前一步，说道，“大人这又是何必……”

    赵无忌摇了摇头，脸上已经带上了几分严厉之色，“商将军，不必多说了，快去吧。”商敬石叹了一口气，这才领命而去。

    赵无忌是钦州伯，他的信誉，史密斯自然是信得过，此事既然已了，他留在这里难免尴尬，于是便和赵无忌说了一番话后，便告辞离去，回去指挥水手继续往船上装载货物。

    赵无忌这才带着李定国，刘芳亮等人，向着那群百姓走了过去。

    此时已经有一些附近的民众听到动静，聚拢了过来。

    赵无忌来到这些百姓面前站定，这些百姓们看到旁边这些精锐的官军，如众星捧月般将一名年轻的将军簇拥在中间，心中不由得有些忐忑。

    脸上露出和蔼的笑容，赵无忌说道：“诸位，你们现在自由了，本官已花费银钱，替你们赎了身，你们不必再担心被洋人送往海外了。”

    听到赵无忌的话，百姓们顿时便是一阵欢呼，更有很多人激动的流下了眼泪，一些女子抱着小孩在赵无忌面前盈盈拜倒，赵无忌急忙上前，一一将她们扶了起来。

    一旁围观的老百姓们议论纷纷。

    “这七八百人赎身的话，怕不要几千两银子！没想到这少年将军心地如此善良！”

    “钦州伯你都不认识？这是钦州伯赵无忌啊，换了别人，又有谁肯为咱们老百姓出头，花上几千两银子，从夷人手里赎人？”

    “原来是钦州伯！没想到他如此年轻！早就听说他爱民如子，今日一见，果然名不虚传！”

    赵无忌微微笑着，看着这些被解救出来的百姓们，不过他的眼中，隐隐却又有一丝寒芒在内。

    人群中突然传来一阵骚动，一个男子上前拽着一位抱着小孩的女子便走，那女子拼命挣扎不休，那男人一时恼怒，一脚便踹在那女子的腰上，将那女子踹倒在地。

    赵无忌见状，急忙带人快步走了过去，怒斥道：“你是何人，光天化日之下，居然敢行凶！”

    只见这男子獐头鼠目，身材瘦小，他目光闪烁不定，不敢直面赵无忌的眼神，只得赔笑低声道：“启禀大人，这两人实是小人的妻子和孩子，小人这是要领他们回家。”

    男子话音未落，倒在地上的女子急忙站起，抱着孩子来到赵无忌面前，扑通一声跪了下去，“求大人为民女做主，我丈夫吸食鸦片，把家中财产挥霍一空，而后又欠下巨额债务，却将民女和孩子卖给他人抵债，这叫民女如何敢和他回家？”

    赵无忌看了一眼那瘦小男子，眼神凌冽，顿时便把那男子吓得蹬蹬蹬倒退了好几步。

    “你想带她回家？”赵无忌望着这名男子，冷冷说道：“这赎身银可是本官出的，带她回家可以，这赎身银，你是不是应该还给本官？”

    “这，”瘦小男子顿时便是目瞪口呆，“大人爱民如子，为何还要跟小人讨要银钱？”

    赵无忌皱了皱眉头，刘芳亮立刻一个箭步冲上前去，上前啪啪两个大嘴巴子就扇在了这人的脸上，顿时便把他打倒在地。

    刘芳亮一脸怒气地指着他骂道：“你这鸦片鬼，为了吸食鸦片，把自己的妻子和孩子都拿来换了鸦片，居然还有脸来找大人要人！怎么会有你这种无耻之徒！”

    赵无忌沉着脸看着倒在地上的男子，随即他的目光又看向了码头上的人群中，一些男子在赵无忌的目光注视下，纷纷有些心虚地低下了头。

    赵无忌想了想，便转身对商敬石说道：“商将军，你带人，把这些百姓都带到飞马岭，一个都不许走，这些人，将来本官还有用。”商敬石当即点头应允下来。